Фантастика 2025-51 - Антон Лагутин

И все же это дало мне время. Плетение не нанесло ущерба, но вытолкнуло обоих в коридор и заставило схорониться. Я поторопился захлопнуть дверь и для надежности уронил на нее металлический шкаф.

Выиграв время, я обернулся к Крауну.

Наконец добравшись до стола, он достал из жилетки, висевшей на спинке стула, какой-то предмет. Через образовавшуюся связь с осколком души я знал, что мужчина не помышляет о сопротивлении, и думал, что тот лишь уйдет в защиту, но ошибся.

Послышался треск, будто что-то разбили. Краун вспыхнул, окруженный коконом энергии, а в следующий момент просто исчез. Связь тут же оборвалась, давая понять, что цель перенеслась слишком далеко, чтобы поддерживать контакт душ.

«Это какой-то артефакт пространственного переноса», — сделал я закономерный вывод.

На несколько секунд в помещении образовалась тишина. Оказавшиеся в коридоре слуги Крауна не спешили нападать вновь, но я не сомневался, что это произойдет.

Потратив пару секунд на то, чтобы успокоиться, я еще раз осмотрел помещение. Хоть самое страшное и было пережито, но сейчас следовало как-то выбираться отсюда.

«Если аристократ придет сюда, мне точно конец», — пришла пессимистичная мысль. — Ему даже не придется палец о палец ударить, чтоб поймать тебя'.

Я представил, как, используя бытовые плетения, прорываюсь через мордоворотов Шекла. В помещении лаборатории прозвучал грустный смешок. Это было действительно нелепо.

— А ну, соберись! — прорычал я, встряхивая головой. — Всегда есть выход.

Приступив к действию, первым делом рванул к письменному столу Крауна. Однако надежда, что тот оставил полезные артефакты, умерла, толком не родившись. Даже беглого осмотра хватило, чтобы понять — здесь лежат только записи и документы.

«Едва ли у него здесь есть экранированный тайник, — мрачно подумал я. — Да и искать его долго».

Я вновь оглядел лабораторию, ища что угодно, что может мне помочь. Сперва казалось, что все бесполезно. Однако вскоре взгляд зацепился за те самые установки, которые генерировали подавляющее поле в зоне ритуала.

Рванув к ним, я быстро приложил руку, изучая их строение.

«Так, плетение, энергомагистраль, — начал изучать их я. — Накопитель… Вот оно!»

Ориентируясь по проводам, я нашел сегмент, откуда запитывалась вся система установок. Сняв предохранительную крышку, увидел кристалл, излучающий тусклое сияние. Накопитель был средней емкости и вполне подходил для моих целей.

Достав артефакт, я огляделся, ища еще что-нибудь. Внимание привлекла одна незначительная деталь. На операционном столе, где ранее лежал Краун, осталось что-то черное.

Подбежав ближе, я тут же испытал разочарование. Артефакт, похожий на высеченный из оникса маленький ножик, не излучал энергии и сейчас был бесполезен. Однако на всякий случай я прихватил и его.

На этом время на подготовку вышло. Со стороны баррикады послышались голоса. Видимо, выброшенные атакой слуги привели подкрепление. Последнее тут же подтвердилось.

С мощным грохотом металлическая дверь слетела с петель. Вместе с подпиравшим ее металлическим шкафом они пронеслись мимо меня, снося все на своем пути.

Тут же в помещение влетели те же два мордоворота, которых я уже видел. Хуже того, за ними еще толпились люди, что усложняло ситуацию.

И вновь при виде врагов злоба и ненависть вспыхнули жгучим пламенем. Эти люди пришли причинить мне вред — что я мог предложить им в ответку?

На то, чтобы нарушить работу накопителя, ушла секунда. Ощутив, как артефакт начал быстро нагреваться, грозя уйти вразнос, я тут же швырнул его во врагов.

«Получайте, уроды!» — вспыхнула яростная мысль.

Накопитель улетел мерцающей стрелой. Успев среагировать, мордовороты тут же кувыркнулись в разные стороны, правда, это им не помогло.

Я ничком рухнул на пол, активировав зажатый в руке артефакт в виде металлического треугольничка. Вспышка света просочилась даже сквозь закрытые веки. Вместе с приглушенным грохотом я ощутил обманчиво мягкий толчок, подхвативший меня, словно пушинку.

Отлетев к стенке, я сильно приложился боком и ногой о какой-то угол. От острой боли сперло дыхание так, что некоторое время я мог только извиваться в позе эмбриона.

Ушло несколько томительных секунд, чтобы заставить себя вдохнуть. Мутными от боли глазами я осмотрел помещение.

Стерильно белая лаборатория доктора Крауна изменилась безвозвратно. Сейчас это место походило на полуразрушенные подземные катакомбы.

Первым делом я посмотрел в сторону выхода, где был эпицентр взрыва. Пыль стояла столбом, поэтому детали удалось рассмотреть не сразу. Взгляд зацепился за кровавые ошметки, но о том, что случилось с мордоворотами, я предпочел не думать.

«Они сами выбрали свою судьбу, — мелькнула холодная мысль. — А тебе сейчас позаботиться бы о своей».

Выбраться прежним ходом было невозможно из-за завала, но взрыв открыл новый. Одна из стен обвалилась, открыв взгляду этаж выше.

Недолго думая, туда я и рванул. Запинаясь о валяющиеся на полу камни и лабораторную утварь, я побежал к дыре.

Именно в этот момент пришло ощущение опасности. Действуя практически на рефлексах, я вновь активировал защитный артефакт. Сразу же после этого сверкнуло. Купол щита принял на себя какое-то плетение, но меня, словно пушинку, швырнуло к стене.

И вновь удар пришелся на уже поврежденное колено. Боль нахлынула с такой силой, что в глазах потемнело. И все же я смог ухватиться руками и втащить себя в пробоину.

Переваливаясь через нее, я заметил врага, нанесшего удар в спину. Пыль уже достаточно осела, чтобы открылся оставшийся от входа узкий проем, откуда за мной наблюдали.

Шляпа с широкими полями, высокий воротник кожаного плаща и холодные рыбьи глаза. Это был тот самый маг, которого я видел раньше.

С абсолютно невозмутимым видом, будто не он только что ударил боевым плетением, мужчина наблюдал за мной. Когда наши взгляды встретились, незнакомец сменил выражение лица. Я понял, что он ухмыльнулся. И ухмылка эта не предвещала мне ничего хорошего. Будто дав понять, что скоро он найдет меня, мужчина отвернулся и ушел, оставив меня одного.

Стоило незнакомцу исчезнуть, как меня накрыл озноб. Накатило понимание, что враг не ушел, а лишь покинул неудобное для него поле боя.

«Сейчас он движется где-то в тишине коридоров, обходя меня с тыла, — мелькнула паническая мысль. — И неизвестно, как быстро вновь найдет меня и из какой дыры атакует на этот раз».

Инстинкты тут же ударили по мозгам, заставляя бежать. Бежать к выходу и как можно быстрее, пока враг не добрался до этого места. Я даже попытался встать, но мгновенно прострелившая ногу боль заставила рухнуть обратно.

«Против тебя маг, — подала голос холодная часть сознания. — Так и ты будь магом. Подчиняйся разуму, а не эмоциям».

Все