"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

И я его взлетела на второй этаж, мысленно репетируя разговор с губернатором столицы Королевства Эл.

Глава 23. Не раскрывать рот, если не просят!

Лорд Хеймор поджидал меня в самом низу лестницы: он стоял прямо, как палка, и даже руки ничего не теребили и не дергали. Удивительного самообладания человек!

Я изящно спускалась, уговаривая себя не торопиться. К этому времени уже успела заметить, что леди Бри никогда не опускалась до суетливой походки, а всегда плыла, словно лебедь. И мне следует научиться вести себя также. Ты уже не порывистая девчонка, Женя. Твои двадцать три года здесь — больший возраст, чем у замужних дам. Ещё немного, и тебя будут считать старой девой. Наверное.

Я накинула на голову капюшон от плаща, позаимствованного тут же, на чердаке, и очищенного с помощью Лилового огня. При мысли о нём тут же зачесалась правая ладонь, и я мысленно постаралась отвлечься от этого напоминания о моей личной магии. Не время сейчас, — мысленно буркнула я ладони и перевела взгляд на улыбающегося лорда.

Под плащом у меня была белая вязаная шубка, и я с удовольствием отметила, что не ошиблась в выборе наряда. Вокруг замка завывал жуткий ветер, и я увидела, как лорд Хёймор непроизвольно втянул шею в плечи. Ага, тут тебе не южные просторы! Интересно, а какой климат в Эльмарионе?

Лорд Хеймор, ускорив шаг, повёл меня к лесу — там ожидаемо было тише и янтарные стволы хорошо защищали и от ветра, и от лишних ушей.

— Леди Джейн, — начал разговор долговязый лорд. — Для меня удивительно слышать, что благородная леди обучена кондитерскому искусству. Обычно наших дочерей учат шить, вышивать, варить мыло и варенье, разбираться в мясе, в скоте, следить за прислугой и их обязанностями. Я бы не удивился, если бы леди могла отличить карамельный соус от сливочного, но приготовленного служанкой.

Я молча слушала, удерживая паузу. Не дам ему меня облапошить — если он думает, что я брошусь отговаривать его от мысли о том, что я служанка, то ошибается. Настоящие леди даже мысли не допускают о том, что они не благородные. Так-то! Не зря я читала любовные романы всю юность.

Он, не дождавшись от меня ответа, продолжал:

— К чему я это — меня настораживает история вашего нахождения тут, в замке Форс. Говорю с вами прямо, не утаивая своих сомнений, — и он выразительно посмотрел мне в глаза, остановившись на тропинке.

— Сэр Хеймор, — мило улыбнулась я, уже в голове составив весь план ответа. — Если потеря памяти мешает тому, чтобы я готовила королевские десерты, то это ваша проблема. Лично мне скрывать нечего. Я ничего не могу поделать: память потеряна частично, и я правда что-то помню, а что-то нет. Знаю, как пользоваться столовыми приборами и что не нужно пить из чашки для омовения рук. Помню, как одеваться и как готовить сладкие блюда. Вот имя своё я вызвала в голове с трудом, и даже не уверена, моё ли оно. Но вы сами сказали — я изъясняюсь и выгляжу, как леди. Разве может быть по-другому?

Он блуждал взглядом по моему лицу и что-то обдумывал.

— А по поводу моих навыков… знаете, если бы у меня была дочь, то я бы тоже захотела обучить её какому-нибудь ремеслу. На случай, если она потеряется, или что-то случится с её семьёй или даже памятью, она должна уметь себя прокормить. И не кажется ли вам, что если кто-то научил меня готовить сладости — при вашей дороговизне и недоступности сахара — значит эта семья не нуждалась в деньгах? Бедняки научили бы свою дочь стирать и штопать носки, а благородная семья научила меня кондитерскому искусству. Если бы я была мальчиком, то наверняка бы изучала ювелирное дело или тонкости разведения лошадей. Разве нет?

Мой расчёт удался. Лорд Хеймор расплылся в улыбке (впервые за всё время) и миролюбиво сказал:

— Хорошо, вы меня убедили. Тем более принц тоже видит, кто вы такая, и в случае ошибки ответственность будет не только на нём, но и на мне. Но есть ещё важный вопрос. Какие отношения связывают вас с лордом Робертом?

И он вновь впился взглядом в моё лицо, ожидая ответа. Я оторопела и постаралась как можно явнее показать свою растерянность.

— Какие отношения? Он меня приютил, и я гостья в его замке. Он предоставил мне кров и еду, одежду и защиту. Я ему очень благодарна. Поэтому я иногда помогаю на кухне, готовя десерты. Поэтому… наверное… у нас отношения гостьи и радушного хозяина.

— Прислуга шепталась, что он объявил вас своей родственницей… членом клана Маклейнов. И даже планировал выдать вас замуж.

Я расхохоталась. Чёрт, и как он успел столько узнать всего за одно утро?

— Лорд Роберт действительно так сказал. Но я не поняла его мотивов, — я пошире распахнула глаза, чтобы он убедился в моём недоумении. — Посмотрите на меня — я рыжая, а он темноволосый. Да и будь я Маклейн, как бы я оказалась на том корабле, который потерпел крушение?

— Рыжая, да… В нашем Королевстве считается, что ваш цвет волос приносит несчастье своему владельцу. И тем не менее всё это очень странно.

— Понимаете, лорд Хеймор, — я осторожно положила свою ладошку на его руку. — Мне, конечно, очень выгодно именоваться одной из клана Маклейн. Гораздо выгоднее, чем говорить всем, что я не помню своего имени и своей семьи. Но… вам я не могу лгать.

Холодные глаза моего собеседника упрямо шарили по моему лицу, выискивая признаки лукавства. Он просто какой-то детектор лжи! Но я говорила искренне — мне действительно было выгодно, и тут я не врала.

— Я бы не был так уверен в вашей выгоде, — наконец, произнёс он. — И именно поэтому я верю, что вы точно ничего не знаете о нашем Королевстве. Но я обещаю, что просто так это не оставлю. Мне придётся выяснить, кто вы и откуда, леди Джейн.

Улыбка расцвела на моём лице, когда я искренне произнесла:

— Я буду вам очень благодарна, лорд Хеймор! Если у меня правда есть семья, то я буду рада вновь обрести её! — и я на минутку прикрыла глаза, вспомнив маму и нашу уютную кухню. — И сумею вас отблагодарить!