"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

Есть у меня подозрения, что это лишь оттого, что Вы о них мало знаете, — фыркнул мужчина. — Сунуться в драку двух валькирий, предложить сирене спеть… Сразу видно, что прежде Вы не общались с подобными существами. Скажите спасибо, что ребята не были заинтересованы в возвращении в колонию. В противном случае Вы бы и один день здесь не прожили.

Марина поджала губы.

— А еще они Вас любят, — примиряюще добавил дядя Мадя. — Но увы, подружить целую страну с беженцами, так сильно отличающимися от местных жителей — это долгий и сложный процесс. Ксавьер это понимает и не ждет чудес. Он заранее смирился со всем тем дерьмом, что будет сыпаться на него ближайшие годы, а то и всю жизнь. Ваша реакция еще, можно сказать, довольно умеренная.

Они немного помолчали, думая каждый о своем.

— Ну вот, теперь мне стыдно, — решила все-таки признаться Марина.

— Перед Ксавьером? — уточнил дядя Мадя. — Ну, так извинитесь — он недалеко ушел.

Марина глянула в ту сторону: действительно, Ксавьер брел медленно, пиная босыми ногами серый от высохшего ила песок, что покрывал берег ниже по течению.

— Идите, — кивнул ей дядя Мадя. — Я присмотрю за ребятами.

Марина коротко кивнула и поспешила догнать босоногого аристократа.

…

Ксавьер услышал ее приближение, остановился и обернулся, дожидаясь, пока она поравняется с ним.

— Вы не одеты, — заметил он, когда она догнала его и остановилась, успокаивая дыхание. — Ребята опять могут что-нибудь подумать.

— Это моя форма с прошлой работы, — отмахнулась Марина. — Просто расскажите им об этом — уж Вам-то они поверят, что в мире Креста все так одеваются.

Сказала и вдруг только сейчас осознала, с кем говорит — с потомком древнего рода правителей, которого судьба потрепала настолько, что с вершин величия он ухнул ниже уровня местных крестьян и сейчас брел в старых обтрепанных штанах по берегу, пытаясь получать хоть какое-то удовольствие от такой жизни.

— Из-звините, лорд Брефеда, — Марину неожиданно подвел язык. — Я была неправа. Просто вспылила.

— Не называйте меня так, — он отвернулся и поджал губы, глядя на блестящую водную гладь. — Просто Ксавьер. Так всем будет проще.

— Да, конечно, — неловко покивала она, не зная, что говорить дальше.

Ксавьер подумал немного и снова медленно пошел вдоль кромки воды, зарываясь ступнями в пересыпанный мелким лиственным мусором песок.

Марина постояла немного, размышляя, и устремилась следом — все-таки ей с этим человеком жить бок-о-бок еще несколько месяцев, так что негоже вот так расходиться, не восстановив хотя бы добрососедские отношения. Нужно было только завязать какой-нибудь разговор и постараться во время него не вспылить повторно, и Ксавьер со своим спокойным характером все наладил бы сам.

— Мне тут дядя Мадя кое-что порассказал про Освению, — осторожно призналась она.

— Да, я догадался, — кивнул Ксавьер.

— И… про Ваших родителей тоже, — добавила Марина, внимательно отслеживая его реакцию.

Но мужчина и вида не подал, что его это хоть как-нибудь задело.

— И я не поняла одну вещь, — сказала Марина.

— Какую? — послушно сказал Ксавьер.

— Если Ваша мать была настоящим драконом, почему же она не выжгла полгорода, чтобы избежать казни?

Ксавьер остановился и повернулся к ней, а Марина вжала голову в плечи: определенно, тему для разговора стоило подобрать более нейтральную.

— Во-первых, мои родители не были жестокими людьми, и «выжигать» никого не стремились, — спокойно ответил мужчина. — Может быть, в этом была их ошибка, и нужно было действовать более жестко — кто теперь скажет. А во-вторых… Вы ведь знаете, как растут дети магиков?

— Приблизительно, — призналась Марина.

— Я уже говорил, что большинство магиков отличается насыщенностью магией, — сказал Ксавьер. — Отсюда и наше название. Носитель энергии может быть разным. У кого-то магия сконцентрирована в отдельном органе, как у сирен, к примеру, или демонов. У кого-то — распределена по всему телу, как у орков. У кого-то — течет в крови, как у вампиров.

— И как это связано с Вашей матерью? — не поняла Марина.

— Когда на свет появляется ребенок, у большинства рас он представляет собой обычного человеческого ребенка. Не внешне, а магически, — продолжил Ксавьер. — То есть, силы в нем нет, есть только пустой носитель. Силу ему передают родители. Они накапливают ее в своих телах и потихоньку заполняют… назовем это сердцем магика.

Он немного помолчал, то ли подбирая слова, то ли преодолевая неприятные воспоминания. Но все же справился с собой и снова заговорил:

— Мне с этой точки зрения не повезло: у меня был лишь один родитель, способный напитать меня магией. И чтобы я вырос здоровым, мама на протяжении многих лет отдавала мне свой резерв, который позволял ей перевоплощаться. В итоге к тому дню, когда ей нужно было защитить себя, она была истощена и попросту не способна принять свою истинную форму. Именно поэтому она даже не смогла вырваться и улететь, не говоря уже об огненной атаке.

— Убийственная любовь, — вынужденно признала Марина после паузы.

— Она не могла иначе, — пояснил Ксавьер. — Их брак с отцом был… мезальянсом. И мама всю жизнь пыталась доказать общественности, что ее сын — лучшее, что могло случиться с родом Брефеда. Но увы, до инициации дело так и не дошло. Так что если будут казнить меня, я тоже не смогу даже улететь.

— А нельзя инициировать себя самостоятельно? — чувствуя необходимость морально поддержать мужчину, принялась предлагать Марина.

— Понятия не имею, — пожал плечами Ксавьер. — Для этого, как минимум, стоит поговорить с другими драконами. Но поблизости нет драконьих стай, и добираться до них на своих двоих и без денег — сомнительное предприятие: годы страданий и лишений ради неясной цели. Я уж лучше так…

Он снова пнул песок.

— Ну, может быть, Вам повезет, и неподалеку от нас приземлится какой-нибудь дракон… — неловко попыталась сказать что-нибудь жизнеутверждающее Марина.

— Может быть, — насмешливо глянув на нее, кивнул Ксавьер. Он явно не верил в вероятность такого события.

— Ну, Ваша мама же как-то оказалась в Освении, верно? — смутилась Марина, пояснив свои слова. — Почему бы и другому дракону не залететь в Галаард. И, в конце концов, Вы можете заработать где-нибудь денег и вместе с Поморником отправиться туда, где