"Фантастика 2026-195". Компиляция. Книги 1-29 - Анна Чернышева

— Сейчас? Прямо здесь? — удивился он, не отводя взгляда.

— Нет. То есть… я думала, что вы тут один, — промямлила я, почувствовав, как мой план летит к чертям прямо тут, у входа.

— Понятно, — бросил он и махнул Сэму: — Закончи тут без меня. Я ухожу.

Роберт подхватил своё пальто, накинул прямо на рубашку и замотал шею большим вязаным шарфом. Подхватил меня за локоть, не боясь испачкать, и повёл прочь от конюшни.

— Так о чём будет разговор? — спросил он, когда мы отошли от замка на приличное расстояние.

— Роберт… я… хотела сказать, что нам надо пожениться! — выпалила я и нервно прикусила губу.

С неба пошёл снег, и его большие красивые снежинки ложились на длинные ресницы Роберта, делая его взгляд беззащитным, словно у маленького мальчика.

— Вы в своём уме? — без тени смеха заявил Роберт. Уж он-то снежинками не любовался! — С чего вы взяли, что я женюсь на вас?

— Вам нужна леди с магическим даром, которая согласится жить в вашем захолустье, — сказала я, пока набралась храбрости. — То есть, в вашем замке. И эта леди — я. И я ведь уже сказала, что люблю вас, поэтому идеальней невесты вы не найдё…

Роберт прервал меня на полуслове, больно схватив за предплечье и нахмурив брови:

— Кто вам сказал, что мне нужна именно такая невеста? С чего вы взяли, что я вообще женюсь? И причём тут вы? — прошипел он мне прямо в лицо, пылавшее от стыда и отчаяния. — Я подобрал вас на дороге в лесу, ночью, спавшую на обочине, словно нищенку! Вы служили уборщицей в моём замке! Я не знаю ни вашего происхождения, ни состояния здоровья, ни сколько мужчин у вас было до этого момента! Вас видел голышом мой лучший друг! Откуда мне знать, нет ли между вами связи? Дальше перечислять?

Я в гневе вырвала руку и прокричала прямо в его злобные глаза:

— Если вы так обо мне думаете, то почему объявили меня леди Маклейн? Почему возвысили? Что за игру вы ведёте?

— Я позволил вам называться леди, потому что вы обладаете даром и потому что я смог бы вас выгодно пристроить замуж! И вместо того, чтобы быть мне благодарной и тихо-мирно исполнить свой долг и устроить свою жизнь с выбранным мною мужчиной, вы набиваетесь в жёны мне! Скажите на милость, зачем мне нищая жена с непонятным происхождением и ни копейкой за душой? Мой род и так был изгнан из столицы, мои родители казнены, а земли разорены. Мне нужна богатая жена из влиятельной семьи, чтобы мои дети не росли таким отщепенцем, каким рос я! И вы никак не подходите на эту роль!

— А как же любовь? — пролепетала я, понимая, что полностью провалила важный разговор, но зато, наконец, разглядела истинное обличье Роберта. Наглый расчётливый мерзавец!

— Любовь могут позволить себе либо простолюдины, либо глупы! — рявкнул он и отступил от меня на шаг. — Я забуду всё, что вы мне тут сказали, если вы поклянётесь до конца визита принца с губернатором вести себя примерно и не высовываться. И имейте уважение ко мне, как к хозяину замка, одеваться прилично! Иначе — видит Бог — я просто вышвырну вас на улицу и не посмотрю на то, что когда-то пожалел вас.

Я закрыла рот рукой и, изо всех сил сдерживая готовые хлынуть слёзы, рванула прочь от замка и от злых слов его хозяина. Это же надо было так ошибиться!

Мечтательный, задумчивый Роберт, одиноко пьющий вечером у камина свой виски, никак не вязался с этим мрачным расчётливым типом, который открылся для меня сегодня. Никакой он не дурачок! И леди меня объявил только потому, что решил поиметь с этого выгоду! Дополнительная самка якобы из его рода, которая может принести ему деньги!

Опять эти дурацкие деньги! Всё в жизни крутится вокруг них! Почему нельзя просто быть счастливой, не обладая миллионным состоянием? Неужели в мире уже ничего не ценится, кроме денег? И тут же на ум пришла мама, которая брала кредит на то, чтобы вставить себе новые зубы. Строители, которые делали ремонт в ванной комнате, тоже брали деньги. Та единственная путёвка на море, которую я смогла себе позволить после школы, тоже стоила денег. Неужели для того, чтобы обрести счастье, нужно обязательно обзавестись деньгами?

Значит, мне тоже нужны деньги, как и Роберту. Я правильно думала по пути сюда — я обладаю знаниями, которые в новинку этому миру. И у меня есть все возможности для того, чтобы заработать себе состояние. И я сделаю это, чего бы мне это ни стоило. А потом буду смотреть свысока на этого деревенского Роберта и наслаждаться тем, как он кусает локти и жалеет о том, что так со мной обошёлся!

Когда рыдания немного стихли, но редкие конвульсии всё ещё сотрясали тело, я почувствовала, как в тыльную сторону ладони уткнулся влажный лисий хвост. Вот так да! Давно ты ко мне не приходил, лисёныш.

— Привет, Рыжик, — всхлипнула я и погладила его сухой рукой. — Ты совсем обо мне забыл! А у меня даже угостить тебя нечем…

Я бормотала слова и ласково гладила Лиса по загривку. А он смотрел умными глазами и тихонько вздыхал.

— Тебе хорошо, ты тут целыми днями мышей да зайцев гоняешь, а мне приходится думать о деньгах и о том, какие мужики козлы. И как мне теперь тут жить? Я совсем одна… Тут хоть Сибилла и Рыжий Хэл есть, а в столице вообще никого не будет. Даже поговорить будет не с кем!

И я снова всхлипнула, зарыдав уже всерьёз.

***

В замок я вернулась только к ужину, который прошёл без происшествий. В голове стучало только одно — быстрей, быстрей уехать. Я не рисковала смотреть в глаза Роберту и Сэму, и вообще сидела ниже травы, тише воды. Когда принесли безе и все снова расхвалили мои «яичные печенья», я откланялась и ушла в свою комнату под предлогом головной боли.

Роберт вёл себя так, будто ничего не случилось, и мне казалось, что он был даже рад тому, что я молчала и побыстрее ушла наверх. Я же лихорадочно начала складывать вещи,