Система кота-симулянта - Олег Свиридов

флегматично и спокойно я себя вел. Был еще, конечно, вариант, что ему просто жаль было в очередной раз расстраивать ребенка и отнимать у него столь долгожданного кота, но верилось в это с трудом.

— Кейден, ты представляешь⁈ Наставник разрешил тебе остаться! — радостно воскликнула девочка.

Кажется, она и не подозревала о моих мыслях, да и в целом не находила подобное решение наставника хоть немножечко странным. Юми просто искренне радовалась. Мне бы так, а то я, кажется, начал подозревать каждую тень в каких-то корыстных мотивах.

— Пойдем, я почитаю тебе книгу, а после ритуала, как и обещала, покормлю. Ты же потерпишь немного, Кейден? — тем временем продолжала радоваться девочка. — Повара у папы раньше у самого Императора готовили, ты бы знал, какие они мастера!

Я смерил ее задумчивым взглядом и кивнул. Впрочем, кивнул я даже не столько ей, сколько своим собственным мыслям. Джун вот-вот проведет ритуал привязки, так что другого шанса у меня попросту не будет. Эх, была не была!

— Юми, на самом деле ты была права. Меня действительно послало к тебе само Небо, — начал я свою заранее продуманную до мелочей и совершенно не импровизированную речь. — На самом деле, ты — избранная…

— Чего⁈ — заикаясь, выпалила девочка.

Кажется, что-то пошло не по плану, причем сразу. Я понял это по той простой причине, что Юми ойкнула, побледнела и отступила от меня на несколько шагов назад. Она с выпученными глазами пялилась на меня и, кажется, совершенно не понимала, что происходит.

— Испугалась? Не бойся, я друг, я тебя не обижу. Иди сюда, иди ко мне, сядь рядом со мной… — попытался я успокоить ее, вот только реакция была полностью противоположная. Девочка сделала еще несколько шагов назад. — Что-то не так?

— Что происходит? — дрожащим голосом спросила девочка.

— Говорю же, ты избранная. А я тоже не простой кот. На самом деле моя истинная форма совершенно другая. Просто мне нужно стать намного сильнее, чтобы вернуть ее.

И что самое характерное — я ведь даже не врал. Юми была действительно избрана мной для крайне важной задачи — помочь мне стать сильнее и вернуть человеческий облик. Да, и истинная моя форма мало походила на представителя семейства кошачьих, так что тут я тоже не соврал. Вот только даже несмотря на мою честность все еще продолжала в шоке пялиться на меня, будто я не прекрасный кот, а какой-то призрак или чудовище.

— Эх, — вздохнул я и картинно отвернулся. — Я-то думал, что ты достойна того, чтобы провести с тобой ритуал Духовной Связи. Но нет, так нет. Я без проблем найду кого-нибудь другого. В этом городе полно талантливых практиков, которые по достоинству оценят мое предложение.

Фыркнув, я взмахнул хвостом, делая вид, будто собираюсь уйти из библиотеки. Строить из себя оскорбленного кота было не сложно, даже несмотря на то, что других настолько талантливых и перспективных практиков в этом городе я вряд ли найду. Ну, разве что к Маркусу отправлюсь… Если смогу сбежать от Джуна, который явно заинтересуется говорящим котом.

— Духовную связь? — внезапно спросила Юми. — Это… Это как между Бессмертным Владыкой Меча и тигром Кейденом? Ты же не шутишь?

Я обернулся и смерил ее оценивающим взглядом. Это что, выходит, в истории, которую она читала этот Бессмертный Меча со своим тигром тоже не ритуал привязки проводил? Интересно. Но что самое главное — девочка, кажется, полностью забыла о своем недавнем испуге. Наоборот, она полностью загорелась предложенным мной ритуалом. Мда, ну и зачем я перед ней спектакль с обидой устраивал, а?

— Ну, разумеется, прямо как у Великого Бессмертного Меча, — довольно хмыкнул я. — Или ты думаешь, что такой великолепный кот, как я, пойдет на какой-то там ритуал привязки?

— Я готова! Что нужно делать? — с горящими глазами выпалила Юми.

В этот момент я понял, что девочка на моей стороне со всеми потрохами. Вот только было еще кое-что.

— Я готов заключить с тобой Духовную Связь, но ты должна пообещать мне, что никто не узнает, о том, что я разумен. Наставник Джун может не так это воспринять, да и твой отец, скорее всего, не обрадуется.

— Я знаю, — очень удивила меня своим ответом Юми. — Великий Бессмертный Меча ведь тоже не раскрывал правду о Кейдене, пока они не достигли уровня Трансформации Духа. Я тоже никому не расскажу про наш секрет! Обещаю!

Я удивленно кивнул. Кажется, мне действительно стоит прочитать книгу о похождениях этого Бессмертного Меча. А то уж слишком много подозрительных совпадений я замечаю с моей ситуацией. Но сделать это можно и попозже. Сейчас нужно побыстрее провести ритуал, пока наставник Джун не вернулся.

— Если ты и правда готова, то мне нужна капелька твоей крови. Остальное я сделаю сам, — сказал я.

Юми на секунду задумалась, а затем посмотрела на свои пальцы и… Оторвала заусенец. Девочка поморщилась, однако на пальчике у нее действительно появилась небольшая капелька крови. Мда, я то уже думал, что из-за защитного талисмана у нас возникнут с этим проблемы. К счастью, Юми была девочкой довольно находчивой.

Правда, проблема возникла с весьма неожиданной стороны. С моей. Чтобы получить капельку своей крови, мне пришлось поцарапать самого себя, а делать это ой как не хотелось. К счастью, я самоотверженно уколол себя когтем и справился со столь сложной задачей.

Оставалось только повторить символ из духовной силы, и удалось мне это только с пятой попытки. Пусть я и помнил его почти идеально, но немного волновался, и он постоянно норовил развалиться прямо у меня в лапках. Хорошо, что Юми не видела моего позора и терпеливо ждала все это время.

Стоило мне создать нужный символ, как капельки крови сами собой взлетели в воздух, на секунду смешались друг с другом, а потом я вдруг ощутил, что между мной и Юми возникает пусть и довольно блеклая, дрожащая, но связь. Кажется, девочка ощутила что-то подобное, потому что она вздрогнула и с радостной улыбкой посмотрела на меня.

— Только помни, про меня не рассказывай никому, — сказал я девочке.

— Ну, наедине-то мы можем разговаривать?

— Можем, — немного подумав, кивнул я.

— Ура! — воскликнула девочка. — А как тебя на самом деле зовут?

— В общем-то… Меня зовут Кейден, — после секунды раздумий ответил я.

Юми как-то очень