Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

настроения. – Прости, братишка, но я не буду выслушивать твоих отговорок. Давай лучше прямо. Что на этот раз? Проклятие, нерадивые студенты или угроза миру?

– Проклятие, – смирился я.

– Где жертва? И с чем имеем дело?

– Перед тобой.

Лис нахмурился. Принюхался. Взъерошил волосы и стал похож на большой рыжий одуванчик.

– Не чувствую, – признался он. – Ты уверен, что оно есть?

Если его нет, убью и Эварда, и Найта!

– Сказали, маленькая точка в районе груди.

– М-м-м, – Лис изучил меня еще более тщательно. – А! Нашел! Только оно какое-то странное. Так сразу и не скажешь, что проклятие. Скорее, внушение.

– Да, дело рук менталиста.

– Угу, угу, – закивал кузен, разве что на винтики меня не разбирая взглядом. – Хорошо, что меня позвал. Тут проклятийник не справится. Надо действовать с умом. Понадобится твой меч и источник магии.

– Не понял.

– Меч твой, Реус. Что, так перегрузил голову, что забыл? – вытянулась мордашка Лиса.

– Я не о мече, – отмахнулся от этой занозы. – А об источнике.

– Кто-то, кто поделится силой. Понимаешь ли, буквально неделю назад пришлось встретиться с одним некромантом и его созданиями, я почти на нуле резерва.

– Стоп! Каким некромантом, Лис? Ты же живешь с моими родителями.

– Да, – согласился кузен. – Но я не хочу быть нахлебником. А к соседке повадился ходить некромант с вполне понятными намерениями. Дама ему отказала, и тогда он воскресил ее покойного мужа. Пришлось упокоить мужа, угомонить некроманта, утешить вдову. В общем, дел по горло. Зато тридцать кронных – мои.

– И пустой резерв! Чем ты думал, Лис?

– Головой, – фыркнул рыжий. – Кстати, вдовушка хороша. Я бы сам на такой женился. Но тогда твою маменьку удар хватит. Она жаждет лично выбрать для меня невесту. А пока она выбирает, я совершенно свободен. От Элены тоже большой привет. Они с мужем недавно приезжали. Такая хорошая пара. А как пилят друг друга – любо-дорого взглянуть.

– Лис, проклятие, – напомнил я.

– Да, – закивал кузен. – Источник. Я там Ленора случайно встретил. Может, у него займем? Он всегда был самым сильным в нашей группе.

– Хорошо, – пришлось смириться. – Сейчас провожу Дара и Кэрри, а потом попрошу Ленора тебе помочь.

– О, они здесь? – оживился Лис. – Так давно не виделись.

Что-то мне подсказывало, что Дар и Кэрри сегодня в столицу не вернутся. Потому что от моего кузена никто так просто не уходил. Лис – отличный парень, и в то же время – ходячее бедствие. Ему сопутствует настоящий хаос. Болтливый, неуравновешенный аномальный маг.

– А ты похудел, кузен Аль, – тарахтел Лис, пока мы шли в общежитие. – Выглядишь старше, да. Тяжело, наверное, со студентами?

– Главное, маме этого не скажи, – предупредил я.

– Нет, что ты. Ой, она так расстроится! Ты тоже хорош. Домой раз в год наведываешься. Мы скучаем. Скоро забудем, как выглядишь.

Я постарался меньше слушать его бормотанье. Иначе с ума можно сойти. За пару минут пути Лис успел рассказать мне обо всех соседях, их детях, урожае зерновых, ценах на меремской ярмарке, серой кошке и ее котятах. Обо всем, что вмещала его неуемная голова.

К моему счастью, на пороге общежития нам встретился Ленор.

– О, ты-то нам и нужен! – оживился Лис. – Пойдем, пойдем.

– Не могу, я спешу, – попытался скрыться принц.

– Не пойдешь – он умрет, – Лис ткнул в меня пальцем. Может, намекнуть кузену, что проклятие не смертельное? А то скоро вся академия будет думать, что мне остались считаные дни.

Ленор не задавал лишних вопросов. Просто поплелся за Лисом, который теперь повторял все те же новости ему. Мы миновали лестницу и свернули к моей гостиной. Оттуда слышались голоса. Ленор на мгновение замедлил шаг, но Лис не дал ему свернуть с пути и втащил в гостиную.

– О, все в сборе! – обрадованно воскликнул он и кинулся обнимать сначала Милли, затем Регину и Лолли, Кэрри и наконец Дара. – Вы не представляете, как я рад вас видеть!

– Наконец-то ты решил к нам приехать, – улыбнулась Милли.

– А как же иначе, если кузену Аланелу угрожает смертельное проклятие?

В комнате повисла тишина. Замолчала даже Лолли, мгновение назад допытывавшаяся у матери, кто этот странный парень. Все уставились на меня.

– Аль? – Милли так побледнела, что я уже подумал: лучше было и дальше ходить с проклятием. Обошлись бы без Лиса.

– Все в порядке, – поспешил успокоить друзей. – Это не смертельно. Дар, скажи им.

– Подтверждаю, – кивнул крон. – Досадная мелочь.

– Мелочь? – взвилась Милли. – А мне сказать не надо? Что за проклятие, Аль?

– «Холодное сердце», – ответил я. – Думаю, это то, что раз за разом срывает нашу свадьбу.

– Нашу свадьбу срывает не проклятие, а один безответственный, самовлюбленный эгоист! – выпалила Милли.

– Это я, что ли? – почему-то обида кольнула сердце.

– Ну не я же!

– А тебя никто не заставлял связывать со мной свою судьбу.

– Что? – похоже, такого ответа Милли не ожидала. Да что говорить? Я сам сначала сказал, а потом подумал. Но сказал слово – держись. Его назад не воротишь.

– Не надо ссориться, – Лис затесался между нами. – Вот умрет Аль от проклятия – будете знать.

– Оно не смертельное, – повторил для особо упрямых. – Всего лишь мешает счастью в любви.

– Всего лишь? – голос Милли перекрыл даже возражения Лиса. – Ну, Аль! Такого я от тебя не ожидала. И кто постарался? Кому ты успел вскружить голову? А может, у кого-то жену увел? С тебя станется!

Можно было, конечно, объяснить ситуацию. Но я был так зол, что хотелось сломать стул об стену. Или расколотить что-нибудь вдребезги. Все плохо скрываемые раздражение и усталость, накопившиеся за эти дни, грозили перелиться через край.

– Да половине академии, бездна ее возьми! – гаркнул в ответ. – Глаза разуй – может, заметишь.

Я вылетел из комнаты, хлопнув дверью так, что побелка с потолка посыпалась на голову. Злился я редко, но если уже до этого доходило, взять себя в руки было сложно. Пронесся по этажу, пугая студентов перекошенной рожей, и выскочил во двор. Перед глазами мелькали алые точки. Надоело! Как же все надоело! Взял на конюшне первую попавшуюся лошадь. Ничего, проведу остаток дня в Ладеме. Глядишь, успокоюсь. Или вообще не вернусь. Пусть делают что хотят!

Глава 27

Право выбирать путь

В Ладеме, как всегда, стояли шум и гам. Я бесцельно бродил по улицам, стараясь вернуть утерянный покой. Почему я так разозлился? Проклятие? Или приближающийся турнир? Или все проблемы, которые хлынули на голову, как из ведра? Всегда так – то все в порядке, то валится из рук, как будто прокляли не однажды, а