Фантастика 2024-78 - Андрей Коткин

В принципе, мощная зверюга, единорог, под условия соревнования вполне подходит, да только вот признают ли ее другие за такую уж опасную, они ж под сочетанный удар магии из рогов этих тварей не попадали. Да и следы — это, все-таки, не сам монстр, может он на своих копытах уже далеко ускакал. Подумав так, я сошел с цепочки копытных следов и проследовал дальше.

А потом удача мне реально улыбнулась: возле магического источника, так и фонтанирующего маной темной направленности, мне повстречалась еще одна гидра. И, что самое главное, эта гидра и размером была заметно поменьше, чем бившаяся на равных с ангелом, и, до кучи, у нее что-то с энергетикой было не то. В магическом зрении она то начинала буквально полыхать, бегающими по ее кожным покровам струйками светлой энергетики, то гасла, становясь этакой абсолютно черной глыбой размерами с одежный шкаф.

— Гидра в стадии трансформации! — Восторженно прокомментировал увиденное Гуамоко. — Хозяин, тебе несказанно повезло! Пока она переходит на следующий уровень, вся ее магия для нее остается недоступной. Атакуй, пока не поздно!

— А я ее вообще смогу убить? — Все же, на всякий случай, решил уточнить, — ты же говорил, что мало кто из демонов вообще смог попробовать ее прану.

— Мало кто, — это как раз про такой случай. — Атакуй! Только темной магией не вздумай воспользоваться, она сейчас, впитывая ее, как раз и трансформируется.

Ну, я и вдарил! Электричеством. Благо расстояние было как раз подходящее. Сначала хотел было просто магией огня прожарить, но вспомнил внезапно, как сильно проседала стихийная магия, когда я ее пытался применить против единорогов, так что вовремя поправился. А еще, дополнительно, телекинезом парочку флакончиков с очень сильнодействующим ядом отправил. Подарок от дедушки. Он в своем новом мире именно созданием ядов развлекался, на то, чтобы экстрагировать их из подходящего сырья, вообще никакой внешней магии не требуется.

И что, уже все что ли? Я вообще-то на тяжелое сражение настраивался, а тут, стоило только тем двум бутылькам о шкуру монстра разбиться, меня начало буквально крючить накатывающими потоками эйфории. И ведь это я еще достаточно далеко был! Представляю, что бы я ощутил, находясь к этому монстру вплотную. Мощную зверюгу завалил!

Наверное, моя невеста куда больше меня самого моей добыче порадовалась. Не стесняясь взглядов окружающих, она подбежала ко мне и заключила меня в объятья:

— Сережка! Это невероятно! Насколько мне известно, в наших записях нет вообще ни одного достоверного упоминания о победе над таким монстром!

— Полностью подтверждаю это заявление, небывалая добыча, — подключился к моему восхвалению один из приглашенных Иринкой уважаемых экспертов, граф Гауф, если правильно его фамилию расслышал.

— Благодарю вас, ваше сиятельство, — вежливо ответил я на эти слова Барбарского аристократа. А Иринка еще дополнительно, прежде чем разжать объятия, поцеловала меня в щечку.

Собственно, на этом моя охота и оказалась завершена. Тушу гидры я прибрал в свое Внутреннее пространство. Останавливать там ток времени я уже еще на единороге наловчился довольно неплохо. А потом мы на радостях устроили привал. Ну, да, Зона сопряжения, опасность от излишнего в ней промедления, но у нас с невестой было замечательное настроение, а остальные, если опасность так уж прямо не грозила, запросто согласились со своей будущей повелительницей.

Правда, все же о месте для этого нашего пикника позаботились отдельно: на том месте, где я убил гидру останавливаться не стали. Ну, источник маны темный же, у подавляющего большинства людей сродство к темной магии вообще никакое, запросто от такой добавки могли появиться и какие-нибудь проблемы со здоровьем. Потому от этого места удалились до ближайшей рощицы. Небольшая, очень светлая, она очень соответствовала нашему приподнятому настроению.

Припасы у нас с собой были, мы же на весь день, до сумерек, охоту планировали. Бутылки со спиртным тоже отыскались.

— Вообще, здесь это не приветствуется, но за успешную охоту, перед обратной дорогой, по чуть-чуть можно, — поддержал появление бутылок на столе второй эксперт Зоны, приглашенный Иринкой.

Выпили, закусили, еще по стопочке разлили. Подлесок в роще, где мы расположились, практически отсутствовал, поэтому в отсутствии вокруг опасностей были уверены твердо. Потихоньку за накрытым дастарханом начались разговоры за жизнь.

— … А я говорю, порядок во всем должен быть! — Принялся убеждать сидящих вокруг тот эксперт (забыл, как его зовут), который предложил выпить по чуть-чуть перед дальней дорогой. Вроде, и не так уж и много было выпито, непонятно с чего развезло дядьку.

Впрочем, не его одного. Рядом сидящие уже тоже во все горло спорили, убеждая друг друга в необходимости порядка. И их сознание ничуть не тревожил тот факт, что они спорили до хрипоты и хватания за грудки, по идее, полностью соглашаясь друг с другом.

А меня, как оказалось, обнимающего и убаюкивающего в объятиях Иринку из накатывающей волнами одури вырвал ментальный крик Гуамоко:

— Хозяин, у нас проблемы! Фиксирую ментальное площадное воздействие высокой мощности.

— Кто источник? — Задал я вопрос наскоро окидывая взглядом получающуюся диспозицию.

— Скорее всего, это действие подсунутого нам в поклажу ментального артефакта, — по каким-то своим признакам сделал экспертный вывод мой разумный артефакт. — Хозяин, нужно срочно уходить. Спасай невесту!

Вроде, у меня же выработана устойчивость к ментальной магии, отчего ж тогда так трудно подниматься на ноги? Но поднялся. На плечах словно тяжеленные мешки навалены, а мне еще Иринку надо как-то поднять, у нее тоже желания вставать куда-то ни в одном глазу не наблюдается.

К счастью, из прострации внезапно вышла Мария. Ей даже никакой Гуамоко для этого не понадобился. Не то тоже имеет предрасположенность к ментальной защите, не то просто по выработавшейся уже привычке присматривать за подопечной на автомате сработала. Вдвоем мы уже Иринку за руки подняли и начали отводить прочь от места стоянки.

— Маркиза, куда же вы? — Позвал не слишком торопящуюся прийти в себя Иринку граф Гаус.

И тут же упоминание титула сработало в качестве запального шнура у бочонка с алхимической взрывчаткой.

— Не желает нас уважить, непорядок! — Возгласил один из двух попавших под ментальный удар телохранителей.

— Не позволю, порядок нарушать! — Поддакнул другой, тяжело поднимаясь на ноги.

— Герцоги Барбарские — узурпаторы, — возгласил эксперт по особенностям Зоны сопряжения, имя которого я забыл.

— Даешь законную власть и порядок! — Заорал один из телохранителей, запуская стандартный файербол в сторону отступающих девушек.

К