Шата - Ри Гува

Голия и Килтен оказались первыми, Рамара с Аликой – вторыми, мы с его дурацким высочеством – третьими, и Тинги замыкали.

Покосившаяся дверь со скрипом отворилась. Килтен вытер руку о штаны и якобы незаметно подтолкнул Голию вперед. Она была слишком воспитанна, чтобы упрекнуть его в трусости, поэтому осторожно шагнула в полную тьму.

– Идите по правой стороне, леди Голия. Там пол покрепче! – крикнула я, глядя на полную луну, что уже взбиралась на небосклон. Ночь еще не наступила, но сумерки сгущались с каждым ударом сердца.

– Благодарю тебя, дорогая Митра! – ласково произнесла Голия и спустилась в погреб по правой стороне. Килтен шел за ней строго по пятам.

– Надо было отправить его туда одного, – негромко сказал Руру, и Гонник прыснул.

Из погреба доносились обрывки фраз и приглушенные вскрики. Видимо, крысы, что обитали там много лет назад, основательно освоились на мельнице. Также мы слышали, как Килтен недружелюбно приказывал Голии, что ей делать.

– Какой сигнал и через сколько мы подадим? – уточнил Руру, подходя ближе к мельнице.

– О боги! Что это? – послышался пронзительный вопль Голии.

– Заткнись! – не менее трусливо пискнул Килтен из темноты, и я посмела помечтать, что этот остолоп обделается от ужаса в полной темноте.

– Думаю, сейчас самое подходящее время, – деловито заявил Гонник. – Неприлично заставлять леди Голию страдать в компании Килтена.

Руру и принц посмеялись.

– Полностью согласен, ваше высочество! – не менее вальяжно ответил Руру, и они с Гонником громко постучали по двери.

Спустя мгновение Килтен вылетел из погреба, словно за ним гнались кнарки. Голия же, как подобает леди, поднялась по скрипучим ступеням с приподнятым подолом платья и, присев в легком реверансе, удалилась к кроме леса. Даже в сумерках было видно, что лицо у нее позеленело. Бедная Голия! Не для нее сырая темень погреба с крысами, подземными змеями и жуками.

Алика и Рамара уже стояли у двери и смотрели в абсолютный мрак. Рамара, как и братец, подталкивала Алику вперед. Ох и трусы эти Роши. Алика неторопливо пошла вниз, не издавая ни звука. Рамара же беспрестанно что-то бормотала, дабы успокоиться:

– Чем здесь воняет? Ты чувствуешь? Кажется, это крысиный помет? Нет? И вроде не так темно, да? Эй, служанка, где ты? А почему вода капает? Откуда? А потолок не обвалится?

Все время, что девушки провели в погребе, Рамара не заткнулась ни на миг. Хотя ее глухие реплики не всегда можно было разобрать на отдельные слова. Алика же не издала ни единого писка. Килтен вызвался дать сигнал и продержал сестру во тьме дольше, чем Гонник и Руолан до него. Когда же выродок Рош громко постучал по двери, Рамара поднялась с ловкостью лани. Алика появилась попозже. Тихо и спокойно вышла под лунный свет, ни на кого не глядя. Я осторожно всматривалась в ее лицо, но не заметила и намека на страх.

– Ваша очередь, – ядовито напомнил Килтен, и мы с Гонником поочередно вошли во мрак.

Ступеньки вскоре перестали виднеться, и пришлось пробираться на ощупь. Темнота была такой густой, что даже дышать стало тяжелее. Воздух пах сыростью и плесенью. И да, Рамара была права: здесь жутко воняло крысиным дерьмом.

Уверена, что все до нас не заходили дальше подножия лестницы. Я думала, что Гонник тоже струсит и остановится здесь, но он двинулся дальше. И тут же врезался в…

– Винный бочонок, – с улыбкой предупредила я.

– Своевременная подсказка. Благодарю, – произнес Гонник, и я услышала, что он обошел бочку и направился в глубь погреба.

Там ничего не было. Лишь тьма, не более. Я остановилась в середине этой крысиной дыры и ждала, когда раздастся сигнал. Темноты я не боялась. Погребов и старых мельниц тоже. Я жутко устала и хотела спать. Стояла и скучающе пыталась что-то разглядеть во тьме.

– Тут есть еще какие-нибудь ходы? – Голос Гонника пустил мурашки по затылку.

– Здесь ничего нет.

– Ты часто здесь бывала? – Его голос донесся уже из другого угла.

– Не твое дело.

Больше он ничего не спрашивал.

Не знаю, сколько я тут простояла и где в это время лазал Гонник, но явно дольше, чем все до нас. Наверняка Килтен наверху хихикает и уверяет всех, что мы трясемся от страха.

С потолка что-то капало. Это были единственные звуки, кроме шевеления Гонника где-то сбоку.

Раздался стук в дверь. Можно подниматься.

Я направилась к лестнице, которая лишь слегка освещалась лунным светом, но поняла, что никто за мной не идет.

– Эй? – шепотом позвала я и развернулась к темноте. – Ты идешь?

– Иду, – отозвался Гонник, который, оказывается, был прямо перед моим носом.

От неожиданности я отшатнулась, наткнулась на несчастную бочку из-под забродившего вина и полетела на землю. И, скорее всего, приземлилась бы в сырую грязь с крысиным дерьмом, если бы принц не подхватил меня и не поставил на ноги. Не сразу найдя равновесие, я вцепилась в плечи Гонника и нечаянно наступила на его сапог. Вторая моя нога скользнула вбок, и я снова чуть не упала в грязь. Я неосознанно ойкнула и смогла ровно встать, лишь когда Гонник подхватил меня за талию двумя руками, приподнял и твердо опустил на землю.

– С-спасибо, – невнятно пробубнила я и попыталась убрать его руки, но…

Меня притянули к высокому телу, и… моих губ коснулись губы принца. Мягкие и горячие.

Я опешила. Уперлась ладонями в его грудь. Попыталась оттолкнуть, но у меня вырвался лишь странный писк. Гонник крепко держал меня за спину и целовал. А я только сейчас поняла, что мои попытки сопротивляться настоящими-то и не были. Я вовсе не противилась. И каким-то образом мои руки уже безвольно свисали по бокам, а я отвечала на поцелуй. Сама не поняла, как это произошло. Это было так приятно. Я не умела целоваться, никогда этого не делала. А Гонник умел. Точно умел. И показывал мне как.

Он оторвался от моих губ, а я потянулась обратно к его, не понимая зачем. Дотянулась и поняла, что принц улыбался, – языком ощутила его ровные зубы. И он сразу возобновил этот ужас, который заставлял меня дрожать, отчего все внутри скручивалось от волнения. Он целовал и целовал. С каждым ударом сердца все жарче и желаннее.

Я прижалась к нему всем телом. Ощутила, какой он высокий. Осмелилась поднять руки и положить ему на шею. Так я поняла, что могу еще больше прижать его к себе, и сделала это. Гонник одобрительно сдавил мою талию и провел вверх