Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

один был вынужден прервать задание, наткнувшись на корабль Службы внешних границ, «потерявшийся» в сбитом залпом Пульсара прыжке, а вот второму повезло вернуться с добычей. Итоговую запись с него император сейчас и просматривал, невольно сравнивая ее с другой.

В отличие от этой, та была нечеткой и слишком короткой для предположений, не говоря уже о неоднозначности того, что не ней было запечатлено.

Но Индарсу удалось разгадать подброшенную Таши загадку. Не сразу, продолжая сомневаться в подсказках собственной интуиции, но все более утверждаясь в тех выводах, который он сделал. Старх достаточно хорошо знал эту женщину, чтобы все-таки догадаться о тайнах, которые она столь тщательно пыталась скрыть.

Это теперь ни для кого не являлось секретом, откуда взялся «Дальнир», а тогда он был единственным, не считая ее экипажа, кто доподлинно знал об этом. Знал и… молчал, пообещав не столько ей, сколько себе: это — ее путь, он может лишь помочь идти по нему, но не становиться между Таши и ее мечтой.

Многое изменилось с тех пор, но решимость осталась. Еще бы понять, как совместить несовместимое: его желание быть рядом и ту свободу, которую она хотела иметь.

— Абсолютно. — Ашан Йорг стоял в трех шагах от замершего у экрана Индарса. Ближе, чем положено по протоколу, но дальше, чем мог себе позволить. Друзья императору не полагались, но бывали и исключения. Советник по безопасности являлся одним из них. — Зону контроля определили достаточно четко, так что корабль в конус не попал.

— Не хотелось бы все испортить, когда мы так близки к цели…

— Если бы мой император позволил…

Закончить Индарс ему не дал, прекрасно зная о видах своего советника и на второй Хараб. Пока у него оставался шанс назвать Таши своей.…

Не будь у него этого шанса, Индарс ответил бы так же — нет! Его клятва стала символом ее доверия. А раз так… В этой вселенной было мало существ, чью веру в себя он не хотел бы обмануть.

— Ашан! — Индарс, грозно сведя брови, обернулся. Вот только собеседник на подобную демонстрацию гнева никак не отреагировал, продолжая с явным интересом наблюдать за своим господином. Пришлось императору менять тактику, а вместе с ней и тон… на более ласковый, но не без рычащих ноток, звучащих, как недвусмысленная угроза: — Я тебя предупредил!

— Да я помню, — советник перевел задумчивый взгляд с императора на висящую перед ними картинку. — Но насколько было бы проще…

Советник был прав, получи его спецы то, что император не собирался им отдавать, было бы проще. Хотя бы знать, с чем могли столкнуться.

Но все возвращалось к злополучному «но». Теперь, когда в голове рождался новый план, как добиться Таши, оно имело значительно большее значение, чем раньше.

— Ашан! — теперь уже прошипел Индарс, ловя себя на том, что и, вправду, готов сорваться. И… ощущая ни с чем несравнимое удовольствие от того, что может это сделать. С Йоргом «держать лицо» не имело смысла, как и с верными. — Еще слово…

Скрыв за низким поклоном выражение сожаления, мелькнувшее на его лице, советник отступил назад.

Индарс многое был готов простить ему за их общее прошлое, однако этот случай относился к исключениям. Император редко позволял себе демонстрировать гнев, но уж если подобное происходило, безопаснее не спорить, доказывая очевидность выгоды.

А она была… Его подчиненные достаточно успели разузнать об открытой капитаном Орловой планете, чтобы прийти к соответствующим выводам.

Какие тайны могла таить в себе в себе третья в череде наследия древних, оставалось только догадываться. Минимальный визуальный осмотр давал веские основания думать, что пострадала она в той войне значительно меньше первых двух.

Единственное препятствие — орбитальная база под управлением ИР. Достаточно оказаться в сфере контроля ее сканеров, чтобы Хранителям первых двух немедленно стало об этом известно.

— Рассказывай, — пройдясь по рабочему кабинету и остановившись у окна, потребовал Индарс. — Придумал ведь…

— А разве я мог чего-нибудь не придумать? — самодовольно улыбнувшись, отозвался Йорг. — Только отдать приказ…

На этот раз советнику не позволил закончить появившийся верный. Тенью скользнул в кабинет, бесшумно приблизился к императору. Так ничего и не произнеся, отступил, тут же растворившись в легком сумраке, что всегда курился у стен.

— Орлов просит срочной аудиенции… — повернулся к Йоргу Индарс. — У тебя десять минут.

— Мне хватит и пяти, — тут же подобрался Ашан.

Об исключительном отношении своего императора к дочери генерала контрразведки Галактического Союза ему было известно. И по долгу службы и… по дружбе. Мысли дать совет или предпринять что-либо не возникало ни по одному из оснований — срабатывало чувство самосохранения. Единственное, что мог себе позволить — быть в курсе. На всякий случай.

— Навигаторы убеждены — им по силам достаточно точно рассчитать прыжок, чтобы корабль вышел…

— Надеюсь, — не дослушав, нахмурился Индарс, — вы не собирались угробить его вместе с экипажем?

— Экипаж покинет борт перед проколом, — опроверг его опасения Ашан. — Второй разведчик останется в безопасной зоне и проконтролирует попадание. Если мы не допустим ошибки, то ИР не успеет сообщить об опасности.

— Если не допустим… — продолжая взвешивать все «за» и «против», протянул Индарс. — А если допустим… Такого нам не простят… Ни скайлы, ни демоны, ни Союз… Не говоря уже про второй шанс.

— Мой император может за это не беспокоиться, — склонился Йорг. — Я готов принять на себя ответственность за это решение…

— Готов?! — вскинулся Индарс. — А вот я — пока нет. — Советник попытался добавить еще один аргумент к уже сказанным, но император остановил резким: — Нет! — и добавил чуть мягче: — Пока нет…

Посчитав это сигналом к окончанию разговора, Йорг низко поклонился и исчез за потайной дверью. Ему не стоило встречаться с генералом Орловым, который, по его мнению, умел делать выводы из таких мелочей, что оставалось только разводить руками, признавая его мастерство.

Генерал вошел в кабинет императора стархов спустя буквально минуту. Дыхание не сбито, да и на лице маска отстраненности, но император не обманулся — Орлов был взволнован, и не скрывал этого. От него.

— Начинайте с главного, генерал! — вместо ответа на приветствие, жестко потребовал Индарс, так же, как и его гость, не собираясь демонстрировать спокойствия.

— Они — живы, — посчитав, что все остальное менее важно, ответил Орлов, останавливаясь в центре комнаты. Заставил себя расслабиться, избавляясь от напряжения, которое окатило душной волной, стоило оказаться поблизости от императора.

Что происходило в этом помещении до его прихода, предположить было практически невозможно. Не с такой личностью, как император стархов. Единственное, в чем Орлов оказался уверен — это «нечто» было настолько