Подготовка. Том 2 - Алекс Бредвик

но не более того, да и то под стёганкой, которую прикрывала кожанка. Тоже своего рода тяжёлый вариант среднего доспеха. Но всё равно это средний доспех. Ну и металлический шлем, хотя не такой закрытый, как раньше, облегчённый — точно.

Но больше всего я чувствовал подвох в небольшом знаке на правой стороне груди. Роза во льду. Я никак не мог распознать его, Индри тоже задумчиво рассуждал, что это может значить. Но если попытаться ударить прямо в лоб, то я могу смело предположить, что Карт наткнулся на какой-то квест, из-за чего он стал послушником какого-нибудь ордена.

— Догадался или нет? — хмыкнул он.

— Ну-у-у, скорее предполагаю, — пожал я плечами. — Продвинулся в развитии класса?

— Ага, — кивнул он. — Нужно кое-что ещё сделать, чтобы получить статус… хотя неважно. Пускай будет сюрпризом, да?

— И когда успел?

— Да вчера после того, как с твоей подружкой подземелье зачистили, — широко улыбался он, а меня это почему-то ещё больше злило. — Ну так что, будем драться? Или ты только в переписке такой смелый?

— Ну давай, — оскалился уже я, чем заставил Карта снять маску бравады с себя и стать чуточку более серьёзным. — У меня тоже есть несколько новых… приколов, хе.

— Меня копируешь? — с лёгкой иронией уточнил Индри.

— Или ты меня? — мысленно я ответил вопросом на вопрос.

Но дальше нам болтать было уже некогда. Мне прилетел запрос на дуэль, стандартный, как и в прошлые разы, так что я уже знал условия. Никаких скрытых подстав не было, после боя — восстановление до уровня «до боя», так что… можно смело рваться в бой.

— Что-то ты какой-то потрёпанный.

— Да подумаешь, пришлось от Ужаса одного ретироваться, — улыбался я. — И при этом остаться живым. А потом на монстров первого ранга нарваться и с ними сражаться…

Но таймер закончился, и Карт решил, что многословным на этот раз он точно не будет. А мне пришлось экстренно разрывать дистанцию, потому что… навык. Он очень быстро вдарил молотом по земле, из-за чего из-под неё вырвалось несколько ледяных шипов, которые ударили в мою сторону под небольшим углом. Оказаться нанизанным на них мне очень не хотелось.

Наступать я пока не планировал. Да, он стал быстрее, но реакции мне пока хватало. Так что я смог предугадать его следующее действие и, упав на колено, закрылся куполом от огромного количества осколков льда, которые он вызвал ударом своего молота по первому шипу. Что интересно, взорвались и остальные. А по нему самому молнии в ответ не ударили. Интересная тактика.

— И это всё? — хмыкнул я, поднимаясь с колена.

— Не-а, — покачал он головой и крутанул в руке своё оружие.

Теперь топор. Он сделал один резкий взмах, и в мою сторону устремилась увеличенная копия его оружия. Вот от неё уйти было уже сложно, так что пришлось блокировать мечом. На колено я тоже не успевал сесть. И удар был такой… не знаю, лошадь меня никогда не лягала, но по левой руке, в которую я упёр меч, ударило так, что иначе не сравнить. Даже зашипел невольно от неприятной боли.

Карт начал заносить топор для нового удара, но тут мой меч заискрился, и я резко сократил дистанцию. Мне моя шкурка дорога, а этот парень точно не шутит. Так что и мне не стоит играть в поддавки. Такой скорости от меня он точно не ожидал, но успел прикрыться щитом, когда я нанёс свой удар. Вот только был один нюанс. Удар был не один, а два.

— Чёрт! — воскликнул он от боли.

А я отпустил рукоятку своего меча, разорвал дистанцию двумя широкими, насколько возможно было, шагами вбок, после чего перепризвал меч. Первый удар кританул, сбил прочность щита ниже половины, а второй удар, задвоением, смог прорубить сам щит. А вот нечего ребром подставлять свою защиту.

— Думал, что будет укол? — усмехнулся я.

— Угу, — затянул он чуть туже лямку, не только лучше фиксируя щит на ослабшей руке, но и останавливая кровь, которая нехило так текла. — Это чё ваще такое было, там же удар не прошёл, я видел!

— Один не прошёл, да, — кивнул я и снова рванул на него, пока он не понимал, что произошло.

И вот на этот раз он не подвёл, смог отклонить мой удар в сторону. Сейчас я его как раз пытался уколоть, он подгадал. И тут же начал наносить топором удар мне в район шеи. Я быстро ушёл вниз, топор промчал над головой, а я тут же левой рукой, кулаком, врезал ему в район почек.

— Чёрт… — тут же отступил я и потряс кулак.

— Кираса под курткой, ага, — посмеялся он.

Хитро. И ведь, похоже, рельефная кираса, которая повторяет мускулы. Так что я не догадался. Хорошо, что ещё ничего не сломал. Но шутки с ним шутить точно не надо, как и думать, что он в средней броне. Вообще не в средней, всё так же в тяжёлой, причём ещё в более тяжёлой, чем раньше. Просто немного иначе выполненной и надетой.

Мы постояли пару мгновений напротив друг друга, поулыбались, после чего рванули навстречу. В скорости я ему хоть и не уступал, но тут он меня удивил. Раньше он не был таким подвижным. И это не таран, он, по всей видимости, отказался от этого навыка в угоду другим. Но пока он больше не творил магии, а значит, с запасами энергии у него беда. Этим надо пользоваться!

Мой меч загорелся золотистым пламенем, молнии так и продолжали бить в разные стороны. За пару мгновений я остановился, Карт уже наносил удар, вновь топором, вновь ледяная корка начала появляться вокруг его оружия. Что будет дальше, я понимал. С такого расстояния не блокировал бы, не успел, поэтому подставил меч ещё раз, но чуть раньше, чем навык сформировался, поймал топор Карта на расстоянии, постарался его поддеть, приподнять и…

— Мгла! — резко пришлось отклоняться назад, потому что ледяная копия улетела вверх, чуть не зарядив мне в лицо.

Но тут мне пришлось переходить в оборону. Карт разошёлся и начал бить без перерыва. Удары были не столь быстрыми, чтобы я не успевал уйти от них или отклонить, но возможностей для ответной атаки я не находил. Топор свистел то возле одной руки, то он целил