Наследник пепла. Книга V - Дмитрий Валерьевич Дубов

— Что ж, — проговорил Росси, — я очень-очень рад, что в какой-то момент этот несчастный амулет просто вылетел у меня из головы. Иначе я сейчас уже находился бы где-нибудь среди селекционеров.

— Кстати, да, — я огляделся. На улице до сих пор не было ни одного прохожего, поэтому мы спокойно стояли и разговаривали. — Но если один нашёл тебя, то и другие могут.

— Точно, — кивнул Джузеппе. — Я об этом не подумал. Нет, я об этом обязательно подумал бы позже, но не сейчас. Нам тоже придётся как-то маскироваться.

— Маскироваться, возможно, и придётся, — кивнул я. — Но самое главное, мы должны понимать, что демоны могут находиться среди нас.

Тут мы переглянулись с Росси и расхохотались.

* * *

По пути домой Слободан Зорич тщательно вспоминал всё то, что успел наговорить Радмиле тот демон, который его подчинил себе. Но кроме нескольких ничего особо незначащих фраз в его памяти не было разговоров. Возможно, демон и в самом деле ничего ей не говорил и ничего с ней не делал.

Но Зорич всё равно заходил домой с большой осторожностью. Мало ли что.

И в тот самый момент, когда входная дверь за ним закрылась, и он увидел, как из своей комнаты аккуратно, чтобы её не увидели, выглядывает дочь, Слободан расчувствовался. Он пытался сдержать себя, чтобы не заплакать, но слёзы всё равно выступили на его лице.

Он тут же представил, что грозит Радмиле, если до неё вдруг доберутся эти твари, эти демоны. Она всё-таки очень сильный менталист, поэтому они действительно смогут использовать её.

Радмила же, в свою очередь, очень осторожно взглянула в глаза отца, и как будто прочитала там его мысли. Она вдруг выскочила из своей комнаты, мгновенно приблизилась к отцу и прыгнула ему на шею.

— Па-апка-а-а! — крикнула она. — Ты вернулся⁈

При этом она заглядывала в его глаза, чтобы найти ответ на свой вопрос, чтобы понять, действительно ли это её отец перед ней.

— Вернулся, — одним словом ответил Слободан, но этого слова было более чем достаточно.

Радмила не выдержала, и из её глаз хлынули слёзы. Сам Зорич держался из последних сил. Он обнимал дочь и прижимал к себе. А в голове звучали слова демона: «Она станет прекрасным инкубатором для рождения магически одарённых низших».

— Ведь до этого был не ты, да? — спросила она, чуть ли не захлёбываясь слезами. — Конечно, они тебя разбудили, но это был не ты. У меня было ощущение, что кто-то другой занял твоё место. Как будто твоими глазами смотрел настоящий демон, и смотрел нехорошо. Он смотрел на меня как на дойную корову, как на породистую кобылу, которую непонятно как размножать.

Слободан ничего не мог ей ответить. Он понимал, что как только попробует сказать ей хоть слово, он сам разрыдается. На это допускать было нельзя. Он мужчина, который не имеет права показывать эмоции настолько сильно.

— Папка, — продолжала тем временем, плача, Радмила, — я так рада! Я так рада, что ты вернулся! Что это было? Что они с тобой сделали? Я ничего не понимаю, не могу понять. Даже пыталась с помощью своей магии проверить. И видела, что он пытался вести себя, как ты. Но это был не ты. Я это чувствовала всей своей душой. Чувствовала, что это чужак. Я чуть не умерла от страха!

Она продолжала заливаться слезами.

— Не знала, что делать, к кому пойти, к кому обратиться. Ты всё время у императрицы, я сама по себе. Я не знала, что делать.

— Всё-всё, успокойся, — Зорич наконец-то смог нормально говорить. — Всё, я вернулся, а ты успокойся. Всё будет хорошо, не переживай.

Он говорил это и сам себе не верил.

— Ты — молодец, — продолжал он, чувствуя на своей шее и груди мокрые дорожки от её слёз, а рукой, которой обнимал дочь, он чувствовал, как её трясёт от рыданий, которые она пыталась сдержать, но они всё равно вырываются наружу.

— Ты — молодец, ты отлично справилась. Теперь всё будет хорошо. Не переживай, я тебе обещаю — всё будет хорошо.

— Правда? — спросила она, подняв зареванное лицо к нему. — Папа, ты обещаешь, что больше никуда не денешься?

Прежде чем ответить, Слободан Зорич тяжело вздохнул.

— Дочь, — сказал он, — я обещаю, что по своей воле никуда не денусь. Вот только… — проговорил он и замялся.

— Что? Что? — взмолилась Радмила. — Что «только»?

— Только… Вполне возможно, что вскоре нам с тобой придётся расстаться. Пока не могу ничего сказать, но я подумаю над этим. Но ради и твоей, и моей безопасности нам придётся какое-то время пожить отдельно. Более того, тебе, возможно, придётся спрятаться, раствориться. Но пока — тс-с, пока я вернулся, и мы можем провести несколько дней вместе.

— Отец, — прошептала Радмила, прильнув к груди Слободана, — что они сделали, отец?

— Я не знаю, — честно ответил он. — Я не знаю.

* * *

И в этот момент Слободану Зоричу прислали записку о том, что «милого друга» ожидают в пионовом зале.

Зорич схватился за голову.

Эта простая и незамысловатая, с одной стороны, записка говорила о том, что императрица, очарованная действиями демона, взявшего облик Зорича, ждёт теперь самого Зорича в Екатерининском дворце, в павильоне, предназначенном для романтических свиданий.

Зорич едва сдержался, чтобы не ответить отказом, но его отказ был бы равносилен смерти. Причём не от императрицы. Та бы просто обиделась и забыла бы про него. Нет, тогда он не смог бы исполнить то, что приказала ему демон.

А это бы означало, что его дочь, его единственная дочурка… Но дальше Зорич думать не хотел. Поэтому сказал посыльному, что просит императрицу простить его. Он сейчас буквально за краткое время приведёт себя в надлежащий вид для встречи со своей «душой», как демон называл императрицу.

И сразу же после этого прибудет в пионовый зал Екатерининского дворца.

Зорич чувствовал себя разбитым, уставшим. Ему хотелось только одного — лечь сейчас на кровать и ещё неделю проспать, не думая ни о чём. Но, к сожалению, такой возможности у него не было. Он понимал, что сейчас нужно отыграть куртуазного аристократа и горячего любовника.

По счастью, демон оставил ему подробную память о том,