Наследник пепла. Книга V - Дмитрий Валерьевич Дубов

Когда Слободан Зорич явился к императрице, никто бы не мог сказать, что в его голове блуждают подобные тёмные мысли. Он цвёл, как майская роза, был весь напомажен и накрахмален. Его манеры, которые покорили императрицу, сейчас находились на своём пике, показывая лучшее, на что был способен Слободан.

— О! — шептала ему императрица, когда они остались наедине. — Вы так нежны, вы так прекрасны, и так ласковы, что я таю. И так предупредительны, и столь пикантны… — и всё-всё в таком духе.

Зорич старался не усмехаться словам императрицы, которые казались ему чем-то ненастоящим. Он до сих пор не мог поверить, что делает то, что делает. Но он продолжал и лез из кожи вон, чтобы «не опозорить их», как сказал демон.

Впрочем, как оказалось, многого-то и не требовалось. Очень скоро императрица устала и по своему обыкновению задремала.

Зорич повернулся к ней, поставил локоть на кровать, положив ладонь под подбородок, и стал всматриваться в лицо, которое не было ему ни родным, ни милым, но сейчас от него зависело очень и очень многое.

«Милая, — говорил он мысленно, нежно прикасаясь к сонному сознанию императрицы. — Вы же знаете, что я не только умелый любовник и нежный кавалер. Вы же понимаете, что я прекрасный исполнитель всего того, что вы только задумаете».

И от сознания императрицы он получил согласие. А сама Екатерина Алексеевна перевернулась на другой бок и широко улыбнулась. Конечно, кто как ни Зорич делал абсолютно всё то, что она только просила у него.

«А раз так, передайте, передайте мне возможность курировать направление разработки муаса. Ну, раз уж я так хорошо справился с дендрарием, то с муасом я справлюсь как минимум не хуже».

«Да-да», — согласилось с ним сознание императрицы. Она ничего не будет помнить об этом, когда проснётся. Но мысль о том, что она должна передать кураторство проекта Зоричу, останется.

«Но как же дендрарий?» — Императрица чуть-чуть опечалилась.

«С ним всё будет в порядке, — послал ей мысленный сигнал Зорич. — Его можно передать кому-то другому, он же полностью готов. А я, как человек, который может очень быстро и качественно организовывать все дела, могу принять на себя руководство разработкой месторождений на Виктории».

«Конечно, — согласилось сознание императрицы, — ты будешь чудесным руководителем. Вот только… — она снова загрустила. — Мы будем гораздо реже видеться».

«Это ничего, — ответил ей Слободан. — В этом случае встречи будут даже более желанными, и мы сами будем гораздо сильнее стремиться друг к другу».

«Ах, мой милый друг, — императрица снова улыбнулась, — вы знаете все мои самые тонкие настройки души».

Глава 17

По счастью, Росси нашёл мне холщовый мешок, в который я положил голову демона, и не пришлось тащить её за рог через пол-столицы. Хотя картина была бы впечатляющая, особенно, если попасть в свет какого-нибудь фонаря.

С этой самой головой, амулетами и ещё какими-то полезными вещами я явился обратно в резиденцию. Аркви словно чувствовал меня и встретил у крыльца.

— Что-то ты припозднился сегодня, — проговорил он.

— Да, дела образовались, — сказал я. — Пойдём, сходим в старую резиденцию.

Аркви с интересом поглядывал на мой мешок, но ничего не говорил. Затем, когда мы оказались уже у пруда, я достал за рог голову демона и сказал:

— Ну что, принимай на хранение.

— Них… себе! — Аркви даже остановился от неожиданности. — Вот это я понимаю, походы у вас! За чем таким вы ходили, что демонов пришлось уничтожать? Вроде только за панцирями да паутиной. Ребята все воодушевлённые явились, насколько я видел, но без горячки боя.

— Ну, там-то всё пошло почти по плану, — усмехнулся я, вспомнив паучих, с которыми нам пришлось пообщаться. — Просто по дороге зашёл в австро-венгерское посольство. А там на сдачу дали.

— Копать, колотить! — проговорил Аркви. — Это что же у нас получается? По улицам высшие демоны ходят? Просто по столице? Как у себя дома?

— Я без понятия, если честно, — сказал я, пожимая плечами. — Но я видел, как этот хрен, — я указал в на рогатую и до сих пор улыбающуюся голову, — нашего Джузеппе Росси вёл, словно на верёвочке, под ментальным воздействием. Откровенно говоря, я его едва успел перехватить.

— Да уж, — усмехнулся Аркви. — Росси отдавать нельзя, такая корова нужна самому. Понимаю. Но в целом, конечно, я удивлён. Высший демон так запросто на улицах Екатеринбурга… Ну ладно, — тут он махнул рукой и добавил: — Значит, хорошо. Коллекция пополнится.

— Какая ещё коллекция? — тут уже пришла моя очередь удивляться.

— Как какая? Я ж ту голову, которую ты отрубил возле Горного, тоже сохранил.

— Ну ладно, — я всё ещё пребывал в некотором замешательстве. — Пусть будет коллекция. Сохраняй, — и тут я хохотнул. — Вопрос только: на хрена нам столько голов?

— Ну, знаешь, — ответил на это Аркви, — вдруг придётся селекционеров дразнить, а мы возьмём эти головы, насадим на пики и будем им демонстрировать, что люди тоже не лыком шиты и можем их, если надо, разделать как бог черепаху.

На том и порешив, мы понесли голову и остальные артефакты, которые я притащил, в старую резиденцию.

Не успел я войти на порог, как передо мной явился коротыш Евпатий. Он поднял подбородок, глядя на меня снизу вверх, и теперь его борода торчала чуть ли не параллельно полу.

— Это что же вы, господин, такое удумали? — проговорил домовой. — Это ж кошмар какой-то! Караул! Вы зачем всякую мерзость мне в дом-то тащите? Фу-фу-фу! Что, тут ещё морг хотите устроить или что? Зачем мне расчленённые вот эти вот трупы нужны здесь?

— Эх, Евпатий, — сказал я, — совсем ты от модных веяний далёк. Мы вот тут раздумываем, может быть, кунсткамеру откроем с такими созданиями.

— О, кунсткамеру! — Евпатий сразу задумался и начал чесать в затылке.

— Ну так, а что? — сказал я. — А вообще, чтоб ты знал, это же источники реагентов, в том числе различных магических, понимаешь? Надо сохранять какие-то полезные вещи в хозяйстве, пригодятся.

— Ну, тогда