"Фантастика 2026-129". Компиляция. Книги 1-27 - Влад Радин

  Я вдохнула поглубже, намереваясь гаркнуть – хватит! Но меня опередили.

  — Марго! — все, включая меня, вздрогнули от яростного окрика.

  Девушки умолкли на полуслове, а я медленно повернулась на сто восемьдесят градусов.

  Принц, разделавшись с бабочками, настиг меня. Вид у него был нелепый. Рыжие волосы, лицо и одежду покрывали пятна пыльцы – красные, синие, зеленые, фиолетовые. Примерно так выглядят посетители праздника Холи – фестиваля красок, где людей с головы до ног обсыпают разноцветными порошками.    

   Как будто этого мало, так принц еще хромал. Мой удар не прошел для него даром. Даже через яркие пятна было видно, как принц бледен. Его буквально колотило от злости. Он едва сдерживался и то лишь потому, что я была не одна.

  — Ваше высочество, — опомнились фрейлины и присели в реверансе.

  Пока они приветствовали принца, я осторожно пятилась. Шаг за шагом, лишь бы подальше от разъяренного Реда. Наверняка он придумал кучу вариантов мести. За отказ, за боль, за бабочек, за то, что сбежала… Королевские особы такое не прощают.

   Мне удалось зайти за спины девушек. Едва оказавшись за живым щитом, я, задрав юбку повыше, снова бросилась в бега.

    Неслась по той самой тропинке, что указали фрейлины. Она была вымощена булыжниками. Приходилось смотреть строго себе под ноги, чтобы не запнуться. До чего неудобно бегать в туфлях! Я бы даже сказала – опасно для здоровья и жизни. Один неверный шаг – споткнешься и сломаешь шею.

   Полностью сосредоточившись на дорожке, я не смотрела вперед. В итоге налетела на препятствие – на полном ходу врезалась лбом в крепкую мужскую грудь. В голове аж зазвенело.

  — Ох! — выдохнула я и потерла лоб. — У вас железный доспех под сюртуком?

   По крайней мере, ощущение было именно такое.

  — Вообще-то нет, — ответил мужчина.

  Услышав знакомый голос, я, наконец, догадалась запрокинуть голову и посмотреть ему в лицо.

  — Ох! — вырвался у меня второй вздох.

   Дарклион Лонгрей. Я хотела найти тьмага, и вот, пожалуйста, он передо мной. Наша вторая встреча до боли напоминала первую. Я снова врезалась в него. Становлюсь предсказуемой.

   Тьмаг снова был без фантома. Я заподозрила, что он в курсе моего дара и скрывает свою сущность. Или у меня развилась паранойя, что тоже неудивительно, учитывая последние события.

  Был полдень. Ярко светило солнце, но только не рядом с тьмагом. Вокруг него даже солнечные лучи меркли, словно он – сосредоточение всех теней, какие есть в парке. В самое пекло с ним всегда прохладно – пришло мне в голову. Удобно.

   Я встряхнулась. Вообще не о том думаю. У меня разгневанный принц на хвосте. Вот-вот догонит. Я нервно оглянулась, и это не укрылось от Дарклиона.

  — Кого-то ждете? — спросил он.

  — Вовсе нет, но он все равно придет, — призналась я и тут же предложила: — Не хотите побыть рыцарем и спасти даму в беде?

  — Боюсь, рыцарство не мое, — поморщился в ответ тьмаг. — Никогда не понимал, почему люди добровольно заковывают себя в латы. Ни в туалет нормально сходить, ни…

  — Избавьте меня от подробностей, — перебила я.

  Что за человек? С ним даже поговорить серьезно нельзя. Впрочем, было уже не до того. На дорожке показался принц. Еще более злой и всклоченный. Отбившись от фрейлин, он, прилично хромая, снова догнал меня.

   При виде принца тьмаг помрачнел.

  — Это за вами? — уточнил он.

  Я обреченно кивнула.  

  — Это вы его так… кхм, разукрасили? — Дарклион кашлянул в кулак, маскируя смех. Внешний вид принца его рассмешил, в черных глазах плясали чертики.

   Я снова кивнула и сама чуть не прыснула от смеха. Ред, в самом деле, выглядел нелепо и смешно.

  — Вы против его общества? — последовал очередной вопрос.

  — Еще как! — выпалила я.

   Двух слов Дарклиону хватило, чтобы оценить ситуацию. Недолго думая, он шагнул вперед и закрыл меня собой. Теперь между мной и принцем возвышался тьмаг, и я неожиданно расслабилась. Стоять в его тени было не только приятно из-за прохлады, но и на удивление спокойно. Давно я не ощущала себя в такой безопасности. А убеждал, что не рыцарь… кого обманывал?

     — Исчезни, Дарк, — раздраженно взмахнул рукой принц. — Мы с Марго не договорили.

  — Я сказала все, что хотела, — выглянув из-за спины тьмага, ляпнула я.

  — Я бы с радостью откланялся, но вспомнил, что у меня есть неотложное дело к леди Марго, — Дарклион глянул на меня через плечо и предложил: — Прогуляемся и поговорим?

  — С удовольствием!

  — Зря ты лезешь не в свое дело, Дарк. Пожалеешь, — предупредил принц.

  — С какой стати мне жалеть о прогулке с прекрасной девушкой? — вроде как удивился Дарклион. — А вот вы, ваше высочество, выглядите неважно. Я бы на вашем месте привел себя в порядок. Негоже наследнику престола расхаживать в столь неподобающем виде…

  Повезло, что у принца еще нет дракона, а не то он бы точно натравил его на тьмага. А так лишь зыркнул злобно и процедил сквозь сжатые зубы:

  — Мы еще вернемся к нашему разговору, Марго. А пока я вынужден откланяться.

  — Конечно-конечно, — поспешно закивала я. Пусть себе идет с миром. Надеюсь, мы не скоро встретимся.

   Глядя в спину удаляющегося принца, я чувствовала себя как человек, чудом избежавший смерти. К счастью, не сегодня.

  — Фух, — выдохнула с облегчением.  

  — Полагаю, я заслужил награду. Что обычно получает рыцарь за спасение прекрасной дамы? — с насмешкой поинтересовался тьмаг.

   Что за день такой? Избавилась от одного наглеца, как тут же подоспел второй.

  — Рыцарь получает от дамы искреннее «спасибо», — осадила я. — Между прочим, все мои проблемы из-за вас. Если бы не вы, леди Малива никогда бы меня не нашла.

  — Ей бы помог другой тьмаг, — пожал он плечами.

  Но я сильно сомневалась, что другой бы справился так же хорошо, как Дарклион Лонгрей.

  — Вы обещали мне амулет от внушения, —