Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

В отличие от Таласки Орлов не являлся «чистым» эмпатом, но, покрутившись среди неординарной братии, кое-чему научился. Так вот эти ощущения стоили того, чтобы их запомнить.

— Вышли на связь?

Усилием воли избавившись от всколыхнувшегося беспокойства, генерал, удрученно, качнул головой.

— Признаки косвенные, но… для выводов достаточно.

Император подошел ближе сам, нарушая принципы безопасности, которые обязывали сохранять расстояние между собой и собеседником. Вскользь подумал о том, что сын, который как раз сейчас находился на дежурстве, опять будет смотреть осуждающе, но тут же отбросил эту мысль. Все — потом, когда разберется с первоочередным.

— Конкретнее, генерал! Или мне начинать умолять?!

Орлову удалось не показать, насколько Индарс его удивил. Не чувствами, которые испытывал старх к его дочери — это добавляло забот, но могло обождать, тем, что стало отголоском дум, которые он прервал своим визитом.

Еще одна, едва уловимая подсказка. Инадрс не зря демонстрировал свою лояльность. Ни он, ни Шторм не сомневались, что подобное отношение к Союзу являлось лишь прикрытием чему-то другому, значительно более важному. Пусть и невольно, но император только что подтвердил их догадки.

— Вам лучше увидеть это самому. — Орлов протянул руку, подавая слот. Не удивился резкости, с которой Индарс его перехватил.

Старх обернулся к Орлову, когда на экране ашкер Сдильма закончила слова ультиматума. В глазах плескалась ярость, едва не заставившая генерала отступить. Видеть императора в таком бешенстве ему до сих пор не приходилось.

— Выглядит, как месть! — процедил он сквозь зубы… многообещающе.

О чем шла речь, Орлов понял сразу, уточнять не пришлось. Ту боль, которую он испытал, когда Наташа висела с петлей на шее на центральной площади столицы, оказалось невозможно забыть.

Что ж… если смотреть со стороны старха, так оно т выглядело.

Выражение лица генерала не изменилось, когда он спокойно продолжил:

— Дарил узнал в этом варианте моей дочери метаморфа. Но это не единственное доказательство того, что она жива. И… действует.

Индарс на мгновение опустил голову, словно отпуская уже давно ставший преданным гнев, потом поднял взгляд на все столь же опасного в своем равнодушии Орлова.

— Кажется, это второй раз, когда я вынужден просить у вас прощения, генерал?

Тот качнул головой, произнес с усталой улыбкой:

— У нас бы сказали, что вы умеете признавать свои ошибки.

— А вы бы сами что сказали? — неожиданно и для самого себя, и для собеседника, поинтересовался Индарс.

— Я? — приподняв бровь, переспросил Орлов. Прикрыл на мгновенье глаза, потом твердо посмотрел на императора. — Сказал бы, что сейчас не самое подходящее время считать, кто кому и что должен.

— Умеете вы убеждать, генерал, — усмехнулся император, но тут же убрал сарказм из интонаций. — Слушаю вас.

Это был очень неоднозначный момент, судьбоносность которого будет суждено осознать только одному. Орлов еще не произнес и слова, лишь вздохнул глубоко, готовясь вновь пропустить через себя переданные демоном известия, а Инадрс уже принял решение: он одобрит операцию на третьем Харабе…

Сделав свой шаг к будущей войне.

* * *

Около десяти тысяч лет тому назад…

Личный журнал капитана Тайраши… (Адаптировано ИР «Дальнира»).

В столовой видела новенькую из четвертой эскадры, та стояла с Мириам. Еще одна… везучая, кому, как и мне, смотрели вслед. Когда проходила мимо, поймала оценивающий взгляд. Что-то внутри шевельнулось мрачным предчувствием.

Не ошиблась. Перед самым вылетом Дэрвис вызвал к себе. Предложил войти в состав экспериментальной группы.

Хотела бы я отказаться, но, похоже, Судьба решала за меня. На этот раз мы вернулись благодаря лишь счастливой случайности.

— К самому главному? — в замешательстве повторил за мной Стас и так посмотрел на тарса, что мне стало того даже капельку жалко. Этот тип о моем изощренном чувстве юмора еще не знал.

Если он думал, что проделка с аварийкой все, на что я способна — ошибался.

— Да, — с ухмылкой (надеюсь, она выглядела достаточно зловещей, чтобы напугать и всех остальных) подтвердила я. — И вы, дарон, мне в этом поможете. — Не дав ему вставить ни слова, потребовала по внутренней связи: — Юл, вали в командный!

Как ни странно, но именно последняя фраза стала доказательством того, что я не шучу. Костас опустил голову… скрывая улыбку, Тимка задорно приподнял ушки, а Искандер и Таласки понимающе переглянулись.

— Да, господа офицеры, — обернувшись к ним, произнесла я с сарказмом, — вот именно сейчас мы и начнем развлекаться… по-взрослому. — Отвлеклась от созерцания бледнеющей физиономии Игоря, вновь посмотрела на Шураи. — Почему они не садятся?

Тот обошелся без глупых вопросов.

— Харитэ несколько раз устраивала здесь засады, осматриваются.

— И насколько хватит их терпения?

Дарон что-то прикинул, глядя мимо меня.

— Часа полтора-два. — Потом подумал и добавил: — Если за последние дни ничего кардинально не изменилось.

— Будем надеяться, — приняла я к сведению его слова. Потом кивнула на место второго навигатора: — Занимайте.

Не дожидаясь, когда он выполнит мой приказ, вернулась к своему ложементу, но садиться не стала.

— Валечка, у нас есть тихие мины?

— Обижаешь, капитан, — отозвался тот. — Когда это у нас чего-то и не было.

— Изумительно, — протянула я, думая уже о своем, что ничуть не мешало мне продолжить: — Готовь парочку. В настройки цели параметры дорга.

— Принято! — уже совершенно иным тоном произнес невидимый Валечка.

И не важно, что он, как и все остальные, еще ничего не понимал. Точно знал, что продлится это недолго.

— Капитан! — выскочил из круга Юл. — По вашему приказанию…

— Помолчи пока, — оборвала я его. — Просто слушай.

Мой сын был гением. А еще он уже знал чуть больше других, хотя бы потому, что присутствовал при том нашем разговоре с леди Уэлри, закончившимся сказкой, которую она нам рассказала.

— Шураи, как вы думаете, а насколько Сдильма знает историю нашей галактики?

— Вы имеете в виду что-либо конкретное? — уточнил он, в отличие от растерявшего всю свою бесстрастность Искандера, продолжая демонстрировать спокойствие.

— Я имею в виду культ трех богинь самаринян, — выполнила я его просьбу, скрывая, с каким напряжением ждала ответ. Все строилось на нескольких допущениях, если хотя бы одно из них неверно…

— Это и их история, а к истории они относятся очень трепетно.

Надеюсь, он не заметил, с каким облегчением я вздохнула. Теперь можно было считать, что половина дела сделана. Был у меня, конечно, и запасной вариант, с использованием себя самой, но… тот отличался непредсказуемыми последствиями.

— Благодарю вас, дарон. — От подколки не удержалась: — Поверьте, если бы вы заговорили раньше…

Додумать я предоставила ему самому. У меня были