Огненный рубеж - Сергей Сергеевич Тармашев

От местного солнца Планетоубийца заряжалась значительно быстрее, и следующий удар будет готов гораздо раньше. Еви поздравила Слива с грандиозным успехом, подчеркнула, что теперь его главной задачей является лишить Сияющих в системе Ярило возможности производить флоты в больших количествах, и занялась собственными делами.

Вряд ли Сияющие смогут уничтожить Планетоубийцу за эти несколько дней, раз не смогли сделать это сразу же. Они наверняка попытаются ещё раз, но их сил для этого недостаточно. Всё же корабли Слива изготовлены рептилиями, и это большой плюс. Были бы корабли продуктом Чёрных, Сияющие, скорее всего, пробились бы через них. Потому что даже при равных технологиях качество изготовления Чёрных является худшим из всего, что можно придумать. Бывшие приматы слишком тупы, ленивы и безалаберны. Еви сильно подозревала, что даже Бесы строили бы лучше, если б умели. Пусть мозги у Бесов отсутствуют напрочь, подняться выше парового двигателя никто там не смог ни разу, но ответственности у них и то побольше будет. Так что теперь угроза потерять Планетоубийцу исходит не от Сияющих, а от самого Слива. Лишь бы этот повелитель говорящих головешек не почувствовал себя победителем раньше времени.

Два дня Еви занималась вопросами укомплектования собственных сил вторжения: проверяла исполнение контрактов, контролировала поставщиков, изучала доклады рекрутинговых компаний. За это время Сияющие смирились с предстоящей потерей производственных мощностей и проводили ускоренную эвакуацию персонала через стационарные ноль-врата на ресурсной луне Ваксы. Кротовая нора, пробитая в систему Ярило, погасла, и пришлось подготовить ещё один генератор кротовой норы. После уничтожения Ваксы Сияющие обязательно пришлют к Планетоубийце очередного Аса с кварковым фугасом, посему дешевле будет использовать одноразовый генератор, чтобы сохранить Высокомерное оружие. Раз Сливу понравилось разносить вдребезги мёртвые планеты Сияющих, то на Ваксе он не остановится. Ненависть Сияющих ему обеспечена, и нужно отобрать у Чёрного императора Планетоубийцу прежде, чем они до него…

Внезапный вызов ИИ, сообщающий об экстренной ситуации, застал Бессмертную Еви в другом созвездии за сбором свежей информации о положении дел на прочих фронтах Коалиции. Она резко переместилась в планетоид Бессмертия и устремила своё внимание на спецканал глобального мониторинга системы Ярило, но успела увидеть лишь самый финал трагедии. Ледяной гигант Вакса вскипел, мгновенно распухая вдвое, и лопнул, превращаясь из иссиня-чёрного блеска в ослепительное бело-голубое лучистое сияние. Образовавшийся шквал жёсткого излучения исполинским фронтом в доли секунды прошил космический мрак и захлестнул скучившуюся вокруг Планетоубийцы армаду Чёрных. Вспышка гигантского взрыва была почти не видна в толще рвущегося через космос фронта лучистой энергии, но спустя секунду исполинский фронт угас, словно его не существовало, и Еви философски вздохнула, обозревая чернильную пустоту, пришедшую на смену ослепительному сиянию.

Н-да. Неожиданно. Сияющие сожгли ледяной гигант. Сам он так полыхнуть точно не мог.

Точнее, они зажгли ледяной гигант и сожгли им армаду Чёрных вместе с Планетоубийцей. Семь миллиардов кораблей Слива находились в столь плотной куче, что фронт смертельного излучения накрыл их почти целиком, превратив в пар всё, что пронзил. Не пострадали лишь эскадры, располагавшиеся на флангах самыми крайними. От грандиозной армады осталось что-то около одного процента, запоздало разлетающегося в разные стороны. Зато последняя из оставшихся у Сияющих ратных формаций, похоже, особо не пострадала. Её флоты укрылись от фронта разрушительных излучений за луной, являющейся складом ресурсов. Луну сильно обожгло, превратив в сплошную запеканку, а от космических заводов не осталось даже пара. Ратной формации досталось, но уничтоженных кораблей видно не было.

