Возвращение демонического мастера. Книга 10 - Антон Романович Агафонов

— Ты слишком многого хочешь, ставишь нас в зависимость от тебя. Ты решаешь, кому делать закалку, собираешься поставлять еду, перемещать наших солдат. Что помешает тебе взять и делать это для наших врагов?

— Дружеские союзные отношения? Как минимум мы станем семьей.

При этом упоминании Нирон дернул щекой, ему было неприятно, что какой-то гарван породнится с ним, но и отмахнуться от моих предложений им было слишком сложно, тем более в положении Мару. Думаю, если бы я не женился на Юл, он бы просто согласился на наш брак, но тут выходило, что он просто передавал родную кровь другому роду без гарантий. С другой стороны, закалка меридиан сильно перевешивает чашу весов в Радрифе. В городе хватает фракций, которые готовы разорвать Роддей на куски, но им не хватает силы, как впрочем и главенствующему дому, чтобы раздавить противников. Выходило долгое и тяжелое противостояние для всех.

— Действительно, — не слишком довольно хмыкнул Карн.

— К тому же вы славитесь как лучшие наемники, способные поставлять целые армии, а мне нужны солдаты, и достаточно много.

— Да, мы наслышаны, что ты влез в конфликт с Альянсом Тени, — скривился старик. — Мой тебе совет: отдай им то, что они хотят получить. Не стоит дразнить тигра, а то он может откусить тебе голову.

— К сожалению, я не могу им дать то, чего они хотят. Поэтому мы будем сражаться.

— Тогда ты находишься в таком положении, что мы нужны тебе больше, чем ты нам, — усмехнулся Нирон.

— Это как посмотреть. То, чем мы обладаем, довольно ценно, и думаю, найдется немало желающих как в этом витке, так и даже в Небесной столице, кто заинтересуется подобным и будет готов пойти на сделку. Как бы вам в случае отказа не начать кусать локти.

— А ты неплохо торгуешься, малец!

Дальше торги пошли чуть проще и легче, но Роддей пытались откусить от меня столько, сколько смогут. Им очень не нравилось, что я не передаю им секрет первой закалки, сколько бы они не давили. Всё, что они смогли «выдавить» из меня, так это то, что я обязуюсь проводить закалку воинам Роддей на эксклюзивной основе в течение пяти лет. Никто кроме моего собственного рода за этот срок не должен будет её проходить. Подобный вариант меня более чем устраивал, тем более что уверен, что при таком объеме закалки сам секрет рано или поздно будет украден. Я не смогу самолично заниматься каждым из тысячей бойцов Роддей, следовательно, его придется передать моим алхимикам, а там рано или поздно тайна утечет. Через пять лет, уверен, Роддей сами смогут закаливать своих бойцов, а пока это будет сильное подспорье и источник дохода для дома.

Цена за закалку равнялась двадцати тысячам спиров за солдата. Роддей были возмущены таким грабительским ценником, вернее, пытались изобразить возмущение. Если закалять только сильнейших, таких как Сайрус, то двадцать тысяч — это мелочь, пыль для такого дома, как Роддей, а вот если закалять ещё и низкоранговых солдат, то там уже вопрос в окупаемости подобных вложений. Те в месяц редко получают больше пятиста.

Я в свою очередь пообещал, что снижу стоимость до пяти, как только процесс будет поставлен на поток. В данный момент производством смеси занимался я сам, и мне нужно было время, чтобы подготовить людей и всё необходимое. Нехотя они согласились на такие условия.

— Получается, что Натаниэлю не придется драться с Грейсом? — осторожно уточнила Мару, когда мы вроде подошли к общему консенсусу.

— Ставки хороши, когда ты их организуешь, — высказал ей дед. — А когда на кону стоит что-то твое, то отдавать это из-за случайности не слишком хочется.

— И тем не менее, в турнире я бы поучаствовал, — настаивал я. — Давайте так… Если выиграю я, то вы пришлете в Гаруд десять тысяч своих умелых бойцов сроком на год, заодно они все за этот период пройдут закалку, и я не заплачу им ни спира.

— А если проиграешь?

— Тогда все они пройдут закалку за мой счет, а их ставка будет оплачена в обычном размере.

— Двойном.

— Обычном, повторюсь, закалку я тогда возьму на себя. Вы в итоге всё равно останетесь в хорошем плюсе.

— Ладно, но мы пошлем пять, а не десять. Если будет нужно, сможем прислать ещё, но на постоянную основу только пять. В случае нашего выигрыша.

— Отлично, — я уже потянул руку, чтобы закрепить уговор рукопожатием, но Нирон внезапно перехватил слово и высказал кое-что другое. — Мы не решили вопрос нашей внучки.

— В смысле⁈ — встрепенулась Мару.

— В чьем доме она будет воспитываться.

— Разумеется, в доме отца.

— А я считаю, что это неправильно. Она должна быть воспитана как воин.

Мару при этом зашипела словно змея, рассерженная подобным заявлением.

— Я считаю, что это очень хорошая ставка, если уж глава Крейн хочет бороться. В случае проигрыша в пятилетнем возрасте вы передадите её нам на воспитание. Став совершеннолетней, она сама сможет решить, в каком доме хочет воспитываться. В случае же нашего проигрыша мы признаем, что ей лучше с отцом.

— Вот ещё! Я не согласна! Мой ребенок не ставка! — зарычала Мару, вскакивая на ноги.

— Ты так не уверена в собственном избраннике? — криво усмехнулся Нирон, видя её реакцию.

— Нет, но… — внутри Мару все металось. Она хотела развернуться и уйти, громко хлопнув дверью, но понимала, что это ничего не решит. — Хорошо! Будь по-вашему! Я уверена, что Нейт победит любого, будь то Грейс, Сайрус или даже ты, отец, — с каким принебрежением она произнесла последнее слово. — А когда Нейт победит, ты отстанешь от нас. И не посмеешь вообще вмешиваться в её воспитание!

— Как тебе будет угодно, дочь, — криво усмехнулся старик.

* * *

— Ты должен победить, Нейт! Во что бы то ни стало должен стать чемпионом арены! — бормотала Мару, расхаживая по комнате в своем воздушном, полупрозрачном шелковом наряде, название которого я не знал. Она была в нем очень женственной и грациозной, несмотря на выпирающий живот. Она всё бурчала из-за сложившейся ситуации, а я просто любовался её красотой.

Может быть, я и не любил её как Юл и никогда не смогу полюбить, но какие-то чувства к ней испытывал, и как минимум был