Некромантка с амбициями - Анастасия Волжская

Вен хитро сощурился.

– Проследим. Обратила внимание на корзинку?

Я кивнула.

– Словно специально собрана для кого-то, кто не может сам выбраться из тайного убежища. И еще платье, висящее на ширме. Темное, неприметное – самое то, чтобы затеряться в толпе. Α ведь ещё пару часов назад на Тьян была совсем другая одежда.

– Похоже, мы действительно застали Сиенскую Змею врасплох, - согласился с моими догадками Теймен. - Еще немного – и ускользнула бы. А теперь…

– А теперь Тьян знает, что мы что-то заподозрили,и даже носа из дома не высунет, - мрачно закончила я. - Или наоборот придумает что-нибудь, чтобы запутать нас окончательно, а потом ускользнет по–тихому, обведя всех вокруг пальца.

– Именно.

Я нахмурилась. Для человека, который только что упустил единственную зацепку в сложном деле, Вандерберг выглядел на редкость жизнерадостным.

Может, сиенская пудра не до конца выветрилась?

– И что ты предлагаешь?

Мы остановились у небольшой кофейни, расположенной на пересечении улиц неподалеку от дома Тьян. Внутри стояло несколько столиков, один из которых – на наше счастье, свободный – выглядел идеальным местом для слежки за нужным выходом. Однако вен почему-то не спешил заходить внутрь.

Но не успела я задать вопрос, как меня перебил звонкий голос. На противоположном от нас углу перекрестка появился мальчишка-газетчик – по виду, лет девяти-десяти, в подвернутых широких штанах и огромном картузе, державшимся на голове только благодаря оттопыренным ушам.

– Свежий выпуск. Выборы в Совет все ближе. Добьется ли вен Фирстратен желанного назначения?

Новости, не такие уж и свежие, меня интересовали мало. Но Вандерберг, к моему удивлению, подозвал мальчишку ближе.

– Что продаешь?

– «Утренний Солт-вен-Дамм», - отозвался газетчик. - Почти все разобрали, пoследние остались. За медяшку отдам, если купите.

– Мы с вейнoй возьмем два, – расщедрился Теймен, протягивая мальчишке две мoнеты. – А если за ближайшие десять минут достанешь нам выпуск «Вестника столицы»… – В руках вена мелькнул полновесный серебряный гультен. - Получишь еще и это.

Мальчишка сощурилcя.

– Шутите, что ли? - недоверчиво переспросил он. Но Вандерберг лишь фыркнул.

– А ты спроси Йоррėна и узнаешь, шучу я или нет.

Слова Теймена произвели невероятный эффект. Газетчик изменился в лице, лихо заломил картуз на один бок и рванул прочь – только стоптанные подошвы засверкали.

Проводив мальчишку взглядом, я обернулась к Вандербергу.

– Ну и что это было?

В зеленых глазах мелькнули смешливые искры.

– Обещаю, что все тебе расскажу. Но сначала… – Он распахнул передо мной дверь кофейни. – Приглашаю тебя на свидание. Посидим, поговорим, выпьем чаю...

– Только не чай! – выпалила я поспешно, как-то упустив из виду непривычное слово «свидание». - Пожалуйста. Хватит с меня на сегодня.

– Тогда кофе, – мгновенно перестроился вен, пропуская меня вперед. - Кофе подойдет?

Я кивнула.

***

Мальчишка вернулся раньше, чем официантка успела принести наш заказ. Да ещё и не один. Вместе с ним в кофейню прошмыгнул еще один газетчик лет пятнадцати. Одежда у него была более добротная, чем у товарища с «Утренним Солт-вен-Даммом». Синие глаза дерзко блеснули из-под длинной челки.

Подавальщица, разносившая десерты и кофе, мазнула по мальчишкам взглядом и, не найдя причин для волнения, вернулась к своим делам. Попрошайками маленькие газетчики не были, свои гультены зарабатывали честным трудом,так что и прогонять их никто не стал. В конце кoнцов, вдруг кому-нибудь из посетителей захочется почитать свежую газету – будет повод посидеть подольше и заказать лишнюю чашечку напитка.

Сделав круг по залу, мальчишки направились к нам.

– Это вы искали «Вестник столицы», вен? Брать будете?

На стол из кошелька опустились две серебряные монетки – одна для первого газетчика, вторая – для его спутника. Но прежде чем продавцы успели забрать плату, Вандерберг накрыл обе широкой ладонью.

– Смотря что сегодня пишут, Йоррен.

Мальчишка ухмыльнулся.

– А что интересует? Вы скажите, что надо, а я уж отвечу, есть оно или нет.

– Да вот слышал я, – задумчиво почесал подбородок Теймен, - что у Сиенской Змеи завелся постоянный любовник. Вот и подумал, вдруг кто выяснил, что да как. В столице много пронырливых носов.

– Это точно, вен, - поддакнул Йоррен. - Есть такое. Но про сиенку у нас не писали. Может, завтра что выйдет? Ну или через день.

– Можно и через день. Хотя, конечно, лучше бы раньше.

– Так это всякому понятно, что лучше. Но сенсации – они денег стоят.

Под ладонь Вандерберга скользнуло еще несколько монет. Ухмылка мальчишки стала шире.

– Хорошо, будет вам сенсация, вен. В лучшем виде.

Ладонь открылась. Не успела я посчитать количество отданных Тейменом гультенов, как монеты исчезли в карманах мальчишек. Горка, надо признать, на беглый взгляд показалась внушительной.

– Ну спасибо, добрый вен, - шутливо раскланялся довольный газетчик. – Если что появится, с утречка доставим листочек прямо к вашему порогу. А теперь прошу простить, нам пора. Сенсации сами себя не сделают.

– «Вестник» оставь, - прежде чем мальчишки сбежали, крикнул вен. – Почитаем пока что есть.

– Да без проблем. - Йоррен бросил Вандербергу свернутую газету, которую тот ловко перехватил в воздухе. - Там на передовице статья о покупателе фабрик Боэра, уверен, вам понравится.

– Не сомневаюсь.

Звякнул над входной дверью колокольчик – и җизнь в кoфейне вернулась в прежнее русло, будто и не было странного спектакля, разыгранңого между Тейменом и мальчишкой-газетчиком.

***

Как только звон стих, а на столик рядом со стопкой газет опустились две чашки и блюдце с арнемгенским сахарным печеньем, я подняла взгляд на Вандерберга.

– И что это такое было?

Теймен как ни в чем не бывало сделал глоток кофе.

– Что именно?

– Вот это. - Я постучала пальцем по газетам. - Что за игру ты тут затеял? Зачем тебе мальчишки? И какой еще любовник Тьян?

– Все просто. Надо проследить за Сиенской Змеей, если она все же решится выскользнуть из логова. Но что такое две пары глаз? Другое делo, если их будет тысяча.

– Мальчишки-газетчики?

Вен кивнул.

– Усыпим бдительность Сиенской Змеи. Изобразим детективов-недоучек, устроившись у всех на виду перед самым домом сиенки. Пусть подумает, что мы настолько глупы, что собираемся караулить ее у дверей. Это побудит Тьян Ю найти обходной путь или дождаться нашего ухода. И пусть – Солт-вен-Дамм наводнен нашими маленькими шпионами, которые проследят за каждым шагом ее или ее