Аколит Хозяйки Забвения - Георгий Георгиевич Смородинский

Пробежав по короткой дорожке из плит, я остановился на пороге и быстро оглядел открывшийся зал.

Это и правда был храм какого-то бога. Точно не Асаны и не Сештар. Ведь никакой паутины и костей я не увидел. Да и вряд ли дьяволица выглядит как звероподобный мужик. Ну или мужеподобный зверь — хрен их разберешь, этих уродов.

Просторный зал тридцать на сорок метров был хорошо освещен десятком оранжевых магических фонарей, свисающих с потолка в виде корявых сосулек. Слева и справа стены расписаны батальными сценами. Осады крепостей, полевые сражения, армии на марше и все в таком роде. Участники — краснокожие гуманоиды со звериными мордами. В подробностях от входа их разглядеть было нельзя, и я не приглядывался. Из мебели — только здоровенная чаша, вырезанная из камня, чем-то похожего на змеевик. Диаметр — метра три, глубина, судя по форме — больше метра, но это не точно. Выглядит, как раскрывшийся бутон и, судя по всему, является алтарем. Ведь сразу за ней находится постамент, на котором возвышается статуя местного бога.

Пятиметровый рогатый монстр с мордой адского быка, широченными плечами и оскаленными клыками стоял, разведя свои могучие руки так, словно держал невидимый мяч. Зубы ни разу не коровьи, а мышцы такие, что позавидует любой культурист. Рожа тоже не крем-брюле и, скорее всего — это не бог, а какой-нибудь демон. Впрочем, мне оно совершенно без разницы.

Увиденное уложилось в голове за пару мгновений. Сбросив с плеча мешок, я кинул его в сторону и одновременно выхватил пистолет. Магазин как всегда полный. Надеюсь, одного его хватит, ведь перезарядить уже не получится. Не потому, что не успею. Просто это будет бессмысленно.

Обернувшись, нашел взглядом противников, оценил ситуацию и встал в положение для стрельбы.

Первые три твари как раз только что пробежали вершину холма, и нас разделяло чуть больше полутора сотен метров. Хреново, что они бегут сверху и стрелять издали — совершенно не вариант. Слишком много нужно делать поправок. Уверенная дистанция — последние пятнадцать метров спуска и двадцать метров дорожки, поэтому на колено становиться не стоит. Если пули их не берут, придется доставать меч, и, поднимаясь, потеряю лишнее время. Впрочем, стоя я стреляю не хуже.

Видя, что жертва уже никуда не бежит, твари немного сбавили темп, но задних дожидаться не стали. Очевидно, решили ни с кем не делиться.

На близкой дистанции стало понятно, что я немного ошибся. Вес этих волкоголовых уродов был где-то в диапазоне от восьмидесяти до ста килограммов, и это внушало определенные надежды на позитивный исход. Дело в том, что, становясь сильнее, не-живые заметно прибавляют в размерах. Об этом говорила подруга, и тот «медведь» тоже не даст соврать. Раз так — передо мной возможно одна из форм низших уродов, и все не так плохо, как кажется.

Когда нас разделяло метров семьдесят, все твари взревели. Яростно и… торжествующе? Вот в душе не имею, откуда у мертвых такая способность, и на хрена она им нужна? Возможно, это какая-то магия?

Как бы то ни было, меня их рёв совсем не смутил. Дождавшись, когда цель выбежала на дистанцию стрельбы, я прицелился и произвел выстрел. Затем еще один, ещё и ещё…

Сбылись самые хреновые предположения — не-живые имели щиты, прочность которых была непонятна. Промахнуться я не мог, но первые пять пуль не возымели воздействия. Шестая и седьмая тоже ушли в молоко.

Хлопки выстрелов тонули в яростном реве, который уже ощутимо бил по мозгам. Мелькали в прицеле глаза и оскаленная пасть бегущего монстра, но я продолжал упорно стрелять. Наверное, так же чувствует себя пилот идущего в лоб самолета. Отчаяние и невообразимый азарт. Здравый смысл и чувство самосохранения уже давно улетели за скобки. Одного урода обязательно нужно убить! Я так решил, и уже не отверну, чего бы мне это ни стоило!

Передний монстр прыгнул, когда нас с ним разделяло чуть больше трёх метров. Скрежетнув когтями по камню волколак рванулся ко мне, широко расставив свои верхние лапы, но за мгновение до этого моя пуля все же пробила ему башку. Вторая в полете вышибла оставшиеся мозги, и в меня он прилетел уже окончательно дохлым.

Картинка словно застыла. Летящий монстр, с изуродованной пулями мордой, и еще два — метрах в пяти позади. Голубые цветы на склоне холма, белые плиты дорожки и выбитый последним выстрелом клык. В следующий миг в лицо дохнуло трупной вонью. На рубаху и плащ брызнули мерзкие капли, и сильный удар отбросил меня назад.

К такому подготовиться сложно, но пистолет я убрать успел. Сгруппировавшись, оттолкнул левой рукой летящий в меня труп и как мог отпрыгнул назад. Понимая, что устоять на ногах не получится, сразу ушёл в кувырок и разминулся с рухнувшим на пол телом.

Вскочив на ноги, тут же выхватил меч со щитом и начал быстро отходить назад — к чаше, чтобы не дать себя обойти. На входе тем временем случилась небольшая пробка. Увидев, что приятель подох, а жертва сама забежала в ловушку, оба не-живых резко затормозили, но задних дожидаться не стали — забежали в храм и по-кошачьи разошлись в разные стороны.

Была еще надежда, что они не сунутся в святилище бога, но эти предположения не оправдались. Оно и понятно. Вряд ли кто-то привлечет нас за оскорбления чувств верующих. Разве только сам хозяин этого храма, но уверен — он с удовольствием посмотрит на начинающееся представление. С такой-то рожей его хер оскорбишь.

Они и правда были похожи на обезьян с волчьими головами, и вели себя как крупные кошки. Угрожающе рыча, твари обошли меня с боков и атаковали с интервалом в пару секунд.

Вот как отбить баклером прыгнувшую на тебя обезьяну, удар лапы которой может нанести непоправимую рану? И при этом, одновременно уйти от атаки второй? Правильный ответ: да хрен его, сука, знает! У меня это получилось только отчасти.

Шагнув навстречу левому монстру, я принял на щит одну из его лап и загнал клинок между ребер. Меч с глухим звуком пробил серую шкуру чудовища и вошел в тело твари примерно наполовину. Рёв захлебнулся и я, заметив движение справа, резко шагнул вперед, уходя от атаки второго урода. Увернуться получилось только отчасти. Умирающий монстр в полете конвульсивно вцепился в края баклера обеими лапами, я немного замешкался, пытаясь не выпустить щит из руки, и это едва не стоило мне жизни.

Сухо затрещал разрываемый плащ, резкая боль полоснула от лопатки до