Защити сердце. Книга 2 - Цзюлу Фэйсян

Замедлив падение, Янь Хуэй сумела благополучно приземлиться. Как только она твердо встала на ноги, рядом раздался голос Тянь Яо:

– Янь Хуэй!

Девушка подняла голову и поняла, что юноша спикировал с небес вместе с ней.

– Нас затянуло в магическую ловушку, – объяснил он, осмотревшись. – Нужно найти Око печати.

Юноша зашагал вперед, но заметил, что девушка осталась на месте.

– В чем дело? – спросил он, внимательно посмотрел на нее и протянул руку. – Пойдем!

Однако Янь Хуэй все медлила. Внезапно ей в спину ударил поток смертоносной ци. Тянь Яо молниеносно обхватил девушку за талию и помог уклониться от сухой острой ветки, возникшей из-под земли. Он взмахнул рукавом, и яростное пламя обратило ветку в пепел. Ощутив тепло его тела и увидев магию дракона в действии, Янь Хуэй успокоилась.

– Что с тобой? – спросил юноша, глядя на спутницу сверху вниз.

Девушка покачала головой:

– Ничего. Просто показалось.

Наконец они двинулись дальше. Миновав перекрестье дорог, они увидели огромное сухое дерево – то самое, где когда-то томилась скованная печатью душа Тянь Яо. Именно здесь Янь Хуэй впервые увидела Лин Сяо и случайно освободила душу демона-дракона. По сути, десять лет назад девочка встретила здесь сразу двух своих будущих наставников – зримого и невидимого. Судьба порой преподносит удивительные сюрпризы.

Тянь Яо остановился и поглядел на Янь Хуэй.

– Думаешь о прошлом?

Девушка покачала головой:

– Размышляю над превратностями судьбы. Почему твоя чешуйка защиты сердца попала ко мне?

Тянь Яо помолчал. Выражение его лица изменилось.

– Я сказал не всю правду: тебе помогла выжить вовсе не чешуйка. Она защищает сердце от ран и не дает умереть, но вдохнуть жизнь неспособна. Ты жива благодаря моей внутренней пилюле.

– Я уже и сама догадалась. – Янь Хуэй запнулась. – Тянь Яо…

Едва она заговорила, как земля задрожала и к небу взметнулись сухие острые ветви. Янь Хуэй взмыла в воздух, чтобы увернуться, однако неведомая сила тут же придавила ее к земле. Тянь Яо взмахнул рукой, желая испепелить сучья, но у него за спиной со скоростью стрел прорастали новые. Демон-дракон выжигал один участок за другим, вот только вскоре понял, что это бесполезно. Он остановился, и в тот же миг колючие прутья окружили его сразу со всех сторон, готовые пронзить насквозь. Тянь Яо сотворил вокруг себя огненную сферу, но пара остроконечных ветвей все же попала в цель. Лицо юноши исказилось от мучительной боли.

Янь Хуэй испугалась и подхватила Тянь Яо под руки.

– Ты…

Она осеклась. Ветви, пронзившие тело юноши, отрастили побеги, опутавшие его кости. Кожа Тянь Яо покрылась буграми – стебли разрывали ее изнутри. На ладонях юноша показались острые шипы. Янь Хуэй онемела от страха.

Тянь Яо скрипнул зубами:

– Без внутренней пилюли мне не сжечь ветви внутри.

Девушка оцепенела. Юноша посмотрел ей прямо в глаза:

– Янь Хуэй… Если я попрошу вернуть мне пилюлю, ты согласишься?

– Да, конечно, – без колебаний согласилась та.

– Хорошо, – отозвался Тянь Яо. – Тогда я ее за-беру.

Шипы на ладонях юноши выросли еще больше и устремились к сердцу Янь Хуэй. В тот же миг девушка услыхала хлопок и у нее заныла щека.

– Госпожа, очнитесь! Не соглашайтесь ни на что, пока вы во власти иллюзии!

