Фантастика 2026-7 - Алекс Келин

Скай, Дэвид, Дерек, а еще Брайн и Николас, действительно находились в моем кабинете, и стоило мне только войти в помещение, вдруг ставшее таким тесным, как Брайн, виновато улыбнувшись, проговорил:

— Это я сюда всех привел. Эмон сказал, ты будешь не против.

— Я не против, — подтвердила слова дворецкого, неожиданно засмущавшись от пристальных взглядов, разом устремившихся в мою сторону.

— Ты устраивайся в кресло, мужчины постоят, а мы займем диван, — скомандовала Адель, прерывая неловкую паузу, своими словами согнав с кресла Николаса. И как только все присутствующие разместились — кто на диване, а кто подпирал подоконник, мое кресло, стол и шкаф — Скай заговорил.

— Кэтрин, тебе необходимо хотя бы на месяц покинуть Вирданию. За это время в Грейтауне поутихнет, а Ее Величество прекратит видеть в тебе угрозу.

— Что я ей сделала? — сейчас же зло бросила я, сжав подлокотник кресла, так что затрещала обивка.

— Видела, как она отдала мсье Фишеру трех девочек из пансиона, — едва сдерживаясь, ответил Дерек, нежно погладив меня по плечу.

— Но я… о чем ты? Я ничего такого не видела.

— Фишер сказал, что ты была в комнате и слышала их разговор. Пансион в районе Дербмон, вы приезжали к директрисе.

— Это когда мы привезли ткань на платья для выпускниц? Но я… я зашла в комнату, когда какой-то плюгавенький мужичок передал ей конверт, и все! — последнюю фразу я буквально прокричала.

— Он был уверен, что ты все слышала, Кэтрин, — проговорил Скай, с сочувствием на меня посмотрев, и, чуть помедлив, добавил, — на допросе он не лгал.

— И из-за этого она меня держала в этом склепе и травила снотворным⁈

— Кэтрин… — выдохнула Дель, в ее голосе я слышала жалость, но мне сейчас нужно было лишь возмездие за все, что сделала королева.

— Ее Величество приказала тебя убить, — ошеломил ответом Скай, тут же продолжив, — словам тех, кого обвиняют в мерзких преступлениях, не все поверят, мало ли наговаривают на королеву. А вот если участие Ее Величества подтвердишь ты, Дерек и еще несколько людей, не замешанных в этом деле, король непременно воспользуется этими сведениями. Она начала с тебя, Дерек…

— Скай! — остановил его мужчина, рука Дерека дрогнула на моем плече, а из горла вырвался предупреждающий рык.

— Что, Дерек? — потребовала, повернувшись к насупившемуся мужчине, — что произошло?

— В меня стреляли… но все обошлось. Я виноват, не предусмотрел, что за нами следят. Не думал, что в этом замешана Ее Величество.

— Невозможно все предусмотреть, — горестно усмехнулась я, неоднократно мысленно себя коря, что не сбежала из особняка, когда за мной прибыл мсье Алистер, и с шумом выдохнув, вернулась к разговору, — но я не понимаю, почему она тогда меня не убила, а держала взаперти и после отпустила?

— Не она тебя поила сонными, королева отдала приказ верной фрейлине тебя убить и покинула кабинет. Роуз — единственная внучка мсье Алистера, помощника казначея. Он давно служит короне, еще при отце Его Величества. Кабинет, в котором на тебя напали, ранее принадлежал ему. Роуз же ребенком была частой гостьей во дворце и знала места, о которых Ее Величество не ведала. Девушка испугалась, не каждый решится на такое, и не выполнила приказ королевы, спрятав тебя в тайной комнате, а вывести уже не смогла…

— Не выдержав непосильного груза, она рассказала обо всем мсье Алистеру. Он вывел тебя из дворца, оставив там, где тебя точно найдут, не рискнув привезти в особняк. Два часа назад мсье Алистер и мадемуазель Роуз отплыли от берегов Вирдании, — продолжил Николас, залпом осушив бокал с янтарной жидкостью, — мадемуазель Кэтрин, вам тоже не стоит здесь задерживаться.

— Но мой завод и магазин…

— Мы с мадам Малет присмотрим. Работу ты настроила, мсье Оуэн и парнишка Эмон в курсе всех дел, — проговорил мистер Бакстер, подходя к столу. За ним следом степенно проплыла мадам Малет. Когда они появились в кабинете, я не слышала и, судя по изумленным лицам подруг, они тоже пропустили сие явление.

— Мистер Бакстер проследит за финансами, я же устрою все так, чтобы все дамы Вирдании покупали косметику только у тебя, — тем временем продолжила, старушка, неожиданно лукаво улыбнувшись мистеру Бакстеру.

— У меня в Амевере есть домик, Алекс покажет. Он находится в уединённом месте, в самый раз для отдыха, а мы здесь с мадам Малет приглядим за твоим заводом и магазином. Да парни пока с этим кошмаром разберутся, думаю месяца через три разрешится все в лучшую сторону.

— Но… когда отплывает в Амевер следующий корабль? — промолвила, понимая всю серьезность моего положения и зная, что с Алекс там мне не будет одиноко, но Дерек…

— Я никогда не был в Амевере, — вдруг заговорил мужчина и, покосившись на друзей, громко объявил, — уверен, у нас будет самое увлекательное свадебное путешествие.

— Да, — глухим голосом прошептала, потянувшись к склоняющемуся ко мне жениху, и не обращая внимание на радостные крики подруг и более сдержанные поздравления мужчин, отдалась самому нежному поцелую в мире…

Эпилог

— Как всегда, все идеально, — довольно протянула, закрывая отчет, — Эмон, кажется, я когда-то тебе говорила, что быть тебе моим помощником.

— Да, мадам, — не скрывая улыбки ответил мужчина. За год он немного раздобрел, на макушке появлялся намек на залысину, а на пальце поблескивал золотой ободок, сообщая всем, что красавец уже несвободен.

— Я привезла новые средства по уходу за кожей, они в большом ящике. Подай объявление в газету, сразу не выставляй, ну и «подогрей» покупательниц, знаешь, что делать.

— Мадам Кэтрин, а масло моринги вы привезли?

— Да, в коробке, немного совсем, корабль с Акебалана не пришел, привезла из своих запасов.

— Хорошо, — кивнул мужчина, положив передо мной пачку писем, — приглашения для вас, большая часть из них уже неактуальна.

— Хм… ладно, посмотрю дома, Эмми передавай привет, — произнесла, забирая пачку писем, счета, договоры, которые требуется переподписать, и новый состав крема для рук, его создала жена Эмона — Эмми. И, помахав на прощание бывшему дворецкому, а теперь управляющему, я покинула завод и на миг замерла, беглым взглядом осмотрев здание.