Искусственный Интеллект планетоида Бессмертия провёл подсчёт и предоставил результаты: силы Чёрных насчитывают чуть более восьмидесяти миллионов вымпелов, в распоряжении Сияющих осталось чуть менее пятидесяти миллионов кораблей. Еви со вздохом поморщилась. Слив Слива состоялся быстрее, чем она планировала. Сияющие переловят и прикончат уцелевших Чёрных за несколько дней, максимум за пару недель, если говорящие головешки будут хорошо прятаться. За это время её новые войска готовы не будут, этого срока недостаточно. Придётся смириться с тем, что Сияющие успеют восстановить какую-то часть своих сил.

* * *

Тело проспало больше суток и проснулось за пару часов до полудня. Первое, что бросилось в глаза, была значительно возросшая собственная масса туши. Ху-Бе увеличился вдвое и едва умещался в яме, которая вчера была достаточно глубокой.

– Мы стали больше! – восторжествовал Ху. – Крутяк! Это потому, что нас много!

– Нога зажила! – подал голос Бе, вспоминая свою бытность внутри Щемиловосыбе. – Только мы лежали в неудобной позе, перелом сросся криво, теперь прихрамывать будем… Чёт голодно… пожрать бы… словно не ели вовсе!

– Это потому, что Сущность большая! – авторитетно заявил кто-то из новеньких. – Чем больше Сущность, тем она сильней! Чем она сильней, тем мощнее тело! Реально надо пожрать! Мы можем стать крупнее, чем наш вожак!

– Эт ваще крутяк! – восхитился Бе. – С такими размерами можно даже с кривой ногой носиться быстрее всех! Ты уверен, что мы сможем стать крупнее?

– По-любому! – безапелляционно заявил тот. – У вожака было двадцать семь фрагментов, а нас тут тридцать три!

– Откуда ты знаешь, сколько у него было? – с подозрением поинтересовался Бе. – Ты чё, один из них? Как ты долетел досюда от самой сокровищницы?

– Не был я одним из них! – возмутился собеседник. – Как-то раз пытался к ним присоединиться, долго уламывал, типа, возьмите для ровного счёта, согласен быть последним в послойнике, и всё такое! Не взяли, уроды офигевшие! Сказали, типа, им и так хорошо, не хотят портить конфигурацию послойника! Дебилы! Какая ещё, нафиг, конфигурация?! Чё там может быть такого суперценного?!!

– Стоямба! – оборвал его главный фрагмент. – Всем цыц! Бе! Ты сказал «сокровищница»?!

– Ну да, – подтвердил Бе. – Наш батальон нашёл её за лесом, километров двадцать отсюда. Мы начали штурм, развалили половину хижин, но потом прилетели вражеские птицы и начался хаос. Я фиг знаю, кто победил. Прошлое тело покалечило, оно ползло сюда, сколько могло, но всё равно издохло. Потом издохло второе, и все, кроме меня, сгорели или куда-то делись. Потому что дебилы и не хотели делать всё сообща! Тело бегало в разные стороны, пока не убилось…

– Невероятно печально! – перебил его Ху. – Сокровищницу захватили или как?

– Фиг знает! – огрызнулся Бе. – Сказал же – моё тело издохло раньше!

– Надо пойти туда и посмотреть! – решил Ху. – Командир батальона повелел всегда держаться возле сквад-сержанта! Такова воля господа! Все сержанты по-любому там!

– Все сержанты издохли! – мстительно перебил его Бе. – Я лично видел! Никого не осталось! И Комбат тоже издох, каменная птица разорвала его на куски лучом света из глаз! Он, кстати, вообще не живой! Сущности нет, им волшебство божие управляло!

– Офигеть! – Составная Сущность пришла в благоговейный трепет, и Ху-Бе почтительно захрюкал. – Воистину нет никого