Фантастика 2026-128 - Андрей Схемов

как раз напротив них трепетала, разрываясь, розоватая оболочка камеры возрождений, из нее наружу вываливался в позе эмбриона, весь в слизи и тонких плевах, член их банды. Чуть дальше, почти у самого камня, будто из воздуха возникла еще одна камера, и произошло то же самое. Прохладный проливной дождь был, как говорится, то что нужно, он наскоро обмыл появившихся гурдов, а от холода те быстрей пришли в себя, уже через пару минут возрожденные сидели под тентом, укутанные в плащи, и, стуча зубами, хлебали крепкую жмуть.

- Так, парни, быстро одеваемся, получаем оружие, серебро, нам сегодня еще дельце одно нужно провернуть, - сказал Лу.

Один из укутанных фыркнул, исподлобья зло глянул на говорившего и, повернувшись к северянину, спросил у главаря:

- Батька, кто это? Что-то я таких разговорчивых в командирах не помню.

Главарь осклабился, по-приятельски ткнул незнакомца в плечо и сквозь сжатые зубы засмеялся - несмотря на шум дождя, рисковать не хотелось.

- Ну что, Лу, моя взяла, не узнали тебя, - довольно ухмыльнулся Уури.

Лу кивнул и отсчитал проигранные серебрянки, с укором смотря на своего давнего кореша еще по центральной школе магии, который, сидел и хлопал глазами, тщетно пытаясь понять, что происходит.

- Знаешь, Штырь, - зашептал Лу нарочито зло, нагнувшись к нему, - я из-за тебя двадцать серебров проиграл. Ты что, совсем из ума выжил, уже друзей своих старых не узнаешь, да мы же с тобой почти три года койка к койке выживали под пристальным приглядом долбаного на всю голову Ссши Ада.

У сидевшего гурда, которого большинство портальщиков столицы называли Штырем за его дерзкий взрывной характер, аж морда вытянулась, и он вдруг вспомнил, как выглядел его дружище Као Лу до своей знаменитой дуэли с хозяином запада.

«И голос, это же точно его голос - Меченого - Темные Боги, да что же это такое?!»

- Меченый, - неуверенно начал Штырь, - это ты, что ли?

Одному из лучших портальщиков столицы не жалко было серебра, розыгрыш друзей ему доставлял большее наслаждение, и он в очередной раз дотронулся до своей морды. Настроение было - хоть песни пой, он ответил своему другу по альма-матер:

- А то, кто же за тобой еще придет, голая неблагодарная ты уху.

Уури ногой переломил сухую хворостину.

- Эй, хорош время жечь, Штырь, он это, он, - вынужденно вмешался северянин. - Наш повелитель, похоже, и не такое может. Пошевеливайтесь, - и он выложил два комплекта добротной одежды воинов, два копья, стоивших не меньше трех золотых, и на все это добро бросил два тугих кошеля. - Давайте шустрей, нужно убираться отсюда, и чем быстрей, тем лучше.

Возрожденные оделись, подпоясались, откровенно радуясь шикарной - не хуже, чем у элитных наемников - амуниции. Штыря так и подмывало спросить, откуда такие потрясающие вещи, они же целого состояния стоят.

- А это что за деньги? - не удержался он, взвешивая на руке тяжкий кошель.

Лу на это хмыкнул:

- Повелитель каждому выдал по тысяче серебра, сказал, на карманные расходы.

- А что это? Карманные расходы, - удивился все тот же неугомонный, подвязывая копье. А сколько еще вопросов роилось в его голове, он и сам боялся их количества.

- Шут его знает, у Повелителя не спросишь, страшно ведь, дал - значит так нужно, вот и весь сказ, - ответил Лу и пристально посмотрел на Уури. Тот пожал плечами и отвел взгляд, но пробурчал:

- Сам мало что понял. Вроде как это каждому для мелких личных расходов.

- А что?.. - Штырь хотел продолжить, но его рот закрыл главарь, тихо зарычав:

- Ты хотел спросить, что такое «мелкие личные расходы»?

Самый, наверное, любопытный из банды закивал головой, глаза выдавали нешуточный интерес к происходящему.

- Говорю же, это все слова Великого, я что, небожитель, чтоб все знать? Вроде как серебро наше, и это лишь незначительная оценка Повелителя нашей полезности, в общем, он, походу, ценит нас больше.

Доселе молчавший, как будто немой, гурд, который вывалился из камеры последним и первым собрался, неожиданно зашипел сорванным голосом:

- Незначительная! Да у меня, - и он запнулся, - да что там у меня, в ремесленном квартале, если все подчистую отжать, и то меньше выйдет.

Лу на эту эскападу только головой покачал, он впервые услышал из уст Молчуна больше двух слов подряд.

«Однако, рекорд».

- Во, - значимо сказал Уури, назидательно выставив свой самый длинный коготь. - Повелитель всех вылечил, даже шрамов не осталось, вернул личину Меченому, мы лишь приблизились к Великому и тут же получили статов не щепотью, а торбой, я за год в армии кровопийцы столько не поимел. У него разумные скрады в охранниках - жуть, конечно, но смотрится здорово. И еще: он не дал умереть детенышам скрадов, похоже, это теперь его петы.

- Вообще охр...ть, - быстро, чтоб опять не заткнули пасть, вставил Штырь.

- Ага, неслыханное дело, - согласился Уури, - и все же главное - он лично послал нас за вами, братья, - обратился он к возрожденным, - приказав купить лучшую амуницию и оружие на рынке. Кто бы из владетелей Темной стороны поступил так, а?

Ответов не было, лишь усиливающийся дождь бился о натянутый тент, кричал им, собравшимся черте где в такую погоду: «Берегите его, берегите...» И главарь банды «Мстители Севера» словно бы понял этот посыл сущего.

- Беречь пуще зеницы ока надобно такого Владетеля, он явно ниспослан нам свыше, - при этом Уури как-то торжественно посмотрел на свинцовое небо Темного мира.

Прониклись все, заметив, что их главарь будто застыл, подняв глаза на эту хмарь, источающую потоки воды. В поверьях гурдов считалось, что в такие моменты избранные говорят с богами или предками. Уури и в самом деле пришло видение, он вдруг узрел Сушеного, мокрого до нитки, но ехидно ухмыляющегося и указывающего иссохшим перстом на вывеску известного кабака.

Северные врата в такой-то амуниции они прошли запросто, удостоившись лишь кивков охраны. Как равные.

- Что дальше, северянин? - тихо спросил Меченый, когда они миновали городские врата и вышли на центральную. - Что задумал? «Зачем опять заходить в город, если уже все, что хотели, сделали?»

Уури не стал жеманиться, указав на вывеску всем известного развеселого заведения «Усталый Путник».

- Там и поговорим, заодно обсохнем немного.

Выбор разухабистого кабака был неслучаен: во-первых, Уури видел эту вывеску в послании, а кто в здравом