Наследник Мудрецов 1-10 - Роман Романович

да и время свыкнуться с мыслью после избрания было, но всё равно. Последние дни наглядно показали, что быть сыном герцога не то же самое, что сыном императора.

Слишком много внимания, слишком высокие требования к каждому слову, жесту и действию, слишком большие риски для всех членов семьи.

Каково приходилось самому отцу — трудно представить.

Поэтому Глеб и решил всё же заглянуть. Проверить родителя, оценить его настроение, может, получить какую важную информацию.

— Чего крадёшься? — прозвучало насмешливо усталое, стоило только приоткрыть дверь.

— Да, точно, — смутился Глеб. — Думал, ты расслабишься, и я хотя бы до двери спокойно дойду.

— Если ты считаешь, что теперь кто-то из нас может расслабиться, то у меня для тебя плохие новости, — сказал Смородинский-старший.

— Да-да, бдительность не теряем. — Сын зашёл в отцовский кабинет.

Аркадий Павлович сидел в кресле, вытянув ноги и приняв донельзя расслабленную позу. За сыном он наблюдал, полуприкрыв веки.

— Садись, — сказал он. — Раз уж пришёл, подкину тебе головной боли.

— Может, не надо? — напряжённо спросил Глеб.

Сказанное могло означать что угодно. Начиная от отправки в командировку с целью инспекции всех земель империи и заканчивая женитьбой сразу на двух — трёх правильных девушках, с чьими семьями надо заключить политический союз.

— Не бойся. Всё не так, как ты себе там надумал, — усмехнулся отец.

— Тогда не тяни, — уселся Глеб в кресло напротив.

— О том, что я властелин, ты знаешь.

— Разумеется, — кивнул Глеб.

— Что «разумеется»? — нахмурился мужчина. — Сам ты не сообразил. Даже додумался мне вызов бросить.

Глеб предпочёл на это промолчать. Такова уж природа Охотников. Все они немного звери. Щепетильно относятся к своим угодьями и не терпят других хищников рядом. В тот раз Глеб только стал владетелем, что вскружило ему голову. Уже позже он догадался, что отец специально казался обманчиво слабым, заманивая в ловушку, чтобы преподать урок.

— Неважно, — дёрнул щекой Смородинский, давая понять, что речь сейчас не об этом. — О самом факте ты знаешь, но как я стал властелином — нет.

— Ты тогда пропал на пару лет.

— Да, — медленно кивнул бывший герцог. — Я путешествовал с Мудрецом Охоты. Он меня учил.

— Мудрецом? — удивился Глеб, подавшись вперёд. — Ты серьёзно?

— Таким не шутят. Отнесись предельно серьёзно к тому, что я скажу. — тихо сказал мужчина. — Тот Мудрец, он был не в себе, мягко говоря. Безумен, если говорить прямо. Я постоянно рисковал погибнуть, если ему что-то не понравится. Он заставлял меня охотиться. Учил всяким вещам. Мог завести в такие дебри, где мне лишь чудом удавалось выжить. Он легко срывался, но это ещё ладно. Он мог забыть, кто я такой. Мог забыть, кто он такой.

— Звучит… дико, — осторожно заметил Глеб.

— Ты не представляешь насколько. Это путешествие закалило меня. Вывело на новый ранг силы. Но важно сейчас другое. Мудрец кое-что рассказал. Много такого, что переворачивает всё с ног на голову.

— Когда ты сказал про головную боль, я подумал, что опять про женитьбу речь пойдёт.

— До этого тоже дойдёт, не переживай ты так, — улыбнулся Смородинский-старший.

— У меня теперь о другом, подозреваю, голова болеть будет. Так что за откровения от Мудреца?

— С чего бы начать… — задумался мужчина. — Пожалуй, с того, что информация подтвердилась и из других источников. Помнишь Валового?

— Как он с этим связан?

— Паренёк попал в зону интересов разных Мудрецов. С Охотником он вроде бы не пересекался, но гарантировать не могу. Так вот, держи откровения, сын. Существует другая раса. Называет себя эльдарами. Обладают выдающимися магическими способностями. В этом плане превосходят всех нас на голову. Мы для них что-то вроде корма.

— Корма?

— Не знаю, как именно они это делают, но из всего того, что я слышал из двух источников, вся суть заключается в отъёме Даров.

Мужчина замолчал, давая Глебу осмыслить ситуацию. Тот растерял весь шутливый настрой, с которым пришёл сюда. Задумался всерьёз. Ведь картина получалась довольно зловещая.

— Получается… — медленно проговорил наследник, — мне это даже вслух неловко произносить, но получается, по логике, чем выше Дар, тем им лучше? Или насколько они сильны?

— Очень хорошая мысль, сын, — похвалил Аркадий Павлович. — Я до неё не сразу додумался. Опять же, исходя из всего того, что мне известно… А известно следующее. Это древняя раса. Они сражаются с Мудрецами. Мудрецы сильнее властелинов. Меня вот недавно смог пленить какой-то вроде бы несильный маг и ничего я с этим поделать не смог. Так что, сын, не обольщайся. Охотники довольно слабы. Наша сила в подготовке и тщательном изучении противника.

— Ох… — вздохнул наследник. — Что с этим делать-то? Зачем ты мне это рассказал?

— Чтобы ты был готов. Если догадка верна, я для них что-то вроде деликатеса. К тому же они уже пытались захватить меня и мою память.

— Это ты упоминал. Что такое возможно, — кивнул сын. — До сих пор верится с трудом.

— Ты ещё юн. Если со мной что-то случится, тебе тяжело придётся, — осуждающе сказал отец.

— Умеешь ты обнадёжить перед важным днём.

— Тебе, как никому другому, нужно быть реалистом. Соберись, сын. Завтра может произойти что угодно.

* * *

Хочется или нет, а работа есть работа.

Идти на коронацию мне не очень-то и хотелось. Почему-то был уверен, что там гадость какая-то произойдёт. Но деваться было некуда. По времени — не разгуляешься. Домой в ночи вернулся. Только прилёг, уже потребовалось глаза открывать. Мать, как чувствовала, тоже встала, что-то там готовила.

— Ты чего такая смурная? — спросил я, зайдя на кухню.

— Сергей? — обернулась она от плиты. — Не выспалась.

— Могла так рано и не вставать.

Замечу, что мать я не предупреждал, во сколько собираюсь уходить. Поэтому так рано встать — её инициатива. Как и самой готовить. Так-то на нас всё ещё тот старик работает, за готовку отвечает и справляется вполне достойно.

— Не спалось, — ответила она. — Может, никуда не пойдёшь?

— Сама же знаешь, что не могу себе такого позволить.

Матушка на это промолчала. Я же подошёл, приобнял её.

— Не переживай, всё хорошо будет. Даже если что-то плохое произойдёт, выберусь.

— Ты что-то знаешь? — с подозрением спросила она.

— Неа, — отмахнулась я. — Времени впритык, а кушать хочется.

Мне подали завтрак, я быстро закинул всё в топку да помчался в Бюро. Сама коронация в обед начнётся. До этого мне нужно получить актуальные расклады, добраться до особняка Разумовичей, там встретиться с отцом, переодеться в парадную одежду. После чего уже на карете отправиться официально во дворец.

Побегать придётся — будь здоров.

* * *

С Авророй мы пришли раньше всех.

Я как раз застал её, когда