Звездный Поток. Клановец - Сергей Александрович Плотников

виде камина, в котором бился почти не отличимый от настоящего голографический огонь. А еще здесь было тихо. Очень тихо. Даже не скажешь, что снаружи бурлит жизнь самого беспокойного в Ста Мирах и никогда не прекращающего работать чиновничьего органа — Парламента Республики.

За его стенами, в коридорах этого человеческого улья, тысячи людей были заняты своими ежедневными, несомненно, важными делами. Бегали, ходили, проводили совещания, устраивали беседы, читали с планшетов, о чем-то спорили или перекусывали во множестве расположенных по территории кафе.

Большая их часть даже не догадывалась о том, насколько важное событие должно было произойти в этих стенах сегодня. И, скорее всего, никогда о нем не узнают.

А вот два человека, сидящие в удобных креслах комнаты ожидания, прекрасно знали и понимали. Ждали его с нетерпением, но проявляли эмоции по разному.

Высокий импозантный мужчина с проседью в длинных, собранных в хвост на затылке волосах и постоянным намеком на улыбку на лице, только что разлил по чашкам чай, и готовился попробовать ароматный напиток.

Его сосед в сторону чашек даже не смотрел. Очень высокий, худой и какой-то нескладный, что бросалось в глаза даже когда он сидел, с огненно-красными волосами, среди которых выделялась белая прядка, нахохлившись смотрел прямо перед собой. На его лице застыло выражение недовольства.

— Не могу поверить, что ты уговорил меня на это, Дэниел, — проворчал он негромко. — Такого никто никогда не делал… Во имя Потока — политика! Чем я думал, вообще?

— Прошу, успокойся, Рерис, — на ректора Академии ворчание спутника не произвело никакого впечатления. Он неторопливо поднес чашку к губам и сделал крохотный глоток. — Какой у нас был выбор?

— Да я понимаю… Но все равно.

— Ты мне лучше другой скажи. Того Зверя — волка — так и не смогли обнаружить?

— Ты ведь прекрасно знаешь, что нет, — фыркнул Рерис. — У тебя прямой контакт с инквизиторами из СБ.

— Я спрашивал про твои возможности, а не их, — тонко улыбнулся Дэниел.

— Нет, дети Потока, из тех, с кем я держу связь, не смогли помочь в его поисках. Но несомненно, что он не из местных. Гастролер, причем не очень-то и сильный.

— Правда? — ректор Ли искренне удивился. — А мне инквизиторы сказали совсем другое. Да из рапорта ВИО-шесть это буквально следовало. Сильный, разумный, легко ушел от преследования…

Красноголовый мужчина откинулся на спинку кресла. На его губах возникла улыбка легкого превосходства. Во время разговора он немного расслабился. Чего, собственно, Дэниел и добивался.

— Детишкам простительно не понимать истинную силу Зверя, — лекторским тоном произнес он. — Да, выглядел Волк могучим и, возможно, действительно обладает собственным разумом. Но говорил за него Шаман. Смотрел его глазами и оценивал ситуацию. И он же его увел, едва осознал, что справится с нашими воспитанниками не сможет.

— Вот как? — немного озадачился ректор.

Он-то сам Шаманом не был, и о Зверях Потока знал не слишком много. Гораздо больше, чем многие в Республике, но лишь потому, что Рерис ему об этом рассказывал. Как главе Академии. Но при этом далеко не все — Хранитель Храма был тем еще тихушником.

— Именно так! — Рерис со значением воздел палец к потолку. — Скорее всего Волк — отожравшаяся на жертвах тварь…

Тут он встрепенулся, сообразив, что сказал больше, чем собирался, и замолчал.

Дэниел вздохнул — вот так всегда! Каждое слово приходится тянуть клещами. И вроде его собеседник понимает надежность союзника, но никак не может побороть природную скрытность.

— А его Шаман? — толкнул он очередной пробный шар.

— Деланый, — неохотно ответил красноголовый. — Как и сам Зверь. С высокой степенью вероятности — из питомника на Фортуне. На Элитее недавно, иначе бы так глупо не подставился. Сейчас, если у него есть хоть капелька мозгов, он залег на дно, и вряд ли появится в ближайшие несколько месяцев.

— А раньше об этом ты не мог сказать? — без возмущения, но с легкой укоризной, уточнил ректор.

— Ты не спрашивал, — дернул плечом Рерис. Некоторое время выдерживал взгляд собеседника. — Что? Ну пойми же, Дэниел, мне очень непросто с тобой откровенничать! Да, я уже убедился в твоей надежности, и в твоих по-настоящему добрых намерениях в отношении нашего воспитанника, но нельзя же просто взять и отказаться от складывавшихся сотни лет привычек? Путь Шаманов — для Шаманов. И такие как я обычно не рассказывают о них другим.

— Инквизиторов же консультируешь, — упрекнул его ректор.

— Со службой у меня договор. Инквизиторы уничтожают опасных тварей, я рассказываю, как с ними можно справится. Они взамен привозят тех, кто еще не встал на путь зла, чтобы я мог о них позаботиться. Вырастить…

— Найти Шамана?

— Это не так работает! — чуть ли не подскочил с кресла Рерис. — Никто никому никого не подбирает! Только эти идиоты из питомника на Фортуне и им подобные! Настоящее слияние должно происходить естественно! Это акт дружбы и высочайшего доверия с обеих сторон, а не какая-то сделка! Я лишь забочусь о детях Потока, а найдут они потом партнера или нет — не имеет значения! Храм — не питомник!

— Я понял, понял! — Дэниелу даже пришлось руки поднять, призывая собеседника успокоиться. — Не кипятись! Этого, как и многого другого, я не знал.

— С тобой я об этом говорю лишь потому, что сложилась такая ситуация! — все еще на повышенных тонах отозвался красноголовый. — Если бы не эти идиотские человеческие интриги в самом сердце Республики, я бы и дальше молчал.

— Что ж, спасибо бардаку во флоте, за то, что я стал чуточку осведомленнее… — почти под нос хмыкнул ректор Ли. И громче, добавил. — И благодаря твоей помощи, Рерис, мы сможем с ним разобраться.

— Да уж надеюсь! — фыркнул тот. — Чуть не загубили одного из самых перспективных Шаманов своего поколения, вояки хреновы! — тут он повернулся в сторону Дэниэля с подозрением во взгляде. — А ты ведь знал, что такое возможно?

— Если ты говоришь о том, что по результатам поездки группы «апасных» на лунную базу, отдельные представители флота запустят очередной виток ведомственной борьбы с ЭсБэ, привлекут к делу психологическую службу, а какие-то наемники, воспользовавшись выходом нужных им детей в город, решат исполнить черт знает когда объявленный контракт на похищение, то нет. Конечно же