Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

class="p1">Признаться, когда ко мне пригласили целого портного, я, грешным делом, подумал, что встреча с Иринкиными родителями мне скоро не светит. Ну, насколько я представляю этот процесс, костюм же не изготовить не то что за несколько часов, но даже и за пару суток — сомнительно. В действительности же у вызванного портного с собой оказались этакие заготовки, наиболее подходящую из которых он чуть ли не на коленке превратил в готовый костюм. И да, именно, что превратил: магию при подгонке костюма по моей фигуре он тоже вовсю использовал. Странно, отчего я подобного в империи не видел?

А потом я оказался на ужине за одним столом с герцогом и герцогиней Барбарскими. Иринкины родители оказались вовсе даже не чопорными аристократами, общались по-простому, задавали вопросы, улыбались, положительные эмоции, источаемые ими в мой адрес, добавили мне немало уверенности. И таки да, помимо договора с самой Ириной, пришлось обговаривать условия помолвки и с ее родителями. Главное, что право на односторонний разрыв помолвки осталось в силе.

Саму помолвку решили устроить через месяц и сделать ее камерной церемонией. Ну, как камерной… помимо членов герцогской семьи там еще будут присутствовать высшие должностные лица государства, выборные от гильдий и прочих крупных общественных организаций и…. И, в общем-то все! Не считая поваров и слуг, человек с сотню, не больше. Даже репортаж для подданных великого герцога о ходе помолвки должен составить тот же журналист, который будет из числа представителей выборной общественности.

После разговора с герцогом мне выделили покои. Не такие роскошные, конечно, как в нашей главной резиденции в Старгороде, комнаты с невесомостью там точно нет, но хотя бы несколько комнат, в которых я смогу более-менее уединиться, я в свое распоряжение получил.

Первым делом, оказавшись в одиночестве, примерился с созданием портала в мир деда. Помимо того, что у деда с бабушкой просто могли за прошедшие дни появиться какие-то потребности в появлении на Земле, мне же еще оказалось необходимо экстренно проконсультироваться по поводу собранного мной урожая особо редких, бешено дорогих и невыразимо вонючих цветочков.

Портал образовался без проблем. Такое впечатление, что чем чаще я его открываю, тем проще выходят последующие его создания. Оказалось, дед меня реально ждал. Несмотря на то, что он, вроде как, утратил возможность оперировать своей маной вне границ своего тела и, соответственно, создавать алхимические снадобья, дед принялся разрабатывать новые составы на основе обработки их праной. Ага, а каждый состав ведь нужно тестировать. А тестируют воздействие алхимических препаратов, предназначенных для использования на людях, исключительно на живых существах. Охо-хо, а я так надеялся, что покупки всяких там «мышек» и «лягушек» на прокорм одному растительному монстру остались для меня в далеком прошлом.

Впрочем, едва бывший алхимик узнал о наличии у меня тех вонючих цветов (Гарфузия! Никак не мог вспомнить их название, как заклинило), он сразу же перевел тему разговора на них. Еще бы! Редчайшее лекарство чуть ли не от всех болезней, да еще в таких доселе немыслимых количествах, ведь уже не просто лекарством может являться, а стать воистину стратегическим товаром. Не очень здоровые пожилые люди во властных структурах любой страны ведь даже не через одного. За панацею, не просто вылечивающую от большинства болезней, но еще и добавляющую лишних десять — двадцать лет жизни, они ведь очень многое, что сделать способны.

Сразу же, чисто для себя, вслух, дед начал проговаривать имена своих знакомых имперских алхимиков, которых он мог бы подключить к переработке получившегося у меня сырья, причем, в качестве способа доставки к ним цветов гарфузии он, разумеется, рассматривал исключительно портальные переходы. Пришлось мне перед дедушкой еще и в своем побеге из дома виниться.

На мое удивление особого недовольства по поводу того, что я фактически отказался от княжеского титула, мой дедушка вообще не высказал. Даже какой-то эмоцией скрытого довольства полыхнул, но посетовал, однако, на то, что, в таком случае, не подключая его контакты в империи, возможности своевременной переработки цветковой продукции значительно осложняются. Впрочем, у меня же в наличии имеются схемы создания артефактов для стазис-камер. Сам я пока еще изготавливать их не пробовал, но никаких принципиальных препятствий к этому не находил, поэтому пообещал деду уже завтра с утра заняться вопросами, связанными с переработкой имеющегося в моих запасниках цветочного сырья.

Дед мой, надавав мне кучу заданий, ушел обратно в свой мир, я портал за ним закрыл и спать улегся. Утром же мне предстоит целая куча хлопот, так что буду сил набираться.

И утро наступило, меня слуга на завтрак пригласил. Совсем почти, как в нашем поместье. А еще завтракать мне довелось не в одиночестве, и даже не в компании с одной только Иринкой. Вроде бы я вам уже говорил, что у нее в семье имеются еще две младшие сестрички? Так вот, вчетвером, три дочки великого герцога и я. И это, я вам скажу, испытание для нервов проголодавшегося парня почище, чем сражение с единорогами! Единороги ведь что? Ну, максимум каким-нибудь пространственным заклинанием тебе внутренние органы наизнанку вывернут. Эти же две «кроткие девы» двенадцати лет от роду специализировались, очевидно, исключительно на выворачивании мозгов. Причем, с особой жестокостью! Стоило мне только что-нибудь попытаться в рот положить, как непременно какой-нибудь свой вопрос зададут. И смотрят прямо в рот так умильно-выжидательно. Короче, из-за стола я встал полуголодным и с ощущением готовности кого-нибудь убить.

Зато после того, как встали из-за стола, моя будущая невеста отвела меня к Георгу. Так у них в замке звали мастера по решению любых вопросов, возникших у хозяев. Совсем, как наш управляющий, Андрей Сергеевич. Георг мне на мое пожелание, обзавестись домиком на городской окраине, и посоветовал одно из здешних агентств недвижимости. Даже более того, вызвал одного из водителей, работающих на семью герцога, и поручил меня туда отвезти.

Очень быстро у них тут дела решаются: к обеду, который я, сильно опасаясь Иринкиных сестренок, решил устроить в одном из близлежащих кафе, я уже был обладателем очень ладного, хоть и не очень большого каменного домика. Как и заказывал мне мой дед, на городской окраине. А потом я, открыв портал, пригласил его вместе с бабушкой на изучение их новой недвижимости. Ну, да, узнав о теме с изготовлением очень дорогого и дефицитного алхимического лекарства, мой дедушка решил временно снова на Земле пожить, ему так было удобнее решать все связанные с этим вопросы. А я только вздохнул с облегчением: заодно и своих зверушек для опытов будет себе сам покупать.