Новые приключения князя Андрея в России 1806 - Августин Ангелов

Говоривший вышел откуда-то сбоку, видимо, из караульного помещения. Надсмотрщик, обладавший смачным голосом, на вид оказался тщедушным патлатым и бородатым хлыщом с фонарем в руке. И Федор крикнул ему:

— Эй, братец, пойди сюда, хозяин просил кое-что тебе передать.

— Так говори! — выкрикнул хлыщ.

— Велели на ухо сказать, чтоб бабы не слышали, — схитрил Федор.

Хитрость подействовала. Надсмотрщик двинулся в сторону поручика, держа в правой руке фонарь. Пока он приближался, поручик рассмотрел у него справа на поясе связку ключей, которая звякала при ходьбе. Еще у хлыща имелся пистоль, заткнутый за пояс слева, чтобы удобно было правой рукой выхватывать. Вот только, сейчас правая рука у него была занята фонарем. Этим и воспользовался поручик. Когда хлыщ приблизился, Федор, просунув руки сквозь толстые, но нечастые прутья решетки, поймал его за длинную бороду левой рукой, оттянув за бороденку на себя, а правой снизу-вверх воткнул свой кинжал под подбородок с такой силой, что кончик лезвия вышел из темечка. Надсмотрщик захрипел и начал оседать на пол. Фонарю тоже грозило падение, но Федор вовремя перехватил его левой рукой из правой руки убитого, не давая хрупкому осветительному прибору разбиться. Поставив фонарь на пол, поручик дотянулся и до связки с ключами. К счастью, один из них подошел к решетке, и путь к пленницам оказался свободен.

Вооружившись еще одним заряженным пистолетом и фонарем, позаимствованными у покойника, поручик подошел к клеткам с пленницами. Оттуда воняло, словно из загонов с животными. Похоже, бедняжек не выпускали даже по нужде. Камер в подземной тюрьме оказалось всего шесть. И в каждой содержались три или четыре девушки. Все они, судя по виду, принадлежали к городской бедноте. Но у всех, как на подбор, имелись смазливые личики, светлые волосы и стройные фигурки. Видимо, именно таких заказывали клиенты Брукса. Увидев то, что случилось с надсмотрщиком, девки заголосили пуще прежнего. Но, Федор крикнул им командирским голосом:

— Тише, дурехи! Я поручик русской армии и пришел для того, чтобы спасти вас.

Глава 29

Тем временем, во дворе разгрузка подходила к концу. Оставалось закатить в подвал последние три бочки. Андрей, по-прежнему прикидываясь покладистым ямщиком, помогал ветеранам, но его взгляд то и дело скользил по окнам второго этажа. Там в окне снова мелькнула тень. На этот раз он разглядел бледное лицо с распущенными светлыми волосами. Сомнений не оставалось. В той комнате находилась сама баронесса фон Шварценберг! Она отчаянно стучала в стекло, но звук почти не проникал сквозь толстые двойные рамы за толстыми решетками, да и во дворе было слишком шумно от возгласов грузчиков и стука бочек, чтобы кто-нибудь обратил внимание.

Тут из дома выскочил управляющий и крикнул по-русски, но с акцентом:

— Баста! Кончай разгружать! Ставьте бочки обратно на телеги! Их нужно отвозить в порт и погружать на наш корабль.

— Но, как же так? Договор был выгрузить здесь. И мы уже почти все выгрузили! — деланно возмутился Степан Коротаев, стараясь выиграть время. — Вот спуститесь сюда и сами убедитесь, что извлечь назад их будет очень трудно, потому что они скатились и застряли между балок. У вас очень узкий подвал.

— Такого не может быть! — воскликнул Скотт.

— Так пройдите туда и убедитесь сами, сударь. Идемте со мной, мистер Скотт, я покажу. Тогда и решим, на какую плату за дополнительную работу договоримся.

И Коротаев увлек управляющего за собой. Но, как только они оказались в подвале и отошли за бочки, Степан зажал Скотту рот, чтобы не кричал, а другой ветеран, который находился уже в подвале, тут же всадил большой нож в сердце англичанину.

Никаких новых указаний в ближайшие минуты не последовало, потому разгрузка оставшихся бочек продолжалась в прежнем темпе. Внезапно из дома на крыльцо черного хода вышел высокий мужчина в дорогой одежде с золотым шитьем и в шляпе такого фасона, как носили британские морские офицеры. То был сам Роджер Брукс. Его холодные серые глаза окинули двор оценивающим взглядом и что-то, видимо, показалось ему подозрительным.

— Где мой управляющий? — громко спросил бывший пират.

— Он спустился в подвал, сэр, чтобы проверить, застряли там бочки или нет, — ответил один из английских слуг, тот, который пробовал вино, как только его привезли.

Брукс нахмурился.

— Что-то он возится слишком долго. Я же приказал грузить бочки обратно и везти их на корабль побыстрее… Тут что-то не так… Тогда ты, Джон, скажи-ка мне, пока Скотт в подвале. Все эти люди… они точно от торгового дома Ивана Глухова? — сказал хозяин особняка. Добавив:

— Проверь все еще раз!

Джон нахмурился.

— Вроде бы они неплохо делают свою работу. Но, я сейчас еще раз сам все проверю, сэр.

Джон резко повернулся и направился к телегам.

— Эй, купец! — крикнул он Степану, который как раз выходил из подвала. — Где бумаги на товар?

Сердце Коротаева учащенно забилось, но лицо его оставалось невозмутимым.

— Вот, сударь, — он достал из-за пазухи и протянул заранее приготовленную бумагу.

Джон схватил ее и внимательно пробежал глазами.

— Вроде бы, бумага похожа. И печать тоже, — сказал Джон Бруксу. И тут же, что-то вспомнив, он наморщил лоб и обратился к охраннику, стоящему у ворот:

— А бочки ты простукивал?

— Нет, сэр, но вы же сами попробовали вино, как только телеги приехали, и сказали, что оно настоящее… — промямлил охранник.

Тишина во дворе стала зловещей.

— Простукать все бочки! — распорядился Брукс.

Выполняя приказ, Джон схватил большой деревянный молоток, ворвался в подвал и начал стучать по бочкам. И Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он видел, как ветераны напряглись и еле сдерживают себя, собираясь взяться за оружие.

Тут Джон заметил труп Скотта на полу за бочками и заорал:

— Здесь убийцы!

Но, это были его последние слова. Больше он ничего не мог сказать, поскольку ему сразу же перерезали глотку. Услышав вопль Джона, Брукс дернулся, и его рука мгновенно, отработанным движением, выхватила пистолет из-за пояса. Выстрелив в ближайшего из ветеранов, он крикнул своим наемникам:

— К оружию!

Но, было уже поздно. Выстрел самого Брукса дал сигнал ветеранам к атаке.

Андрей выхватил спрятанный под армяком пистолет и выстрелил в ближайшего охранника. Тот рухнул,