Вечность не предел - Кейси Эшли Доуз

– Мистер Маккензи, так же нельзя.. да, для детей из благополучных семей это будет не столь большая потеря.. но для тех, кому повезло меньше.. – он указывает на Кесси и Брока – самим им не выбраться с того дна, на которое их забросила жизнь. Этот центр – их единственный шанс..

Мэр уже было открывает рот, чтобы вновь, очевидно, сказать что-то о своем бессилии и метнуть еще один красноречивый взгляд на меня, как его прерывает знакомый приветливый баритончик, доносящийся откуда-то позади меня:

– Мэр вам не поможет, ребятишки. Говорите лучше с этой дамой.

Ратвен, появившийся здесь черт знает откуда именно в этот момент (в случайности не верю, спасибо Лео), обходит нас и указывает небрежным движением руки на меня.

На лице не осталось и прежнего гнева, граничащего с безумием. Лишь вновь та обаятельная улыбочка, расслабленные жесты.. эдакая кривоватая пародия на манеру поведения Локида.

Остановившись, он еще пару мгновений смотрит на меня, наслаждаясь произведенным своим появлением эффектом, после чего продолжает:

– Это из-за ее поспешного решения я не могу вам перечислить нужные средства. Ах, как же будет жаль, если такой важный центр не получится открыть из-за глупой заминки!

Все его жесты, каждый звук и слово –пропитано таким лицемерием и манипуляцией, что кажется, будто он сам прикалывается и не понимает, какой это каламбур.

А быть может понимает – и оно напротив направлено на меня.

Мол, «да, ты гарцанула в зале – а теперь посмотрим правде в глаза. Выбора у тебя нет, у подростков тоже, да у всего города, который я спонсирую. И теперь, как бы я не выеживался и не издевался – ты будешь обязана принять помощь моего фонда, а заодно и тот факт, что так или иначе я всегда получаю то, чего хочу. Даже от таких упертых сук, как ты».

Цежу:

– Если вы так переживаете за центр, мистер Ратвен, значит можете помочь ему и просто так. Без условий.

Театральный печальный вздох:

– О, я бы мог. Но не стану. Потому что я хочу, чтобы леди поняла, что у всего

(..знаешь, я думаю, что иногда у вечной жизни может быть слишком большая цена, которую большинство не готовы заплатить.

– цена! конечно! – смеется гордон – она ведь есть у всего и разумеется, большинство – не готовы! иначе бы мир просто наполнился бессмертными идиотами..)

есть цена. Это важный урок и его необходимо усвоить. В данном случае – ценой вашего каприза стану несчастные дети, потерявшие шанс на лучшую жизнь.

Вновь театральный печальный вздох, но едва сдерживаемая приторная улыбка следом за ним нивелирует даже хлипкую тень искренности его слов, на которую еще могли купиться хотя бы подростки.

– Но.. – он подходит ближе, улыбаясь еще шире и не сводя с меня глаз – разумеется, я не изверг. И если вы, мисс Бернелл, осознаете свою..

– О, снова мисс Бёрнелл? – обрываю этот цирк на полуслове – не «тупая шлюха» или «не долбанная сука»?

Ратвен приторно скалится:

– Будет вам, Дженна. Да, я в зале немного.. вышел из себя. Но вы тоже были не так любезны, как ранее.

– Я хотя бы не крыла всех матом и не теряла лица – не могу удержаться от саркастичного замечания – хотя, наверное, свое лицо не потерять проще, чем сделанное.

Улыбка с большим трудом остается на его губах. Прямо-таки видно, как он напряг все мышцы, не давая сдвинуться ни одной. Не давая уголкам губ и на дюйм опуститься ниже.

Эдакая криповатая восковая фигура.

Так проходит лишь пару секунд, но для меня они тянутся вечность, учитывая, что все это время его немигающий взгляд испепеляет меня.

Наконец, он моргает, и натянуто смеется:

– В общем, мое дело предупредить вас, мисс Дженна.

– Предупредить? – фыркаю – опять угрозы.. мистер Ратвен?

– Что вы, я лишь предупреждаю, что это ваш последний шанс – значительная пауза, заставляющая меня саму додумывать, что именно он имеет ввиду, и лишь после этого продолжение – дать несчастным деткам достойное будущее.

Он кивает мне в сторону подростков.

Те смотрят на нас с каким-то обреченным выражением, словно уже заранее приняв свое поражение. Словно бы неудачи уже давно стали для них нормой.

Я стискиваю зубы.

Конечно, эти подростки – те еще подарки, и вряд ли должная мотивация. Хотя, они не виноваты, что они дети из неблагополучных семей, как выходит из их разговора с мэром.. Однако, ведь и помимо них так же есть куча проектов.

Не об этом ли я размышляла как раз перед тем, как услышала женский плач в замке?

Что мой акт мести свершен, и пусть все течет так, как и должно. Я сомневалась, что этот говнюк согласится, но вот он сам вновь предлагает свой фонд. И пусть делает там уже что хочет – главное, ответственность с моих плеч.

Да, хочется насолить этому ГоРдону посильнее – но, я уже слишком устала за сегодня и больше чем насолить, мне хочется только есть и спать.

Ратвен, видимо, замечает, к чему клонится мое решение, потому что довольно скалится и кивает:

– Ну же, мисс Дженна, вы умная девушка. И сообразительная, я знаю. Вы сами слышали, что завтра в полдень – их крайний срок. Так давайте же не тянуть время, ведь если не будет денег, то не будет и центра, а..

– Деньги будут.

Это чей-то другой голос.

Он не принадлежит ни подросткам, ни мэру, и точно ни Ратвену. Сухой, холодный, твердый..

Влад.

-5-

Мы, точно куклы по команде, все на него оборачиваемся. Возле нас, прямо за моей спиной, стоит Влад. Он появился так бесшумно (впрочем чему удивляться) и незаметно, что повисает молчание, когда он дает себя обнаружить.

Возникает непреодолимое желание, как и в подземелье, тут же отшатнуться от него на добрых пару шагов, но вижу, как искривляется при виде Влада лицо Ратвена. Очевидно, он от слова совсем не рад такому вмешательству в почти готовое соглашение.

Отшатнусь от него – доставлю Ратвену невыразимое удовольствие.

А это последнее, что я хочу сделать.

Потому, собрав последние силы, не сдвигаюсь даже на лишний дюйм от Влада, сделав лишь небольшой шаг, необходимый для того, что полуобернуться к нему, как полагает этикет, а не продолжать стоять спиной.

Зато вот, Ратвена, кажется, совсем не смущает близость с этим «человеком». Он поспешно теряет интерес ко мне и делает два шага к Владу:

– Деньги будут? Неужели? – саркастичный, раздраженный тон –