Ученик. Книга двенадцатая - Андрей Евгеньевич Первухин

— А книги? — Уточнил я.

— Книги в клочья, — снова вздохнул архимаг. — Возможно, получится что-нибудь восстановить. Ладно, пойдём помогать раненым.

В последний раз имперские маги понесли такие потери в то время, когда вадаги умудрились вторгнуться в империю. На ногах едва ли осталась пятая часть от нашего первоначального количества, у местных дела обстояли ещё хуже. Погибло три короля вместе со всем своим окружением. Раненых было совсем мало, но это не удивляло, если магический амулет разряжен, то при таком столкновении это верная смерть. Больше всего маги понесли потери от врагов в белых балахонах. Пленных мы не брали, добили всех раненых без всякой жалости, особо не церемонились, да и кому нужны эти пленники.

Кстати, после уничтожения места силы артефакт сначала никак не изменился, продолжая пульсировать. А спустя примерно час, когда мы уже оказали помощь немногочисленным пострадавшим товарищам, пульсация полностью прекратилась, но пятно не пропало, это видели все.

Никто не собирался мчаться в замок, чтобы пройтись по подвалам и отыскать артефакт. Мы потратили слишком много сил, магам требовалось восстановиться. Мало ли кто остался в замке, а вдруг там ещё имеются маги в белых балахонах, на первый взгляд вроде бы всех сосчитали и перебили. Проблема в том, что местные, кого мы допрашивали, могли знать не всё. В любом случае крепость наша, а значит, теперь требуется разобраться с артефактом и как-то его уничтожить.

Если сначала все были согласны с тем, что утром следует спуститься в подвалы, отправив вперёд нежить, то к вечеру, когда маги восстановили свои силы, наш неугомонный король изменил своё решение.

— Нужно идти сейчас, — заявил тот самый монарх, который хотел оставить целым место силы. — Мы пришли сюда ради этого.

Мы сидели не на совете, а просто собрались все вместе по привычке, сильные маги держались рядом, чтобы отразить атаку, если она будет.

— Так идите, — усмехнулся я. — Вас никто не держит.

— И пойду, — кивнул король, а после на самом деле поднялся и направился к входу в замок.

Не знаю, что они хотели найти в этих подвалах, но останавливать его никто не стал. Кстати, он захватил и своего помощника, который вошёл в ворота первым. Следом за ними никто не увязался, пусть попробуют уничтожить артефакт, авось получится. Правда, уже через пару минут стало понятно, что ничего хорошего из этого похода не вышло, из замка раздался истошный крик, который вскоре оборвался. Из ворот стрелой вылетел монарх с выпученными глазами. Разумеется, после крика мы все повскакивали на ноги.

— Что там⁉ — Рявкнул Рагон.

— Ловушки, — проблеял мужчина. — Мой помощник угодил в одну из них.

Само собой, мы решили посмотреть, куда там угодил неудачливый маг, господин которого такой идиот. Сказано же, вперёд надо посылать мертвяков, их не жалко, везти их обратно в империю всё равно не имеет никакого смысла. Куда их потом девать, переправить на границу с вадагами? Так от них и там толку мало будет, разве что поставить на стены вместо нормальных пушкарей.

Ловушка сработала на самой первой лестнице, ведущей в подвал, маг был нанизан сразу на несколько штыков, да так на них и повис, как предупреждение для всех неразумных, желающих туда сунуться. Один из присутствующих попытался стащить мага, да куда там, едва он протянул к нему руки, как тело пронзили ещё несколько штырей. При этом, несмотря на хорошее освещение, никаких дыр на стене не обнаружили, хотя смотрели и простым зрением, и магическим.

— Вот тут можно пролезть, — зло сказал Рагон монарху. — Можешь попробовать, ты же хотел самым первым попасть к артефакту, иди.

Шутка была так себе, все развернулись и направились к кострам. На следующее утро тело кое-как сняли. Рассмотрели коридор, но ничего опасного не увидели, а на первой лестнице ловушку испортили. Мы кидали в коридор камни и ветки, но ловушек вроде бы не было, пока туда не зашёл первый мертвяк, который также был пронзён.

— Если здесь на каждой лестнице такое, то ваших дохляков не хватит, — заметил Хальвдан. — Что тогда делать будем, сами пойдём?

— Я туда соваться не собираюсь, — проворчал Рагон. — Мне кажется, остальные маги тоже. Эти ловушки остались от прежних хозяев?

— Нет, — покачал головой один из местных магов. — Раньше подобного точно не было, уверяю вас.

— Плохо, — вздохнул Рагон. — Значит, эти уроды из братства понаставили этих ловушек. Уверен, что дальше будет только хуже. Может, имеется другой ход? Наверняка внизу есть магические ловушки, а разряжать их крайне сложно.

— Другого хода нет, — вздохнул Хальвдан. — По крайней мере, нам известно только об этом.

— Печально, — подытожил Рагон, после чего посмотрел на некромантов, тоже пришедшим поглазеть. — Ну что, господа, пора вашим помощникам осваивать новое дело.

— Какое?

— Выкапывание огромных котлованов. Отправьте детей, чтобы нашли в пристройках лопаты, ломы и другой инструмент, которым удобно ковырять землю, похоже, мы тут надолго. Впрочем, если есть возражения, то можете пройтись через подвал, держать никого не стану.

Глава 22

Как уже было сказано, артефакт торчал немного в стороне от замка. Никто даже не подумал разбирать плитку, которой был выложен весь двор, у нас имеются маги земли, вот они и разрыхляли почву, а мёртвые копали яму. Круглое переливающиеся нечто не наносило им никакого вреда, маги тоже чувствовали себя замечательно. В общем, работа кипела, но вкалывали только наши мертвяки, в основном все бездельничали. За прошедшее время мы не заметили никаких изменений, жаль, что сейчас нельзя посмотреть на границу пятна, вдруг оно начало уменьшаться, ведь пульсировать этот шар перестал. С другой стороны, никто ничего подобного раньше не видел, неизвестно, как этот артефакт вообще работает.

Располагался он очень глубоко под землёй, работа не прекращалась ни днём, ни ночью. За это время все раненые пришли в норму, грифоны тоже восстановились, от былых ранений не осталось и следа. В общем, все с воодушевлением думали, что свою задачу мы выполнили. Конечно, причины для беспокойства ещё были. Перед тем как перебить пленных, нескольких нам удалось допросить и услышанное нам не очень понравилось. Удалось выяснить, что главы братства во время боя здесь не было, он куда-то улетел, причём