Мастер 15 - Валерий Чащин

В мобилях подъехали с десяток крепких молодых парней с суровыми лицами, все относительно невысокие, коренастые, темноволосые и с раскосыми глазами, а еще Алексу показалось, что они похожи друг на друга, возможно родственники. А кроме того, он их плохо чувствовал, нет, он чувствовал, что они все одаренные, но вот ранг и силу даже примерно не мог понять. Похоже, какая-то местная скрывающая техника, причем весьма ивесьма серьезная, возможно, действительно тут не самая простая школа. Держались парни несколько напряженно и явно были настороже, но вот агрессии или опасности он не чувствовал, но опять же не исключал, что это могла быть очередная скрывающая техника, так что расслабляться не стоило.

— Вас ждут. — кратко проговорил один из парней и Алекс с братьями заняли места в мобилях.

Ехать далеко не пришлось и уже совсем вскоре они приехали в уютную зеленую долину, где среди деревьев прятались непривычные глазу строения из дикого камня, с изогнутыми дугой крышами, а за строениями виднелась река. А остановились они на просторной каменистой площадке, очень напоминавшей полигон, который сейчас не пустовал, несколько десятков человек собрались по ее краям. Впрочем, внимание Алекса сразу привлек один дедок, явно отличавшийся от других. Длинные белые волосы были собраны в хвостик на верху головы, а еще длинные вислые и белые же усы. Где-то Алекс его видел, но Ника тут же показала ему кадры из аниме, и он понял, что тот просто похож на одного из персонажей.

Еще Ника подсветила ему трех человек, и вначале Алекс не понял, почему, но она пояснила ему, что хоть они и очень похожи на других, но явно не местные. Сам он особой разницы не заметил, но Нике естественно поверил, тем более, что чего-то подобного и ожидал, просто не предполагал, что они все тут окажутся практически на одно лицо. Но, заговорил с ними совсем другой дедок, тоже седой, но выглядевший более привычно и снова Алекс понял, что не чувствует его ранга, даже примерно и это несколько напрягало.

— Вы прибыли в Урочище Духов чужеземцы. И по нашим законам, чтобы духи вас приняли, вы должны пройти через ритуальные поединки. — проговорил между тем второй дедок, а потом усмехнулся и продолжил. — Но, не беспокойтесь, поединки проводятся не до смерти.

И сейчас Алекс снова почувствовал некое всколыхнувшееся напряжение от собравшихся вокруг, словно все было и правильно и неправильно одновременно. А еще было непонятно, от кого конкретно оно исходит. Что незримое и давящее явно витало в воздухе, какое-то явно скрытое противостояние. По крайней мере, такое у него сложилось общее впечатление, так подсказывала его эмпатия и опять же агрессии он не чувствовал. Однако с непонятными местными техниками, не факт, что он верно все определял, а еще он явственно почувствовал несколько мощных сканирующих техник на себе, но даже не пытался прикрыться от них.

— Первым будешь ты, чужеземец. — проговорил дедок и указал на Нильсена, на что тот просто пожал плечами и вышел вперед.

Они с братьями все заранее обговорили, нет, естественно такого он точно не ожидал, но общие установки остались прежними. Работать по возможности нелетальными техниками, но если хоть что-то пойдет не так, или даже просто что-то покажется, действовать в полную силу, друзей тут у них не было. Еще Алекс заранее предупредил братьев, что могут проявиться менталисты, так что у каждого из них появилось на руках по браслету с прямоугольными «бусинами». Каждая такая «бусина» была мощным и редким артефактом, выдерживавшим ментальную атаку, правда, были они одноразовыми и потому дико дорогими, но менталистов братья очень не любили.

Нильсен неплохо отыграл туповатого громилу, он сделал несколько резких взмахов, а его кулаки на мгновение окутались огненными всполохами. Впрочем, он даже и не отыгрывал, а просто привычно переключился на другую свою сущность и потому снова был сам собою, но уже немного другим. Его оппонентом выступил один из крепышей, хотя Ника подсказала Алексу, что это не из тех, что встречали их по прилету. А едва дедок дал отмашку к началу поединка, все снова мгновенно изменилось у Нильсена, пропали все резкие движения и огненные всполохи, он лишь сделал характерное движение, словно что-то прихлопнул и его оппонент стал плавно заваливаться на землю.

И только по мощному выбросу энергии и искаженному в моменте пространству, Алекс понял, чего это стоило, Нильсен похоже не стал затягивать и сразу вложился во всю мощь. По дедку, устроителю пока было непонятно, доволен тот или нет, он просто указал теперь на Олафа и тот отправился к камням, служившим отметками. А его соперником стал очередной крепыш, снова на взгляд Алекса не отличавшийся от других и так же «закрытый», так что только местные очевидно знали, насколько тот силен.

Снова отмашка, и в этот раз местный начал действовать мгновенно, так что Олафу пришлось укрыться за щитом. А еще Алекс почувствовал ментальное воздействие на Олафа и даже заметил, как тот дернул рукой с браслетом. Похоже, началось, и играть по правилам, местные явно не собирались. Но это все же не помешало Олафу создать мощную технику, в результате которой его соперник оказался по грудь в земле, а сам он покачнулся от неимоверных усилий. А еще Алекс почувствовал некоторое легкое волнение в рядах собравшихся местных, возможно, они тоже уловили ментальное воздействие. А еще он вполне резонно подозревал, что вряд ли все поголовно тут вовлечены в нехорошее, максимум их используют в темную, на это и был его некий невнятный расчет.

А вот следом дедок выбрал уже Алекса, так что он отбросил все лишние мысли и неторопливо вышел вперед. Мудрить он не стал, поскольку знал, что чем проще, тем надежнее, и едва рука дедка двинулась вниз, поставил свою черепаху. А вот потом замер, скованный мощным ментальным воздействием, ему даже притворяться не пришлось, поскольку по его шкале, давил менталист даже сильнее перерожденных тварей с острова, то есть очень и очень сильно.

Но пока отвлекаться на это, просто не было возможности, Алекс активировал вкладку с новой техникой на противника напротив. Благо, с прицелом и настройками он разобрался заранее и сразу выставил минимальную площадь воздействия, так что осталось только мысленно запустить технику. А дальше он сразу забыл про соперника, уже полностью сосредоточившись на преодолении ментального давления. И потому не видел, как замер парализованный местный боец, а еще даже не заметил, что в этот раз вместо серой и непонятной хмари в небо поднялась