"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

Возле трона лежал округлый валун, из которого торчал здоровенный меч, украшенный чем-то, подозрительно напоминающим лоскуты человеческой кожи. Судя по трещинам, камень неоднократно пытались разбить, но тот каким-то чудом до сих пор уцелел и служил неким подобием стойки для грозного оружия.

От вождя так и веяло силой, а с нашим появлением на его испещренном шрамами лице не дрогнул ни один мускул.

Глава 8

— Мы, кажется, успели к самой кульминации. — хмыкнула Анна, взяв наизготовку копье, и окидывая взглядом превосходящие силы противника.

— Их даже больше, чем в последнем отчете. — мрачно выдал Лев, поудобнее перехватив топор.

— Вождь силен. — лаконично отметил Митрофан.

— Мы должны им помочь! — одновременно с остальными воскликнул Леуш и хотел уже рвануть на выручку нелюдям, но Митрофан его придержал.

— Сперва поможем себе. — заявил унд эс Громоушев, водя шпагой из стороны в сторону.

Ведь нас, как и Мугзанга, уже взяли в кольцо, и туши огров красными скалами стальных мышц нависали со всех сторон. Кровожадные ухмылки на их лицах не предвещали нам ничего хорошего.

Однако нападать громилы не торопились. И даже замерли те, которые до этого беспрерывно прощупывали оборону Мугзанга. Наш же отряд сбился в плотную группу, где воины прикрыли собой магов, расположившихся в центре. И только я не поддался общему настрою и остался стоять чуть в стороне. Будто вообще с ними не знаком и случайно заглянул на огонек, прогуливаясь мимо.

В воздухе витало чувство неминуемой катастрофы.

— Еще приходить наш дом. — громогласно пророкотал вождь огров на ломаном орчьем. — Сегодня праздник. Много веселье. Много еда. Хлипкий тоже еда. Радостно.

— Слышь, страшила, мой хлипкий тебе поперек горла встанет! — мгновенно огрызнулась Энн, используя тот же язык. — Подойди поближе и скажи это мне в глаза!

— Глупый самка. — снисходительно рыкнул вождь. — Не сидеть дом. Прийти свой смерть. Умереть быстрый.

Анна хотела уже сказать еще что-то едкое, но ее опередил Лев:

— Я вижу, ты разумный. Мы можем договориться. Даже если ты убьешь нас, придут другие. Более сильные. Лорд Корнелиус — Разделивший! Тебе его не одолеть. А еще ходят слухи о маге, управляющем целой армией нежити. — сын главы гильдии взял небольшую паузу. — Забирай своих и уходите в Дикие Земли. Там полно места. Обещаю, вас никто не тронет. Я договорюсь.

— Отличный вариант! — радостно подхватил Леуш. — Соглашайся!

Услышав это предложение, огр расхохотался так сильно, что отшатнулись даже стоявшие возле него сородичи. Одним лишь этим зловещим смехом он мог бы убить обычных Пробужденных, а то и Освоивших. К счастью, ни тех, ни других среди нас не было.

— Слабый. Вы все маленький и слабый! Как детеныш. — провозгласил вождь, отсмеявшись. — Мы долго ждать нужный момент. Дождаться. Ваш город стать наш. Мы сильный. Мы править. Вы слабый. Вы служить! Кто не служить — умирать. Ты служить?

Лев пробормотал себе под нос что-то нецензурно-отрицательное и принялся глубоко дышать, готовясь в любой момент начать сражение. Остальные тоже перспективе стать рабами огров не обрадовались. У многих в Ижмариле имелись семьи, а изможденный вид пленников в клетке определенно не располагал к мыслям о смене стороны.

Но как же засранцы все-таки удачно подобрали момент. Ведь еще не известно выстоит ли Корнелиус сразу после боя с Айнилиэлем еще и против Небесного зверя. А если выстоит, сможет ли дать отпор вождю, являвшемуся как минимум Объединившим. Да, в городе такие тоже еще имелись. Как минимум главы гильдий и некоторых родов. Но и они сейчас должны были тратить силы в борьбе против монстров.

Так что план краснокожих вполне мог увенчаться успехом.

Если бы не одно маленькое «но».

— А ты орчий выучил, потому что это самый примитивный язык из всех? — надменно бросил я, вздернув подбородок. — На большее мозгов не хватило? Или эти трусливые жабы вам чаще остальных сдавались?

В тишине пещеры мой спокойный и невозмутимый голос прозвучал словно дерзкий горн, продолжающий петь, когда боевой дух войск практически сломлен. Более того — я достал из кольца роскошное, похожее на трон, кресло, найденное среди имущества Влатислава, и вальяжно уселся на него, привалившись к обитому бархатом подлокотнику.

Уверен, со стороны подобное действие смотрелось настолько вызывающе и претенциозно, насколько это в принципе возможно. Будто я на совещании с президентом попросил всех замолчать, чтобы ответить на звонок из службы доставки, а потом принял пиццу и начал ее есть, аппетитно хрустя сырной корочкой.

— Сумасшедший… — тихо выдохнул кто-то из спутников Льва.

В тот же миг ближайший ко мне огр, не стерпев подобного отношения к вождю, рванул вперед, намереваясь одним взмахом дубины превратить меня в кровавую лепешку.

Я не шелохнулся.

Однако, когда оружие уже почти опустилось мне на голову, на его пути возник сверкающий фиолетовым щит Катура. Раздался оглушительный грохот, будто от удара в гонг, но мертвый дварф удержал, и я остался невредим. А в следующую секунду посмевшего напасть на меня краснокожего пронзил стремительный меч Аскара.

Громила рухнул на пол, истекая кровью. Его сердце больше не билось.

— Так это ты… — выдохнул Лев, наконец осознав, кто именно затесался в его команду. Он скинул маску, и на его лице воссияла надежда. — Леон, Некромант-Освободитель. Бич Нелюдей!

— Обойдемся без дурацких кличек. — произнес я. Когда только придумать успели. Леуш что ли руку приложил? — Можно просто Леон.

Затем, один за другим из Теневого могильника принялись выныривать гули с умертвиями, стеной мертвой плоти отгораживая нас от ошеломленных огров. Сперва в один ряд. А потом и в два. Недостаток места не позволял развернуться на полную катушку, но возле меня встали пятеро сильнейших личей, включая цедрика, и один темный клирик. Для начала хватит.

Расстановка сил в пещере резко изменилась. Все еще не в нашу пользу, но уже и не так безнадежно. Но если взять в расчет качество боевых единиц, так я бы и вовсе без тени сомнений поставил на нас. Эх, где эти букмекеры, когда они так нужны?

Вождя появление новых противников не смутило. Он прорычал что-то командное на своем своем языке, но перед тем, как огры бросились в бой, я почувствовал, какой-то зов из своего кольца.

Костяной меч.

Я извлек его на свет и сразу понял, что тот переварил