Темный Лекарь 18 - Вай Нот

— Тогда что ты предлагаешь? Сдаться?

— Я предлагаю думать в сторону эффективности, — спокойно ответил Вийон. — Брать не количеством, а качеством. Нужно найти решение, которое требует меньше ресурсов, но даёт больший результат.

— Например? — вызывающе спросил Арджун.

— Например, — Луи наклонился вперёд, — использовать естественные защитные механизмы самой планеты. Наверняка они есть. Природная магия же сопротивляется скверне до определённого момента, а затем возвращается туда, где очаги были очищены. Возможно, есть какая-то природная магическая оболочка, которую мы можем усилить или восстановить.

Арджун фыркнул.

— Природная оболочка? Луи, это же чистая теория! У нас нет никаких доказательств, что такая оболочка вообще существует!

— У нас нет доказательств, что её нет, — парировал Вийон.

— Это не аргумент!

— Господа, — вмешался дед Карл, — мы только на этапе сбора первых идей, а вы уже готовы передраться.

Арджун и Луи замолчали, хотя оба выглядели недовольными.

Я посмотрел на Елену. Она всё это время молчала, задумчиво глядя в окно.

— Елена? — позвал я. — Ты что-то хочешь сказать?

Она медленно повернулась к нам.

— Тысячу лет, — тихо произнесла она. — Тысячу лет я защищала свой крошечный кусочек земли от скверны. Тысячу лет боролась. Тысячу лет выживала.

Она говорила ровным тоном, но в её голосе слышалась глубокая усталость.

— И знаете что? Это было бессмысленно.

Октавия вздрогнула.

— Елена…

— Очаги всё равно росли, — продолжала отшельница. — Мир вокруг меня всё равно умирал. Медленно, по одному кусочку за раз, но умирал. Я выжила. А мир погиб.

Она посмотрела на меня.

— И теперь вы хотите повторить мой подвиг, только в чуть большем масштабе? Защитить планету? По кусочкам? Это всё равно бессмысленно.

Лич хмыкнул и со свойственным ему цинизмом заявил:

— Ты выбрала не лучшее время, чтобы позволить взять верх своим старым травмам. Затем Арджун резко встал.

— Нет, — сказал он твёрдо. — Нет, Елена. Это совершенно другое.

Он подошёл к ней.

— Вы были одна. Одна против всего мира скверны. Одна, без помощи, без поддержки, без ресурсов. Конечно, вы не могли победить. Никто не мог бы.

Учёный продолжил со всей страстью.

— Ещё недавно и я сам думал, что моя история закончится в застенках тюрьмы клана Канвар. Но теперь всё иначе. Мы не одни. Мы команда. Команда учёных, магов, инженеров. У нас есть технологии, ресурсы, знания. И самое главное, у нас есть Максимилиан Рихтер.

Он указал на меня.

— Человек, который вернулся из мёртвых спустя тысячу лет. Который уже один раз одолел скверну и продолжает совершать невозможное.

Арджун повернулся к остальным.

— Я тоже обескуражен масштабов задачи. Тоже волнуюсь. Но если кто и может масштабировать защиту на всю планету, то это мы. Вместе.

Елена смотрела на него долгим взглядом. Затем в её глазах что-то дрогнуло.

— Может быть, — тихо сказала она. — Может быть, вы правы.

Луи откашлялся.

— Арджун, твой энтузиазм похвален. Но давай вернёмся к практической стороне вопроса. У нас есть конкретная проблема — защитить планету. И нужно конкретное решение.

В этот момент в разговор неожиданно вмешалась Рей-Ка.

— Можно-разрешите мне сказать-высказаться? — тихо пропищала она.

Все повернулись к маленькой гремлинше.

— Конечно, — кивнул я.

Рей-Ка спрыгнула со стола и подошла к чертежам Арджуна.

— Вы все говорите-обсуждаете правильные-верные вещи, — начала она осторожно. — Но смотрите-думаете только в одном направлении-плоскости.

Она указала маленькой лапкой на схему установки.

— Арджун хочет-планирует много маленьких установок-устройств. Луи хочет-предлагает одну большую природную систему-оболочку. Но почему не оба-вместе?

