Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Ранхаш вскочил на ноги и, раздражённо растрепав волосы, шагнул к окну. Упрямство девушки переходило все границы. Отдавать артефакты она не хотела, отпустить её с ними он тоже не мог. Врать она всё же умела хорошо, вдруг и сейчас где-то приврала?

Майяри скосила глаза в сторону харена и прищурилась от яркого света, льющегося в окно. Когда она проморгалась, оборотень стоял уже к ней лицом и поглаживал волосы, лежащие на груди.

— Вы же понимаете, что отпустить я вас не смогу? — харен склонил голову набок, и в его глазах блеснуло пламя. — Вы представляете слишком большую опасность для всей страны, и довериться вам я не могу.

— Какой толк от того, что я это понимаю? — сквозь зубы процедила Майяри.

— Я предлагаю вам сотрудничество.

Девушка удивлённо вскинула брови и хрипло рассмеялась.

— Вы правда думаете, что я поверю в это? Вам просто нужны артефакты.

— Мне нужно знать, что они не будут использованы, — поправил её Ранхаш. — А также поймать истинных злоумышленников.

— А, то есть ещё и наживка, — понимающе усмехнулась Майяри.

— Не ёрничайте, — осадил её Ранхаш. — Пусть и издали, но вы видели других грабителей. Кроме того, вы можете вспомнить ещё что-то, что могло показаться вам неважным. И, не скрою, к вам преступники всё-таки будут тянуться. Тянуться, даже если вы сбежите. Вы просто уведёте проблему за собой, но не избавитесь от неё. Я же предлагаю вам остановиться и вырвать корень этого зла. Возможно, у вас на это сил не хватит, но у меня хватит.

На мгновение у Майяри спёрло дыхание. Она вдруг представила, что опять учится в школе и ведёт беззаботную жизнь простой ученицы. Страстно захотелось это вернуть. Эту беззаботность. Но она сцепила зубы и упрямо уставилась на оборотня.

— К тому же ваши знания как артефактчика просто ошеломляют, — неожиданно похвалил её харен. — Господин Дагрен жаждет пообщаться с вами, чтобы выяснить, как вы прошли через ворота. А в этом деле поработал очень хороший артефактчик или даже не один. Ваша помощь следствию может оказаться очень значимой.

— Я не хочу работать с сыскарями! — огрызнулась Майяри.

— Но и это не всё, — Ранхаш подался вперёд, и уголки его губ едва заметно приподнялись в улыбке. — У вас же и помимо этого есть проблемы?

У Майяри перехватило дыхание.

— Семьдесят семь побегов… — задумчиво протянул харен. — От кого же вы так часто бегали?

Девушка с трудом сглотнула ставшую вязкой слюну.

— И ведь бегали вы ещё до того, как случилось ограбление, — продолжил оборотень. — Смею предположить, что это не связанные между собой события.

— Откуда вы… знаете? — едва выдохнула Майяри.

— Ваши обманки были болтливы.

Обманки? Майяри лихорадочно начала соображать. Воин и Оборотень вообще не могут говорить, значит, Развратница. Боги, да как же они умудрились выйти на эту линию разговора?

— Так вот, госпожа Майяри, я готов предложить вам защиту и покровительство. Я не буду спрашивать, что произошло в вашем прошлом, но я готов уберечь вас от вашего прошлого в ответ на добровольное согласие сотрудничать. Подумайте, я ведь могу просто оттащить вас без вашего согласия в город. Не выгоднее ли согласиться? Если вы не верите в мою способность защитить вас, то я готов предоставить вам защиту своего рода. Вы же знаете, что влиятельнее Вотых в этой стране только хайнес?

Сердце пустилось вскачь, и в голове помутнело. Что стоит этому мужчине копнуть чуть глубже и узнать чуть больше? Тогда ни о каком сотрудничестве не будет и речи. Достаточно будет шантажа.

— Дайте мне минуту, — тихо попросила девушка и закрыла глаза.

Он действительно не отпустит её, и вернётся в город она как бесправная пленница, на которую повесят всех собак и, может быть, казнят, чтобы гарантированно спрятать артефакты с концами. Нужно быть немного умнее и согласиться. Да, опасно. Да, страшно. Очень страшно, но… Но, может, он и правда сдержит слово и они вырвут этот корень зла, и всё? Майяри поняла, что замечталась, и решительно распахнула глаза.

— Я согласна, — обречённо ответила она.

— Вы благоразумны, — одобрил харен, но не удержался от едва слышного дополнения: — Жаль, что не всегда.

— А вы самоуверены, — вернула колкость Майяри. — И жаль, что всегда! Освободите меня!

Ранхаш с сомнением посмотрел на неё.

— Прежде мне хотелось бы узнать, как обстоят дела с вашими силами. Думаю, вы поймёте, что это необходимая предосторожность. Браслеты явно не действуют. Да и руки ваши не в лучшем состоянии.

— Они действуют, — с досадой ответила Майяри, — просто их силы недостаточно.

— Вы так сильны?

Девушка лишь раздражённо посмотрела на оборотня, но отвечать не стала.

— Постарайтесь не колдовать, пока на вас браслеты, — настоятельно посоветовал харен, — иначе Шидай вас живой съест за намеренное нанесение увечий своему телу.

— Господину лекарю беспокоиться не нужно, — Майяри, тело которой уже нещадно ныло от неподвижности, раздражалась всё сильнее, — я и сама в состоянии о себе позаботиться. Мне случалось и почти оторванные ноги приживлять.

Сказала и испуганно замерла.

— Рад за вас, — скупо ответил харен и, приблизившись, присел на корточки.

Когтем он нарушил целостность печати, Майяри наконец-то почувствовала, что может двигаться, и блаженно потянулась. Всё ещё с опасением смотря на полуобнажённого харена, девушка села и размяла шею.

— Ну теперь-то вы понимаете, что я не ваш сон?

Майяри недоверчиво посмотрела на него. Шутит, что ли? Выглядит серьёзным, но ведь явно издевается!

— Ну да, — неохотно ответила она, — на такое моя фантазия явно не способна. Но задница у вас всё равно неплоха, — и с удовольствием воззрилась на помрачневшее лицо и гневно раздувшиеся ноздри.

— Госпожа Майяри, вы осознаёте, что для вашего юного возраста столь вызывающее поведение неприемлемо? — недовольно вопросил харен.

— Мне почти тридцать, я не юная дева, — с достоинством ответила Майяри.

— Сколько? — прищурился оборотень. — Тридцать?

Холодный ком ухнул в желудок и оттуда скатился вниз живота. Вся показная язвительность мгновенно слетела с Майяри, а перед глазами возник лист с данными об Амайяриде Мыйм.

— Почти