Собиратель теней. Тайны древнего замка - Николай Викторович Степанов

class="p1">Пару раз при прежнем муже Элира туда приходила послушать, но попадала на скучные беседы об экономических проблемах. С тех пор женщина забросила это занятие.

Однако подозрительный «наезд» супруга явно имел какие-то основания. Не факт, что именно сегодня на аудиенции будут обсуждать Алтона, однако проверить стоило – деятельная натура Элиры после вчерашнего унижения требовала активных действий.

В слуховую комнату королева отправилась за десять минут до назначенной аудиенции.

Отец в свое время рассказывал, что звуки из потайной комнаты в кабинет для аудиенций не проходят. И все же, находясь там, Элира старалась поменьше двигаться. Она присела на единственную мебель – массивный табурет, и принялась ждать.

Наконец, зазвучали голоса:

– Рад видеть вас, ваше величество! Герцог Лионовский просил передать глубочайшие извинения за то, что не смог сам прибыть во дворец, но, поскольку дело не терпит отлагательств, он направил меня с нижайшей просьбой.

– И в чем ее суть, Зордан? – В голосе короля чувствовалось раздражение.

– Вы знаете о взрыве в доме уважаемого ректора академии, графа Силамского?

– Мне докладывали. У тебя есть какая-то новая информация?

– Пока только некоторые подозрения, ваше величество. С большой долей вероятности смею утверждать, что Силамский ведет какую-то свою игру. Не исключено, что подрыв особняка устроил он сам, чтобы выглядеть пострадавшим. Ведь как удачно получилось: сам он остался в академии, семьи в доме не было. Случайность? Может быть.

– И что такое важное он хочет скрыть, ради чего стоило самого себя лишать прекрасного особняка?

– Простите, ваше величество, было слишком мало времени собрать все сведения. Ректор попал в поле нашего зрения совсем недавно, причем по пустяковому поводу. Но всегда лучше перестраховаться. Я пока не могу с уверенностью утверждать, что граф Силамский замешан в чем-то противозаконном. Однако, учитывая, насколько ректор силен магически и, какими связями обладает… Герцог Лионовский просил быть осторожнее с графом. По крайней мере, до тех пор, пока мы не соберем все сведения. Вполне возможно, подозрения окажутся беспочвенными, но…

– А если ректор вдруг попросит о встрече? Неужто мне стоит ему отказать?

– Непременно, ваше величество. И поводом для отказа может стать забота о его же безопасности. Раз уж неизвестные разрушили его особняк, то могут подкараулить и в городе. Лучше, если граф останется под защитой призрачной стражи.

– Может быть, может быть… – задумчиво произнес Урден Первый. – Плохо, что у тебя нет никаких доказательств, Зордан, а принимать решения на основе догадок – не по-королевски.

– Иногда важно просто отложить принятие решения, чтобы не сделать роковой ошибки. Обещаю, через пять дней герцог представит необходимую информацию.

– У тебя все?

– Да-да, ваше величество. Прошу прощения, что отнял у вас время.

– Передай герцогу, я желаю его видеть у себя через пару дней. Надеюсь, к этому времени он освободится от своих дел?

– Все его дела нацелены на процветание Миригии под вашим мудрым руководством. Я обязательно передам ваш приказ.

После окончания разговора леди Элира выждала примерно пять минут и только потом встала и вышла из комнатки. Выглядела она весьма рассеянной. Королева поспешила в свои покои, торопясь хорошенько обдумать услышанное.

«Почему Урден вообще стал разговаривать с каким-то Зорданом – только потому, что тот служит Лионовскому? Тогда возникает закономерный вопрос: кто управляет Миригией? Этот наглец посмел советовать королю, кого ему принимать! Да еще причину придумал для отказа от встречи. Неужели мой супруг будет действовать по указке слуги герцога!? Если так, то насколько же опасен Лионовский… А может быть – этот гость?»

Леди Элира к моменту, когда оказалась в собственном будуаре, решила, что ей просто необходимо встретиться с графом Силамским. Насколько она знала, тот собирался переговорить с монархом относительно Алтона.

«Зордан опасается, что ректор может донести до сведения короля важную информацию о таинственном парне? Еще один новый враг? Похоже, у нас под носом разворачивается какая-то опасная игра. Я должна быть в курсе, что именно грозит молодому человеку».

К будуару первой леди примыкала уютная ванная. Вернувшись в свои покои, она приказала приготовить теплую воду для купания. Элире казалось, что в тесной комнатке она насквозь пропиталась пылью, и сейчас хотелось как можно быстрее от нее избавиться.

«Жаль, мне нельзя наведаться в академию, чтобы переговорить с Силамским. А побеседовать с ректором необходимо в самое ближайшее время».

– Моя госпожа, вода готова. Кто сегодня будет удостоен чести прислуживать вам в ванной?

После небольшой паузы королева ответила:

– Позови Мурину.

Баронесса появилась через минуту и помогла Элире раздеться. Когда купальщица погрузилась в ванну, обратилась к фрейлине:

– Ты говорила, что твоя сестра учится в академии?

– Да, на третьем курсе, – подтвердила Мурина Азинская. – Только сейчас у них пора зачетов, и она в основном сидит дома. Благо, наш особняк стоит неподалеку от академии.

– А попасть в учебное заведение она может в любой момент? – предположила королева.

– Конечно. Вы хотели что-то передать в академию?

– Да, баронесса! Нужно срочно послать приглашение графу Силамскому. Он должен сегодня же прибыть во дворец для разговора со мной.

– Я правильно понимаю, что визит ректора должен остаться в тайне? – произнесла баронесса почти шепотом.

– Умница, Мурина. Не зря я считаю тебя лучшей фрейлиной. О визите графа никто, кроме нас двоих и моего телохранителя знать не должен. А еще, – королева, выдержав небольшую паузу, продолжила: – не хочу, чтобы кто-то видел, как ты покидаешь дворец.

– Сделаю все в точности, как желаете, ваше величество. Кого-то прислать вместо себя? – спросила фрейлина, собираясь поскорее отправиться выполнять поручение.

– Не стоит. Для остальных ты все это время помогаешь мне принимать ванну.

Королева показала, где лежит заготовленное послание для графа и еще раз напомнила об осторожности. Только тогда баронесса ушла.

«Спасибо отцу за науку не делиться тайнами дворца даже с самыми близкими людьми. Он любил повторять: лишь давшие магическую клятву не способны раскрыть секрет».

Человек, которому было известно про тайный тоннель во дворец, много лет служил телохранителем королевы. Ему уже перевалило за шестьдесят, но благодаря магии жизни, волшебник находился в хорошей форме. Мужчина охранял Элиру еще до замужества и все годы продолжал преданно ей служить. Именно он в свое время дал клятву на верность, а потому не мог предать даже под угрозой смерти.

Глава 25

Ни шагу назад

Увидев огромный камень с надписями, а за ним – три тропинки, окончательно уверился, что некто, придумавший испытания в имении Громовских, точно жил в моем прежнем мире, причем на русской земле. Добавить к сопровождавшим меня на пути к древнему замку трем богатырям каменный атрибут из наших народных