Перевернутая звезда - Дмитрий Нелин

— Ловчий Барло, — тихо сказала Беаче, — он не видит и не слышит, но очень хорошо чувствует страх, так что не бойтесь, иначе он быстро определит вас по вибрациям ваших эфирных сердец.

Вот так вот! Ну и тварь. Я посмотрел на своих ребят. Парни держатся молодцом, Кайл даже слишком, а вот девочки не очень. Особенно неважно выглядела Сабрина. Она аж побелела вся.

— Напоминаю, никаких боев в этом месте, — строго сказала кошка, — малейшая агрессия вызовет срабатывание сигнализации, и тогда нам конец. Поэтому просто замрите и дайте этой твари пройти.

— А это кадавр? — спросил Кайл.

— Нет. Это тоже экспонат, просто перформанс.

— Погоди, ты хочешь сказать, что это жертва? — удивилась Ирэн.

— Да. Но по факту это уже биоробот. Живая сигнализация. Он просто ходит отведенным ему маршрутом и проверяет территорию. Все, можете выходить, он процокал мимо.

Мы выдохнули и двинулись вслед за живым экспонатом. Он был вдалеке от нас, а потом и исчез вовсе в темноте зала.

— Тут много ловушек, — сказала Беаче, — но они очень хитро спрятаны и в основном касаются самих экспонатов. Не подходить, не трогать.

И только она это сказала, как раздался вопль настолько яростный и дикий, что у Сабрины подкосились колени от ужаса. Ирэн резко обернулась и завопила от ужаса.

Прямо из тьмы позади нас появились длинные руки из множества сочленений. Серые пальцы были унизаны золотыми перстнями и кольцами. Грубые ногти иссечены многочисленными зазубринами. Они стучали по полу и будто бы жили собственной жизнью.

— Что? — Беаче удивленно вытянула уши, — но мы же не в зале Забытых героев. Здесь не должно быть серых пальцев! Бегите!

Девушки с визгом бросились за кошкой, рванувшей по ковровой дорожке. Мы с парнями побежали за ними, а пальцы гневно стучали позади нас. Судя по звуку они нас догоняли.

— Чертовы залы Агонии! — громко ругалась Беаче на бегу, — сраный картограф! Я ему его шапочку в одно место засуну!

— Тебе продали старые карты? — догадался я.

— Неактуальные! Тут была перестройка. Быстрей! Ох!

Вокруг нас начала сгущаться тьма. Я бежал во главе парней, а девушки с Беаче уже медленно исчезали впереди. Пальцы стучали все ближе, а я даже не мог обернуться. Нас загоняют! Хотят разделить и схватить всех по отдельности. Этого нельзя допустить ни в коем случае.

— Стойте! — закричал я женской команде, но тьма заглушила мой крик. Нужно их догнать, но как? И тут меня толкнуло нечто или кто-то в спину да с такой силой, что я полетел кубарем вперед. А затем я врезался в черный квадратный постамент, и пронзенный экспонат рухнул прямо на меня. Я чудом избежал многочисленных игл, но лицо жертвы оказалось рядом с моим. Это был старый мужчина, но почему-то с тремя глазами. Он в ужасе вращал всеми глазами и пытался открыть забитый иголками рот. При падении часть игл вошла гораздо глубже, а некоторые и вовсе прошили его насквозь. Хлипкая конструкция.

— Простите, — прошептал и попытался выбраться из-под него. Пара игл прибили мой плащ к полу, и я принялся быстро освобождаться от него.

Рядом в темноте кто-то пробежал, и я снова услышал пальцы. Кто-то кричал, но я не мог расслышать ни слова. Мы попали в ловушку. И из нее не было иного выхода, кроме как обозначить себя.

Я встал на ноги и достал «Маузер».

— Ребята! Ко мне! — закричал я что есть мочи, и тут из темноты появился тот самый манекен с сетью. Правда, она была не пуста. В ней уже кто-то копошился. Я увидел красные длинные волосы и тут же направил пистолет на ловчего.

— Ирэн! — крикнул я.

— Саймон! — отозвалась та, и я нажал на спусковой крючок. Пистолет громко бахнул, и тьма мгновенно исчезла.

Манекен повалился на пол как подкошенный, а я бросился вытаскивать девушку из сети. Тьма отступала по всем фронтам. У всех экспонатов начали светиться постаменты. Они мигали, словно передавали некий код, и это был очень недобрый знак. Я разрубил сеть мечом, и Ирэн встала рядом со мной.

— Эй! — к нам уже бежали все остальные, но Беаче с ними не было. Свалила, как и обещала. Вот засада! Выходит, что мы все-таки попали в беду.

— Группируемся, — крикнул я, и все встали вокруг меня.

Экспонаты перестали мигать, и яркий свет чуть ли не ослепил нас, а затем послышался металлический шелест.

— Купол! — крикнула Ирэн, и мы все схватились за руки, объединяя наши силы. И это было вовремя. С неба прошел самый настоящий дождь из длинных игл. Каждая длиной в человеческий рост. Они покрыли все вокруг нас. Часть отскочила от купола и со звоном упала на пол.

— Где Беаче? — спросил меня Кайл, озираясь.

— Она бросила нас, — грубо ответил Рэй, — я думаю, что это ее подстава.

— Меня кто-то толкнул в спину, — сказал я.

— Наверное, это были пальцы.

— Наверное, — хмуро ответил я, потому что мне так не казалось. Да и зачем пальцам толкаться? Они бы просто растерли меня в пыль как жука. Неужели?

Но развить эту мысль я не успел. Послышался странный гул. Иглы завибрировали, поднялись в воздух и ударили по нашему щиту еще раз. На этот раз их сила была такова, что мы еле устояли на ногах.

— Так, так, так, — раздался заинтересованный женский голос, шедший отовсюду, — кто же пожаловал в мой музей без приглашения и входного билета? Разве вы не знаете, что залы агонии можно посещать только в присутствии экскурсовода? Нехорошо. Ай, нехорошо. Мой следующий удар пробьет вашу защиту, и вы все погибнете. Я предлагаю вам сдаться добровольно, и тогда я возьму всего лишь одного из вас, как и было уговорено с владыками Бездны.

— Ирэн, убери щит, — я тяжело вздохнул и опустил руки, — мы проиграли.

— Но, Саймон, — попыталась возразить девушка.

— Ты бы бросила вызов Бельфору в его Башне? — спросил я, — то-то же. Мы бессильны здесь, как нас все и предупреждали. Сражаться не имеет смысла. Давайте вести переговоры.

— Слова не