"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

продолжал стоять на своем молодой франт, брезгливо поглядывая на рабочую одежду увлекшегося садоводством травника — всю изгаженную зелеными мазками от травы и коричневыми — от земли и бычьего дерьма.

— Ничем не могу помочь, — сухо ответил Эверик. — Полагаю, к семи они вернутся. Времени еще только шесть тридцать. А вы, собственно, к кому? К Марине Игоревне?

— К Мар… Что, простите? Первый раз слышу, — сказал молодой человек. — Мы переписывались с некоей госпожой Эгнерцией.

— А, так это Вы не в тот корпус попали, — оживился Эверик. — Вам нужно в центральный. Там есть такой подвальчик…

— Нет, мы пришли точно по адресу, — недовольно перебил его франт. — В письме все оговаривалось очень подробно. Нельзя, чтобы достойные люди, а то и сын господина Мэйгрина, видели, как мы общаемся с магиками.

О чем говорил этот молодой человек, было неясно, но одно Марина поняла: эти господа вовсе не представители герцогской канцелярии и явились сюда не по ее душу. По всей видимости, госпожа Эгнерция назначила им тут встречу, чтобы договориться о чем-то вдали от любопытных глаз.

Кем бы ни были эти люди, Марина решила, что томить их на пороге нехорошо: во дворе не было удобных скамеечек, только горы хлама и чурбаки, которые ребята использовали вместо табуреток. Даже если эти люди пришли не по ее душу, производить на них дурное впечатление все же не стоило.

— Добрый день, — сказала она, выйдя из «засады». Ксавьер тоже вышел, но чуть приотстал — видимо, чтобы не обращать на себя внимания и прикинуться местным работягой. — Эверик, вижу, у нас гости?

— Да, госпожа Калинина, — с улыбкой приветственно кивнул травник. — Вы уж простите, что я тут немного похозяйничал: зашел посаженные вчера растения проверить, а тут эти господа — господин… э…

— Господин Шогель, двоюродный племянник барона Штегеля, — важно объявил сам себя молодой франт. — А это мой дядя по материнской линии, господин Нэйне.

Мужчина постарше поклонился чуть более сдержанно, чем его племянник.

— Выскочка, — не столько сказал, сколько едва слышно выдохнул Ксавьер за спиной Марины.

Но она это и так уже поняла: молодой человек всеми силами стремился показать свою важность, при этом не уважая окружающих и даже не допуская шанса, что присутствующие здесь могут быть равны ему по статусу, а то и выше. На Маринино серое платье он и вовсе взглянул так брезгливо, словно она была падшей женщиной и предлагала ему себя средь бела дня.

Зато Эверик, кратко полюбовавшись ее обнаженными руками и коленями, старательно отвел глаза, чтобы не смущать своим взглядом даму. Марина даже начала уважать этого мужчину за его трепетное отношение к женщинам и чувство такта.

Эверик вообще оказался довольно приятным в общении человеком. Ну, по крайне мере, после того, как попривык к ребятам. От Пузыря, Амадеуса, Криса и Ежа он, правда, все равно шарахался, но вот с Кассандрой и Флокси, отпаивавшими его чаем после того неприятного случая в подвале, вполне сдружился — буквально за один вечер. А Дубка и вовсе начал боготворить: тот, как оказалось, мог вырастить ему все те редкости, которые прочим травникам Галаарда даже не снились.

— Приятно познакомиться, — вежливо улыбнулась Марина гостям. — Проходите, господа. Я приведу себя в порядок, вы выпьете чаю с дороги, и поговорим.

Такой подход незваную парочку франтов устроил гораздо больше. Эверик облегченно ускользнул в свой подвал, Ксавьер прикинулся лакеем и взялся готовить чай, а Марина торопливо юркнула в свою лаборантскую. Хотела было надеть второй комплект формы, но спохватилась, что тот хорошо бы постирать и проутюжить, прежде чем снова надевать: она в нем и на вечере у Гарденов была, и спала. Пришлось надеть какую-то водолазку и длинную юбку, в которой Марина раньше ходила в церковь. И то, и другое оказалось черным, и в сочетании с пучком на затылке производило впечатление чопорной старой девы.

«Ну, и ладно, — подумала она. — Так даже лучше — контрастнее».

Когда она вышла во вторую рекреацию, там уже все изменилось. Ксавьер, успевший сменить рубаху, что-то делал у стола и выглядел так представительно, что если и тянул на слугу, то как минимум на дворецкого. По крайней мере, на фоне вальяжно развалившихся на стульях мужчин.

Эверик тоже успел переодеться — снял испачканный фартук и накинул учительскую мантию. На новый облик Марины он посмотрел одобрительно. Да и быстрый взгляд Ксавьера тоже не нес никакой негативной реакции, так что Марина рассудила, что нашла достойную замену своей форме на случай, если придется скрывать свой статус.

Она подошла к столу и хотела было взяться за спинку своего стула, чтобы отодвинуть его от стола, но Ксавьер неожиданно сделал это за нее. Это было странно — раньше он предоставлял эту «честь» Крису или Леаму. Марина не поняла, в чем тут соль, и решила не заморачиваться — может, когда-нибудь сама поймет этот нюанс.

Немного смущаясь, она села на удобно подставленный стул, а Ксавьер молчаливой тенью тут же поставил перед ней чашку — то есть, кубок — с чаем и даже положил салфетку. Впрочем, почти сразу он вышел из роли слуги и сел рядом, напротив гостей, прозрачно намекая им, что не так уж высок здесь их статус.

— Так что привело вас в обитель магиков? — наполовину в шутку, наполовину всерьез спросила Марина, пытаясь придать беседе непринужденность.

— Не что, а кто, — поправил ее «двоюродный племянник барона», презрительно покосившись на Ксавьера. — Городская сваха, госпожа Антурция.

— О, — по-настоящему удивилась Марина: во-первых, потому что впервые столкнулась с таким явлением, как сваха, а во-вторых, потому что не ожидала, что это явление ее коснется в связи с госпожой Эгнерцией.

— Да, мы приехали на смотрины, — важно подтвердил молодой человек. — И очень удивлены, что нас не встречают.

— Полагаю, госпожа Эгнерция еще занята на работе, — сухо заметила Марина в ответ на эту фразу, как и Ксавьер, пытаясь намекнуть гостям, что они чересчур обнаглели. Но те, похоже, намеков не понимали.

— Могла бы и отпроситься на один день, — самоуверенно ответил этот нахал. А Марина тем временем задала очень важный вопрос:

— Простите, а Вы к кому приехали свататься? Не к самой же госпоже Эгнерции, верно?

Спросила и тут же представила, как лютая кастелла гоняет этих двоих поганой метлой по двору. Вообще, было