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался Арджун.

Рей-Ка взяла карандаш, который был почти такого же размера, как она сама, и начала быстро рисовать на чистом листе.

— Планета-мир большая-огромная, — пояснила она. — Нужна защита-барьер на разных уровнях-слоях. Как луковица-многослойность!

Она нарисовала круг.

— Первый слой-уровень: маленькие-локальные установки везде-повсюду. Защищают города-поселения. Люди в безопасности-защите.

Она нарисовала второй круг вокруг первого.

— Второй слой-уровень: большие-мощные установки в ключевых точках-местах. На полюсах-концах, на экваторе-середине, в горах-высотах. Создают глобальную-общую сеть-систему.

Третий круг.

— Третий слой-уровень: природная-естественная оболочка планеты-мира, если она существует-есть. Усиливаем-восстанавливаем её с помощью магии-силы.

Она закончила рисунок и посмотрела на всех своими большими глазами.

— Три слоя-уровня защиты-барьера. Если один не работает-ломается, остальные держат-защищают. Надёжно-безопасно!

Арджун уставился на рисунок, а затем схватился за голову.

— Это… — почти простонал он. — это требует ещё больше ресурсов! Мы не можем себе это позволить.

Луи кивнул.

— Многоуровневая защита безусловно надёжней, но как ты предлагаешь нам воплотить её в жизнь?

Я поднял руку, останавливая начинающийся спор.

— Подождите. Давайте подумаем иначе, — я подошёл к рисунку Рей-Ки. — Не нужно строить всё сразу. Нужно строить постепенно, правильно расставляя приоритеты.

Я указал на первый слой.

— Локальные установки для городов — это первый приоритет. Люди. Защитить максимум населения. Арджун, сколько времени нужно, чтобы обеспечить установками все крупные города?

Арджун задумался, что-то быстро подсчитывая.

— Если оптимизировать производство… если привлечь других артефакторов… — он посмотрел на Рей-Ку, — и если гремлины помогут с автоматизацией… Год. Может быть, полтора.

— Слишком долго, — покачал я головой. — У нас может не быть года.

— Тогда-значит нужно делать-работать ещё быстрее-скорее! — воскликнула Рей-Ка. — Больше-множество производственных линий-конвейеров! Больше-множество рабочих рук-помощников!

— Она права, — сказал Луи. — Если мы сможем привлечь к работе больше других кланов…

— Во время войн это сделать не так-то просто, — хмыкнула Октавия.

— Тем не менее, — ответил я. — Обзавестись новыми союзниками не самая плохая идея. Речь идёт о выживании всего мира, а значит для борьбы нам потребуются все силы, которые мы только сможем мобилизовать.

Я вернулся к рисунку.

— Второй уровень — крупные установки в ключевых точках. Это можем делать параллельно, но в меньшем приоритете. Пока работать над усилением их мощность. Третий уровень. Так называемая природная оболочка, — я потарабанил пальцами по столу. — Здесь нам или повезло или нет. Если она существует, нам не нужно её строить. Только найти и усилить. Но это может быть самая сложная часть, потому что мы даже не знаем, что ищем.

— Но попробовать стоит, — тихо сказала Шарлотта, которая до этого лишь молча слушала. — также возможно имеет смысл попробовать и чисто биологический подход. Я бы хотела обсудить всё с Блумфилдами. Возможно, гелиовитрумы можно подвергнуть быстрой селекции, чтобы они размножались быстрее, чем сейчас. Мы уже думали об этом варианте, но вместо этого сосредоточились на других. Но раз задача так сильно масштабируется…

— Да, отличная идея, — похвалила её Октавия.

Я тоже кивнул.

— Правильно. Не стесняйтесь привлекать любых других специалистов, которые кажутся вам подходящими для нашей работы. Я хочу, чтобы вы все кое-что поняли.

Я обвёл взглядом всех собравшихся.

— Эта задача действительно кажется невыполнимой. Ресурсов не хватает. Времени не хватает. Людей не хватает. Всё это правда.

Арджун мрачно