Янь Хуэй резко открыла глаза и увидела, что над ней склонилась Хуань Сяоянь. Девушка лежала на земле рядом со стволом гигантского дерева. Сухие ветви, торчавшие из земли, бесследно исчезли, а вместе с ними пропал и Тянь Яо…

– Это была всего лишь иллюзия? – воскликнула Янь Хуэй.

– Конечно! Эта магическая ловушка состоит из иллюзий, которые так похожи на правду, что способны убить. – Хуань Сяоянь выбила из рук хозяйки кинжал. – Вы едва не вонзили клинок себе в сердце!

Оружие с стуком упало на землю. Услышав глухой звук, Янь Хуэй поняла, что все это время держала кинжал в руках. Девушка содрогнулась от запоздалого страха и обрадовалась, что Хуань Сяоянь все-таки увязалась за ней.

– Где же Тянь Яо? – спросила Янь Хуэй, осмотревшись.

Демоница покачала головой:

– Я пряталась в кольце, поэтому помогла вам очнуться. А вот где Тянь Яо, я не знаю: ловушка слишком мощная. Возможно, ее создатель стремился пленить другую жертву, поэтому вас я без труда разбудила. Но демон-дракон… Боюсь, его дела плохи.

– Мы отыщем его, – ответила девушка, скрипнув зубами.

– Кого это ты собралась искать? – прозвучал с неба вопрос.

Янь Хуэй вздрогнула и увидела Су Ин. Бессмертная дева стояла на обгоревшем стволе гигантского дерева. Она встретилась взглядом с девушкой, и та заметила, что от былой невозмутимости и холодного высокомерия соперницы не осталось и следа. В глазах Су Ин полыхало пламя ненависти, снедавшее бессмертную деву изнутри. Она была больше похожа на демоницу, чем на небожительницу.

– Тебе нужен твой дракон? – холодно улыбнулась Су Ин. – Можешь никуда не ходить: он здесь.

Она взмахнула рукой, в небе раздался рев, и огромный зеленый дракон рухнул на землю, содрогаясь всем телом от мучительной боли.

– Тянь Яо! – воскликнула девушка.

– Думаешь, он всецело предан тебе? – осведомилась Су Ин. – Он защищал тебя, помог встать на путь демона и обучил магии, чтобы пробудить в твоем сердце силу своей внутренней пилюли, а потом забрать ее. Ты знала об этом?

– Знала.

Что с того? Янь Хуэй помнила, сколько боли вынес Тянь Яо за последние двадцать лет, как страдал из-за собственной слабости, как страстно желал вновь обрести силу. А еще она знала: дракон не воспользовался шансом вернуть пилюлю и предпочел солгать, что его истинное тело полностью восстановилось. Тянь Яо не хотел навредить Янь Хуэй. Поэтому сбить девушку с толку было непросто: ей хватило пары намеков, чтобы догадаться, к чему демон стремился в прошлом и от чего отказался теперь.

Взгляд бессмертной девы застыл.

– Тобой движут чувства, но это неважно. Сегодня никто из вас не выберется из ловушки: ни Тянь Яо, ни ты. Ты ведь даже не знаешь, как пользоваться внутренней пилюлей… – презрительно улыбнулась Су Ин. – О свободе можешь даже не думать.

Глаза Янь Хуэй потускнели. «Демон без внутренней пилюли и девушка, неспособная… Но ведь если вернуть ему пилюлю, он сможет спастись…»

Янь Хуэй шагнула вперед, но ее кто-то схватил за руки. Она обернулась и увидела Хуань Сяоянь, чье лицо почему-то казалось размытым. Демоница больно ущипнула хозяйку, и та очнулась. Заметив недоумение на лице госпожи, Мастерица иллюзий похлопала ее по щекам:

– Вам снова что-то почудилось? Здесь ничему нельзя верить!

Янь Хуэй осмотрелась: Су Ин скрылась из