"Фантастика 2026-84". Компиляция. Книги 1-21 - Агатис Интегра

— Владислав?

Обернувшись, я заметил Уварова. Граф подошёл ко мне, держа в руках простой на вид клинок в ножнах.

— Вы мой гость и я сожалею, что события приняли подобный оборот. Пусть я и не могу изменить того, что допустил подобное, но, по крайней мере, я не могу позволить вам выйти на поединок с голыми руками.

Он протянул клинок мне, но я в ответ лишь покачал головой.

— Благодарю, Сергей Ларионович, но оружие мне не понадобится. Я справлюсь и так.

— Но, как же? Без оружия…

— Да. Парня натравили на меня. И, по правде, мне совсем не хочется его убивать.

Да только вот шансов на то, чтобы решить, что дело без крови мне просто, не оставили. Едва только мы вышли на площадку, как Уваров спросил: не желаем ли мы решить дело миром.

Естественно, что Варницкий сразу же отказался. Ожидаемо. Как только он это сделал, моё слово перестало играть хоть какую-то роль. Он был тем, чья, в теории, честь была запятнана. И, как сын, он имел право мстить за гибель своего отца.

Встав друг напротив друга на открытой площадке посреди сада, мы замерли, дожидаясь пока Уваров подаст сигнал к началу.

* * *

Виктория стояла на самом краю площадки. Хозяева приёма гостеприимно предложили ей место рядом с собой.

Она ненавидела дуэли. Ненавидела это безумную, людоедскую традицию всей душой. Настолько, что любой, кто кичился своими победами вызывал у неё желание достать его позвоночник, а череп превратить в кормушку для птиц.

И сейчас она смотрела на противника Владислава со смесью отвращения и ненависти. Один только вид его раздражал Викторию. Настолько, что в какой-то момент она сама удивилась этому чувству.

Что-то не так. Эта мысль не давала ей покоя до самого начала схватки. А когда Виктория поняла, что именно её беспокоило, то было уже слишком поздно.

Артём Варницкий кинулся с мечом на безоружного Владислава.

* * *

Шаг в сторону. Клинок проходит в считанных сантиметрах от моего лица. Ухожу в бок и сразу ещё один шаг назад. Варницкий размахивает клинком, пытаясь до меня достать… но всё равно не может это сделать. Ему банально не хватает опыта. Даже против безоружного противника. Машет мечём, как безумный. Будто палку держит.

Я сделал ещё один шаг в сторону, увернувшись от очередного выпада. Затем ещё один. А, когда оказался сбоку от него, просто врезал ему по лицу, разбивая в кровь губы. Парень отшатнулся, но не упал, кинувшись на меня. Казалось бы, разумно отступить и подумать. Но, только не тогда, когда ярость застилает глаза. Занеся меч над головой, Варницкий кинулся на меня с криком. Ударил так, словно хотел разрубить меня на две половины.

Поймав клинок меду ладоней, увёл его в сторону и ударил снова. Мой локоть врезался ему в челюсть, отшвырнув назад и опрокинув на траву.

— Хватит, Артём. Этот бой ты не выиграешь, — произнёс я, подходя к нему ближе.

— ЗАТКНИСЬ! Я УБЬЮ ТЕБЯ! — заорал он, плюясь кровью.

Вскочил и снова бросился на меня, размахивая мечом. Один взмах. Другой. Лезвие со свистом рассекало воздух, но никак не могло достать до своей цели.

Пора это заканчивать, мысленно решил я. Перехвачу лезвие и сломаю клинок к чертям собачьим. А затем вырублю этого идиота.

Дождавшись момента, когда он снова кинулся ко мне с перекошенным от ярости лицом и занесенным над головой мечом, приготовился. Его движения читались так же легко, как и у трёхлетнего ребёнка…

На лице Артёма появилась злая улыбка, смыв с лица яростное выражение. Клинок уже опускался, а я понял, что просчитался. Идиот. Сам же загнал себя в такую тупую ловушку, кретин.

Народ вокруг вскрикнул, когда кончик лезвия вспорол мой костюм и оставил длинный порез на груди. Я так и не смог остановить лезвие клинка, но хотя бы смог чуть отвести удар, чтобы меня к чертям не на две половинки не разрезало.

Отшатнулся назад. Грудь горела болью. Чувствовал, как кровь стекает из раны по телу и одежде.

— Что? Не ожидал? — спросил Артём, стоял в нескольких шагах от меня и поигрывая клинком.

— Где ты взял этот меч? — спросил я, глядя ему в глаза.

— Это? — парень посмотрел на своё оружие. — Это один из наших фамильных мечей. И им я снесу тебе башку.

Ага. Как же, фамильный. Сука. Думаешь, что я поверю в эту чушь⁈

Хотелось бы тормознуть. Обдумать происходящее. Да только кто мне на это время даст. Варницкий уже бросился на меня. И теперь ситуация стала в разы опаснее и тревожнее. В его действиях больше не было неопытности или поспешности. Молодой парень двигался, как человек с огромным опытом схваток. И не глупых дуэлей один на один. Нет, чувствовалось, что он прошёл через горнило десятков сражений…

Или тот, из чьей души было создано это оружие.

Хотелось спросить, где он его взял, но не думаю, что получу сейчас ответ. Мне бы с собственной жизнью не расстаться… как будто я позволю этому случится! Два на одного⁈ Хрен там, я и сам не пальцем деланный.

— Тебе стоило убить меня тем ударом, — заявил я ему. — Больше я тебе такого шанса не дам.

Мы бросились друг к другу. Я в последний момент уклонился от выпада. Артём совершил хитрый финт и лезвие клинка прошло в считанных сантиметрах от моего лица. Идеальный удар. Будь на моём месте кто другой, то уже насадился мордой на оружие, как мясо на шампур.

Заблокировать руку с оружием. Отвести её подальше в сторону. Я нанёс несколько быстрых ударов правой, выбив парню зубы. Не смертельно, но на пару секунд выбьет его из равновесия. Короткая подсечка и он валится на землю.

Дальше я бы взял его в захват и просто вырубил. Но не вышло. Каким-то невероятным образом, Варницкий умудрился извернутся и проткнуть мне ногу. Клинок пронзил брюки и икру на левой ноге. Так этот гад ещё и оружие провернул, сука. Я зубы сжал с такой силой, что думал они крошится начнут.

Мы оба упали на траву, но я успел перехватить его правую руку. Тут же выгнул её до упора и дальше, пока не услышал мерзкий на слух, влажных хруст. Варницкий заорал от боли в сломанной руке, но продолжил драться. Даже удивительно, другой парень в его возрасте сейчас бы думал о том, как сохранить