На пути к цели - Тимофей Иванов

строго насмерть. Но последнее не так уж часто, профессиональные гладиаторы это всё таки дорогие боевые рабы, постоянно пускать их в расход убыточно. Зато мне аж с привкусом ностальгии припоминались бойцовские арены Сяньской империи, там как ни крути всё было гуда благолепнее, чем здесь.

Под эти мысли мои корабли миновали узкое горлышко прохода в подковообразную бухту, окружённую пологими горами, которые не слишком сильно заслоняли свет солнца, позволяя радовать глаз приятным блеском белый мрамор ступенчатых пирамид в центре, украшенных многочисленными колонами и статуями. Основатели города знали где строится, а их потомки, когда поселение разрослось, организовали себе внушительные резиденции, крепкие стены и поставили на входе в бухту две башни, которые напоминали мне об укреплениях Ват-Барда. Только у гномов труба повыше, дым погуще и орудия посерьёзнее. А ещё порядка больше, там таможня за башнями встречает, здесь же всем было как будто положить на мои шесть драккаров и четыре кнора, купленных по дешёвке благодаря Гринольву и Гуди. Разработка даров Фростхейма была нужна клану, так что у меня был режим максимального благоприятствования, а у конунга нужные корабли для перевозки живого груза. Правда от команд пришлось отказаться, нефиг посторонним видеть все возможности наших ласточек с звериными черепами на носах. Обошлись тем, что распределили хирдманов, теперь две полные смены гребцов на каждом корабле не имелось, но данную проблему решала магия и буксирные концы, перекинутые на кноры с драккаров.

Зайдя в бухту, я осмотрелся и велел парням притормозить, а сам направил свой драккар к подходящей группе свободных причалов, где нам должно было хватить место. Едва мы приблизились, как чернобородый мужик в белой чалме и чём-то напоминающем ни то римскую тогу, ни то одеяние земных кришнаитов из-за оранжевого цвета, крикнул мне:

— Да благословят духи предков ваш путь, воители севера! Вижу вы нуждаетесь в месте для стоянки?

— А ещё в тёплых постелях и горячей еде — крикнул я в ответ, намекая, что с нас в принципе не только за причалы срубить можно, если не наглеть — Сколько за десять кораблей возьмёшь?

— По десять золотых монет, достойнейший! — отозвался он.

— Это если до весны стоять будем? — насмешливо крикнул я. О местных нравах мы были наслышаны и мне прекрасно было известно, что не торговаться с этими южанами нельзя. Особенно если они, млять, заламывают несусветную цену, как сейчас, но у тебя в принципе есть на неё деньги. Лохом считать будут и попытаются на твоём горбу ездить. Хотя это наверно касается всех южан во всех мирах, у нас на постсоветском пространстве такие же умники живут, но даже они меркнут рядом с южными итальянцами. Мне северные макаронники про них такого рассказали, что уши в трубочку заворачивались, наглые и ленивые обезьяны были ещё одним из самых мягких определений. Потом правда южане под местное вино всякого рассказали о северянах, но это уже совсем другая история.

— Побойся духов предков, за день! — тем временем крикнул местный, картинно хватаясь за сердце и поминая своеобразных идолов здешней основной религии, но чувствуя мой настрой, как и положено хорошему торгашу — Лишь в щедрости своей я готов взять девять и пол золотого серебром!

— Пф, пять серебренных, вот красная цена за все десять причалов в день — безбожно занизил плату уже я — И не пугай меня своими предками, у меня есть собственные.

— Это не предложение, а попытка меня ограбить! — продолжил жестикулировать собеседник — Девять золотых монет и ни медяком меньше!

— За такие деньги я тут лучше свой причал построю! — отбрил я его.

Торг наш продолжался с пол часа, несколько раз чалманосец делал вид, что более не желает со мной разговаривать и вообще уходит с причала, несколько раз уже я давал команду разворачивать драккар вёслами и идти искать другое место с не столь жадными торгашами, мы призывали в свидетели небеса, предков и богов, ругались как две базарные бабы, но всё таки пришли к разумной цене. И должен заметить, что если местный козлина явно получил от процесса огромное удовольствие, то я был выжат как лимон и хотел кого-нибудь убить. Правда спросил этого Джавахра Неру, как представился в процессе торга чалманосец, не о аренах, а о ночлеге.

— Клянусь звёздным небом, в гостинице моего троюродного дяди хватит места для всех твоих людей, о могучий Альвгейр! — воскликнул этот прощелыга.

— Уважаемый, ты мне лучше скажи, на сколько на твой взгляд получится с ним получится сторговаться? — поинтересовался я у смуглолицего местного обитателя — Только давай честно и без экивоков.

— Ну по семь серебренных монет за комнату на пятерых отдать придётся — повёл он в воздухе рукой с усмешкой. Наверняка ведь занижает, сволочь, хотя цена и так немаленькая, за такой-то опт. Хирд у нас большой.

— А конкуренты у него есть? Не из твоих родственников? — поинтересовался я.

— Да зачем вам эти шакалы? Да…

— Да не мельтеши ты руками, как птица крыльями, один хрен не взлетишь — прервал я его — Но если сможешь с каким-то из «шакалов» сговорится на меньший ценник, разницу в свой карман положишь. Но это со столом, а то ещё начнёт нам цены за жратву с вином задирать.

— Разницу с девяти монет, если с едой и вином — резко став серьёзнее, ответил Джавахра.

— Не наглей, на девять я сам договорюсь — фыркнул я.

— А ты мы не знаем сколько вы жрёте и пьёте — парировал он — Девять это последнее слово.

— Суртур с тобой, пусть будет девять — проворчал я, а потом зажёг на ладони шаровую молнию, демонстрируя магию — Но нам должны понравиться условия, которые ты выторговал. А то я ведь уеду, как с делами закончу и вряд ли сюда вернусь. Уговор?

Поколебавшись несколько секунд и вероятно обдумав цены на снятие проклятий со сглазами, Неру фыркнул, протягивая мне руку:

— Уговор. Мои предки не поймут, если я не щёлкну сегодня по носу Нарендро!

— Ну вот и славно — отозвался я, погасив магию и пожав лапу местному обитателю.

Через полтора часа мы уже сидели в гостинице этого самого Нарендра, уплетая за обе щёки ужин. Правда прежде результатов переговоров ждать