Проект: "Возмездие" Книга 3 - Игорь Игоревич Маревский

выносили, и нацарапанные гвоздём изображения на стене. В них работник пытался запечатлеть последние воспоминания с поверхности, накарябав силуэт ВР-2 и какую-то парочку, гулявшую по главной улице. Ничего, кроме пустоты, не обнаружилось, поэтому я вышел и заглянул в следующий дом.

Здесь матрас уже был один, правда, вместо нужника и настенных изображений обнаружился железный ящик, закрытый на крепкий замок. Я воспользовался клинком, создал рычаг, и на третий удар тот не выдержал, выставляя на всеобщее обозрение содержимое. Старая одежда, рванный одинокий башмак и недопитая бутылка воды. Попробовал выяснить, как давно ею пользовались, и заметил скопившийся внутри конденсат. Хм, интересно.

Снаружи ничего, кроме завывающего ветра, поэтому решил посмотреть, как шли поиски у Седьмой. Вышел из хибары и, не обнаружив девушку, принялся проверять дом за домом. Везде меня, конечно же, ждала обычная картина. Один или несколько спальных матрасов, от сна на которых даже без работы болела поясница, обязательная тара для естественной нужды и обычно какой-нибудь сундучок. Там, видимо, местные хранили свои скудные пожитки.

Однако то, чего не обнаружил, было куда интереснее. Нигде не было ни капли крови. Конечно, то тут, то там можно было обнаружить застарелые пятна, но чтобы свежие и жидкие? Такого не нашёл. Сразу отпала теория об атаке охотников. Они бы здесь устроили настоящий ад и, особо не церемонясь, вырезали бы всех. Хибары бы вывернули, людей разорвали на части и сожрали, а тут всё осталось нетронутым.

Неужели все действительно собрались и уехали? Но если да, то куда, и главное, зачем?

Чем ближе становился к входу в шахту, тем больше ощущался уже ставший знакомым запах. Пахнет смертью. А когда в одном из домов услышал я чьи-то шаги, приготовил клинок и забежал внутрь. Так вот куда делась вся кровь. Седьмая стояла посреди небольшой лачуги и ошарашенно крутила головой.

Стены, пол и даже потолок были исписаны бесконечными изображениями, символами и загадочными знаками. Кто бы ни постарался, он явно поработал на славу и убил не один час. Седьмую же эти знаки, кажется, ввели в некое подобие транса, аж пришлось подойти и хлопнуть по плечу.

Резкий разворот, и перед лицом оказалось лезвие её меча. Вовремя успел блокировать его своим клинком и оттолкнул её назад. Седьмая быстро захлопала ресницами и заметила, что сжимает рукоять клинка, а затем перевела на меня взгляд и с беспокойством осмотрела шею.

— Извини, Смертник, я не слышала, как ты подошёл.

Убрал клинок, успокоил сердцебиение и, выдохнув, ответил:

— Нашла что-нибудь?

Седьмая развела руками по сторонам и беспокойно выпалила:

— А этого тебе мало?

Я посветил фонариком и, присмотревшись поближе, попробовал разобрать хоть один символ. Не то чтобы они были написаны на знакомом мне языке, как раз наоборот, сложилось такое впечатление, будто каждый штрих, каждый мазок был хаотичен и беспорядочен. Однако при этом всё гармонично сливалось в общую картину безумия.

То есть кто-то собрал всю эту кровь, не поленился принести её в этот дом, потратить несколько часов, а может, и дней на данные художества, а затем — что? Испарился? Соседние дома уже были осмотрены, и там ничего кроме обычной утвари не хранилось. Тогда почему именно здесь? Кому принадлежала эта хибара?

— А что насчёт нашей знакомой? — поинтересовался я, не отрываясь от изображений.

Седьмая качнула головой:

— Ничего, только вот это. Пойдём отсюда, Смертник, её здесь явно нет. Здесь вообще никого нет, только призраки среди стен гуляют и жути наводят.

Ухмыльнулся и попытался хоть как-то скрасить ситуацию:

— Призраков не существует. Пошли проверим шахту, а то обидно будет, если уедем, так и не закончив.

Седьмая бросила прощальный взгляд на изображения и вышла вслед за мной. Из всего поселения неосмотренной осталась лишь шахта, куда тянулась единственная тропинка, а внутри ярко горел свет и жужжал работающий генератор. Оружие девушка больше не отпускала, но старалась держать подальше от моей шеи, за что я был ей бесконечно благодарен.

Когда подошли к входу, наконец стало понятно, откуда тянуло мертвечиной, и если снаружи тел мы не нашли, то внутри их явно будет более чем достаточно. Приказал Седьмой следить за тылом, чтобы убийца, или лучше сказать, убийцы, не застали нас врасплох, и зашёл внутрь.

Старенький, но всё ещё рабочий генератор устало тарахтел, высасывая последние пары топлива из бака, и выпускал чёрные клубы дыма. Обошёл его стороной, почуял сырость и запах разлагающейся плоти и, решив, что медлить нет смысла, спустился глубже.

А вот и тела. Часть из них подвешена словно туши, из которых всё ещё капала кровь, а остальные сброшены у дальней стены в огромную кучу. Прежде, чем что-то предпринимать, я убедился, что засады нет, заметил ведущий глубже путь чуть в стороне и лишь затем шагнул вперёд. Теперь ясно, что случилось с жителями поселения, однако тут же возникал следующий вопрос: кто это сделал, и стоит ли ожидать нападения из тени?

Седьмая поморщилась от запаха, закрыла лицо тряпкой, и подойдя, произнесла:

— Это самое отвратительное зрелище, которое я видела. И поверь мне, Смертник, я видела многое.

— Да? — переспросил, намекая на наше с ней небольшое путешествие в виртуальной реальности КиберСанктуума.

Она непонимающе посмотрела на меня, а затем кивнула:

— Ну да, а чего так спрашиваешь? Одно дело просто убить, сжечь, забить палками или копьями, но здесь настоящий больной ритуал! То есть кто-то сначала всех вырезал, потом методично снёс тела сюда, подвесил каждое, выкачав всю кровь, а затем рисовал те символы. Что, нечто подобное ты уже видел?

Вспомнились Кровники с их версией ритуалов, но те попросту сжигали людей и заживо сдирали кожу, так что Седьмая была права. Если пособники Дьякона совершали подобное под тяжёлыми наркотиками и будучи накачанными сладкими речами и обещаниями, то тут всё выглядело иначе. Работа была проделана хладнокровно, методично и, даже сказал бы, машинально. Кто бы этим ни занимался, они прекрасно понимали, что делают и к чему это приведёт.

— Как думаешь, она там? — спросила Седьмая, указывая на кучу тел.

Я присмотрелся повнимательнее и, покачав головой, ответил:

— Тяжело сказать, тел слишком много, но те, что вижу, все во рванье, плюс у нашей знакомой имеется механическая рука. Правая, если быть точнее.

— Может, убийцы забрали? — пожала плечами девушка. — Хороший имплант на дороге не валяется, а если и валяется, то его обязательно кто-нибудь подберёт.

— Может быть, — я не стал спорить, а затем, выдохнув, звучно цокнул и добавил.