Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

на пищеварении. Зато успел решить, что зря нагрубил Милли. Она не виновата, что я встал не с той ноги. Не виновата, что волнуется из-за проклятия. Если бы мы поменялись местами, я бы тоже сходил с ума от тревоги. Вывод? Вывод один. Нужно вернуться в академию, извиниться, успокоить друзей и постараться избавиться от проклятия.

Уже почти стемнело, когда я добрался до дверей общежития. Тихонько поднялся по лестнице, свернул к своей спальне. Из-под дверей гостиной лился свет. Заглянуть туда? Я боялся, что скандал разгорится с новой силой. Но пока стоял в раздумьях, на пороге появился Лис.

– Аль, ты вернулся! – кузен схватил меня за руку и втащил в комнату. – Мы уже начали беспокоиться. Где ты был?

– Гулял, – окинул взглядом всю компанию. Надо же, никто не ушел! Дар, Кэрри, Ленор, Милли, Регина. А если бы я не вернулся до ночи? Сколько бы они тут ждали?

– Слава богине, – бросилась ко мне Милли.

Крепко прижал ее к себе. Сразу стало легче на душе.

– Прости, – прошептал на ухо.

– И ты меня, – ответила она. – Не смей больше так убегать! Мы чуть с ума не сошли – весь день где-то бродил.

– Я был в Ладеме, – прошел в комнату и занял свободное кресло. Словно прошло не пять часов, а пара минут. – Что нового?

– Кроме твоего бегства – ничего, – Лис беспорядочно суетился вокруг. – Слушай, раз ты здесь, давай попробуем избавиться от проклятия? Мне рассказали, что турнир на носу. Кто знает, как оно отреагирует на повышенный магический фон?

Признаться честно, мне хотелось одного – лечь спать, чтобы этот безумный день наконец закончился. Но по взглядам друзей понял, что покоя ждать не приходится. Поэтому позволил Лису делать все, что он хочет. За мечом отправили Дара – с возрастом Реус становился все капризнее, и крон был одним из немногих, кто мог к нему прикасаться. Конечно, с моего разрешения, потому что ларабанская магия продолжала защищать меч от чужаков. Когда Дар вернулся с Реусом, Лис усадил меня на стул лицом к окну и потребовал, чтобы комнату покинули все, кроме Ленора. Милли попыталась было сопротивляться, но кузен рявкнул так, что даже у меня заалели уши:

– Все вон!

После такого крика в комнате сразу стало пусто. Только Ленор, Дар с Реусом, Лис и я в качестве жертвы.

– А теперь все молчите, – потребовал мой палач. Он забормотал какие-то заклинания. Я не мог разобрать ни слова. Спать захотелось с утроенной силой. Голова кружилась, а перед глазами порхали светящиеся точки.

Охнул Ленор. Я попытался обернуться, но Лис схватил меня руками за голову и заставил сидеть смирно.

– Меч, – скомандовал он Дару.

В любую другую минуту крон бы отправил наглеца на эшафот, но сейчас, к моему удивлению, спокойно передал Лису Реуса.

– Давай, дорогуша. Нам нужно выпить вон то маленькое проклятие.

«Не говори со мной, как с умалишенным», – прогудел меч.

Лис замахнулся. Я зажмурился. Маленькая точка – а замахнулся он так, словно сейчас порубит меня в капусту. Что-то кольнуло в области груди. По телу волной растекся холод. Зубы начали выбивать барабанную дробь.

– Тащи! – уже не понимал, кому командует Лис. – Тьма тебя побери, кузен.

Спасибо за пожелание. Видно, проклятие засело крепко, потому что на смену холоду пришел удушающий жар. Щеки пылали, тело плавилось. Я задыхался. Воздух казался раскаленным, как масло на сковородке.

– Лис, – прохрипел из последних сил.

– Сейчас, – кузен выглядел жутко бледным, его лоб взмок от пота. – Потерпи. Реус!

Меч протяжно загудел. Острая боль пронзила грудь – и исчезла, оставляя после себя мерзкую пустоту. Он как будто сердце из меня вынул.

– Живой? – склонился надо мной Дар.

– Еще тебя переживу, – усмехнулся в ответ. – Лис?

Кузен сидел на полу, обнявшись с Реусом, словно с братом. Меч довольно урчал, переваривая проклятие и наши эмоции. А Ленор уже спешил в другую комнату. Мгновение спустя гостиная наполнилась людьми. Меня тискали, проверяли, жив ли, поливали слезами.

– Расходитесь, – первым не выдержал Лис, которого каждый норовил обнять и поблагодарить. – Пациенту нужен покой.

Визитеры потянулись к двери. Я придержал за рукав Дара, делая ему знак остаться.

– Аль, ты точно в порядке? – Милли тоже не торопилась уходить. Она вглядывалась в мое лицо, словно пытаясь найти на нем все ответы.

– В порядке, – подтвердил я. – Послушай, уже поздно. Иди спать. Обещаю, я быстро поговорю с Даром и приду.

– Хорошо, – Милли легко коснулась губами моей щеки. – Только не задерживайся.

Дверь закрылась за Милли. Лис тоже успел куда-то исчезнуть – наверное, Милия пошла устраивать кузена на ночлег.

– Ты хотел поговорить? – Дар хмурился. Он замер у окна, вглядываясь в ночную мглу.

– Да, – я наконец-то собрался с духом. – Ты бы присел, история будет долгой.

Крон не сдвинулся с места. Он не смотрел на меня, но точно слушал.

– Даже не знаю, с чего начать.

В голове мелькали события последнего месяца: таинственные прогулки Ленора, Гарден, встреча с Мартисом. Как бы после такого букета Дар не сжег академию. Он может. Хоть молния уже три года как вернулась под контроль своего обладателя.

– В общем, однажды вечером я оказался в Ладеме… – решил начать с Ленора.

– Подожди, – остановил меня крон. – Лучше ответь на вопрос, Дагеор. Куда посреди ночи спешит моя жена?

Я поднялся и шагнул к окну. Ноги не слушались, и этот шаг дался с трудом. Голова кружилась, как после ярмарочного аттракциона. Но это не помешало увидеть Кэрри. Она быстро шла по тропинке, ведущей в парк. И правда, странно, учитывая поздний час и общую усталость. Засмотревшись, упустил момент, когда Дар рванул к двери.

Бездна его побери!

– Дарентел, – попытался догнать крона. – Дар, подожди, чтоб тебя!

Пришлось собрать в кулак оставшиеся силы. Я побежал за Дарентелом. Догнал его только у входной двери.

– Вы меня в могилу вгоните! – гаркнул на друга. – Дай хоть иллюзию накину. А то неудобно получится.

– Я сам.

К моему величайшему удивлению, у крона получилось. Хоть магия иллюзии никогда ему не давалась, но сейчас даже я с трудом рассмотрел, куда он подевался. Оставалось самому «слиться с обстановкой», потому что на невидимость не хватало резерва. Куда же могла идти Кэрри? У меня не было даже предположений.

Мы миновали главную аллею и углубились в хитросплетение дорожек, ведущих к пруду. Дар замедлил шаг. Я тоже. И сразу услышал голоса.

– …Времени мало, – говорила Кэрри.

Я дернул крона за руку к ближайшим кустам и усилил иллюзию. Крона нельзя было разглядеть под пологом невидимости, но, подозреваю, он был очень зол.

– Главное, что ты