"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Марина пришла к выводу, что лучше девочку пока не трогать и дать пережить горе. Однако дала задание Флокси следить за ней — а ну как Касси с расстройства сиганет головой вниз в колодец? Добро бы за великую идею, но из-за этого мудака с тросточкой… Пошел он, в общем.

Госпожа Эгнерция к ним не вернулась. То ли не догнала этого франта, то ли наоборот, догнала, вспылила и теперь закапывала в лесу трупы. Марине очень хотелось поговорить с ней насчет случившегося. Разумеется, вопрос замужества Касси ее никак не касался, ведь она не разбиралась в местных матримониальных порядках. Однако нельзя же обращаться с несчастной девушкой, как с чьей-то собственностью, которую пришло время «столкнуть» в добрые руки!

— Как вы тут живете с такими порядками? — вздохнула Марина, когда они с Ксавьером, Мадиером и Эвериком сели за поздний чай — мрачные и обеспокоенные.

— Думаю, у нее не было выбора, — неожиданно встал на сторону госпожи Эгнерции дядя Мадя. — Выдать замуж девочку-магика в Галаарде — задача на данный момент почти невыполнимая.

— Магиков в городе полно, — возразила Марина. — Почему не выдать замуж за кого-нибудь поближе… расой. Тем более, если приданое хорошее.

— Мне кажется, она пытается обезопасить дочь от возможных гонений, — заметил дядя Мадя. — Чтобы муж-человек мог ее защитить.

— Да уж, такой защитит, — поморщилась Марина. — Лучше до старости одной, чем за таким.

— Не скажите, Марина Игоревна, — возразил дядя Мадя. — Одинокой женщине трудно. Вот захотите Вы, скажем, книгу по педагогике опубликовать. Но какое же издательство примет женское творчество? Зато был бы муж, можно было бы от его имени опубликоваться. Крестьян, опять же, за женщиной затруднительно закрепить. Да и не будут они слушаться хозяйку без хозяина. Наследство и титул тоже по мужской линии передаются, а не по женской.

— Вы сейчас издеваетесь? — Марина вздернула брови. — Это же лютая дискриминация! Да нет, хуже: это завуалированное рабство.

— Нет, я вполне серьезно, — растерялся профессор Мадиер. — Да, я слышал, что в мире Креста женщины работают наравне с мужчинами. Но Вы же не считаете это нормой?

— Еще как считаю, — сдвинула брови Марина.

— Простите, но если женщина работает, то когда же ей следить за детьми, за домом и хозяйством? — не понял дядя Мадя. — Она же будет страшно уставать.

— Ну да, если в вашем мире женщина только и делает, что вручную, без вспомогательной техники и детских садов пашет дома, то, конечно, когда ж ей еще и работать? — язвительно ответила Марина. — А впрочем, с кем я говорю? Приятного вечера, господа. Чай мне пить что-то расхотелось.

Она со стуком поставила на стол свой бокал и ушла к себе, оставив этих представителей патриархального общества размышлять о ситуации. Ее проводили три задумчивых взгляда.

…

В лаборантской было тихо. Постукивали ходики, царапался в углу снова пробравшийся в комнату Сережа, из открытого окна доносились порывы свежего ветра. Марина быстро остыла и устыдилась. Все-таки мужчины, как могли, защищали Касси, да и доводы Мадиера были разумными. Да и вообще, в этом мире, похоже, даже представить себе не могли, что женщина может жить самостоятельно. А она, Марина, вместо того, чтобы их просветить, только вылила на мужчин свое раздражение.

«Ага, ты как истеричка себя повела, — подтвердил ее душевные терзания внутренний голос. — Давай, продолжай в том же духе. Покажи обществу, что даже свободная образованная женщина — все равно неуравновешенная и обидчивая особа».

«Я просто триггер словила, — вздохнула Марина. — Вспомнила, как мать под отчима прогибалась. Тоже все внушала окружающим, что за мужем, как за каменной стеной. А он тем временем пропивал ее „похоронные“ сбережения. Господи, какие же все эти мужики… Грррр!».

«Господи, какие же все эти бабы — грррр! — в тон ей ответил внутренний голос. — А если серьезно: о чем думаешь, то к себе и притягиваешь. Если будешь верить, что все мужики козлы, то только такие вокруг тебя и будут собираться. Ты не пробовала верить в мужиков, как ты веришь в своих учеников?»

«Ученики способны расти и развиваться, — напомнила Марина. — А мужик — это стагнирующее существо. Женщина, которая выходит замуж за козла в надежде его перевоспитать рано или поздно пожалеет о своем выборе. Мужчина либо сразу тебя уважает, либо пошел он на фиг. Без него справлюсь».

«Это твой выбор? — уточнил внутренний голос. — Тебе тут только что перечислили несколько серьезных причин, почему в этом мире не стоит быть одинокой женщиной».

«Да, это мой выбор, — сказала Марина. — Принципиальный. Должен же кто-то показать, что женщина — тоже человек? Я продемонстрирую им своим примером, как это может быть».

«И почему этот кто-то должны быть мы? — язвительно поинтересовался внутренний голос. — И вообще: ты меня спросила? Я, может, хочу, чтоб нас на ручках носили, цветы дарили, конфеты. Хочу, чтоб кто-то другой занимался серьезными делами и ответственностью. Плотских утех хочу, в конце-то концов!»

«С этого бы и начинал, извращенец, — холодно ответила Марина. — У тебя вообще все темы рано или поздно к этому сводятся. Когда тебя уже отпустит?»

«А кто сказал, что меня переклинило? — ответил он. — Между прочим, это ты в последнее время выдаешь избыточную реакцию и акцентируешься на моих разговорах о пикантном. Могли сейчас поговорить о чудесной природе или хоть, на худой конец, обсудить войну в Освении. Но нет, ты заговорила о мужиках».

«Я?» — не поверила Марина.

«В том-то и дело, что ты, — хмыкнул внутренний голос. — Так что не надо тут на меня бочку катить. Сама такая».

«Блин, ну как тут верить в существование хороших мужиков, если даже мой внутренний голос — мудак», — возмутилась Марина и принялась готовить себе постель. Хватит с нее на сегодня разочарований в людях… и нелюдях.

* * *

К счастью, к утру ее отпустило. Да и утро было чудесным. В этом месте вообще почти каждое утро было чудесным. А как иначе, если кругом — живой лес и естественная, природная тишина. Не равномерный гул трассы и фоновое бормотание телевизора за стеной, а настоящая тишина: с чирикающими птахами, шелестом листьев и похрустыванием костей потягивающегося великана.

Впрочем, Марину разбудил не хруст, и даже не тишина. Ее разбудила Идея.

— Гениально, — сказала она