Седьмой. Книги 1-8 - Максим Зарецкий

Скворцы без вопросов принялись помогать наёмникам в их сборах, распределяя материалы исследований — кучу документаций, блокнотов и свитков с магическими выкладками. Впрочем, собранные кости и «камни изнанки» также пришлось паковать в отдельные сумки-переноски, оба лаборанта настаивали на том, что эти вещи имели огромную ценность и оставлять их здесь будет преступлением. Хорошо хоть не попытались заставить использовать для сбора материалов те пылесосы, грудой валяющиеся сейчас возле одного из контейнеров.

Когда все люди из экспедиции смогли более или менее передвигаться, рейдлидер отдала приказ выдвигаться, не слушая никаких возражений со стороны проводников. Оксана напомнила им, что совсем недавно судьба всего рейда и жизни наёмников, как и самих лаборантов, висели на волоске, и только ценой нескольких жизней и огромных усилий наёмникам удалось избежать смерти. Кажется, эти аргументы немного проняли помощников профессора, чуть-чуть охладив их пыл.

— Это вы здесь главная? — один из Скворцов подошёл к Оксане, которая в это время вместе со своей группой, парой наёмников и лаборантами выбирала маршрут обратного пути.

— Всё верно, — я как раз находился неподалёку, набивая сумку костями, и оказался свидетелем разговора.

— Меня зовут Олег Жданов, я командир экспедиционной группы клана.

— Вы что-то хотите предложить?

— Да, госпожа…, — с намёком сделал длинную паузу командир.

— Оксана Семёнова, — добавила рейдлидер, слегка закатив глаза.

— Рейдлидер Семёнова, я и мои бойцы очень хорошо знаем местность вокруг лагеря экспедиции и врат сиреневого мира. Не в обиду людям профессора Зиновьева, но я с ребятами пробыли в этом мире куда больше времени, и сможем довести рейд до врат за день.

— Что вы на это скажете? — Оксана вопросительно посмотрела на помощников профессора.

— Всё верно, если господин Жданов говорит, что он знает путь короче, то, значит, так оно и есть, — покивали в ответ те.

— Отлично, но что с этой сущностью класса Хессед? Идя по двенадцатому слою, мы не подвергаем себя лишней опасности?

— На нас напала не дикая сущность, а один из старших воинов золотого мира, — поморщившись, пояснил Скворец. — Прятаться нет смысла. Нас догонят, где бы ни были, если захотят.

— Что ж, тем больше причин поторопиться. Хорошо ведите, — кивнула девушка, и повысив голос, уже обратилась к собравшимся неподалёку наёмникам. — Через десять минут мы покидаем район экспедиции, поэтому поторопитесь в своих сборах.

Я заметил на лицах многих наёмников появившееся облегчение. Никто не хотел повторения недавнего боя.

Как и было объявлено, уже через десять минут рейд вместе с выжившими выдвинулся в обратную сторону врат в наш мир. Члены экспедиции, в том числе и люди командира Жданова, без лишних вопросов взяли свою часть груза, и рейд, стараясь сильно не растягиваться, двинулся в обратном направлении.

Для меня первые несколько часов пути назад слились в одну сплошную череду пересекаемых мостов. Седьмой, по ходу движения постоянно пытался найти «камни изнанки», но пока без особого успеха. Похоже, для сиреневого мира подобный ресурс был достаточно редок.

С каждым новым радужным мостом теневых фигур становилось всё больше. В какой-то момент на одном из самых больших островов, с полуразрушенными высокими зданиями наш рейд оказался окружён целыми толпами теней. В таких условиях не задеть их было просто невозможно. Посовещавшись со Ждановым и проводниками, Оксана приняла решение пересечь этот остров. Перед этим, по совету командира Скворцов, каждый из рейда с помощью верёвок привязал себя к ближайшему товарищу.

И тут стало понятно, почему проводники сразу по прибытии в мир настоятельно просили не прикасаться к фантомам.

От соприкосновений с тенью мой разум буквально выворачивало наизнанку, а затем в голову начинали лезть чужие мысли. В таких условиях можно было запросто потерять самого себя…, я имею в виду, потеряться в чужих мыслях, раствориться в них, превратившись в одну из подобных теней.

Иногда ощущения оказывались настолько сильны, что некоторые члены рейда или экспедиции разворачивались и пытались пойти за тенями, теряя контроль над собственным телом. В таком случае их могли спасти лишь только товарищи, привязанные к ним верёвкой. Благо, за всё время пути через этот остров никого из рейда мы не потеряли. Наёмники вовремя успевали остановить потерявшего разум товарища и привести его в чувство. И, ещё большой удачей для нас стало то, что среди фантомов не встречалось угольных теней, о которых предупреждали в самом начале проводники. Чем они так опасны, оставалось только предполагать. Встретиться с чёрными тварями и на своей шкуре это узнать, как-то не очень хотелось.

Несколько раз рейду приходилось останавливаться на вынужденные привалы — всё-таки большинство учёных оказались неспособны на длительные переходы, да ещё и с каким-тогрузом. В это время я занимался тем, что досконально обыскивал окрестности вместе с Седьмым, пытаясь найти «камни изнанки», правда, без особого толку. Зато, на одном из последних привалов, удалось обнаружить кое-что куда более интересное.

— И как это понимать? — вслух спросил я, смотря на дерево с бессмертными плодами и застывшим возле него каменным изваянием стража, что гонялся за мной по коридорам башни синего мира.

«Эти плоды немного необычные по сравнению с тем, что мы находили раньше. Возможно, поэтому я и не смог их почувствовать», — отозвался Седьмой.

Интересно, как синий мир связан с сиреневым? Или это дерево появилось здесь как-то иначе?

Я подошёл ближе, размышляя, можно ли сорвать продолговатые плоды. Опасности не ощущалось. Седьмой также ничего не чувствовал. Несмотря на то, что магическое воздействие от плодов казалось немного иным, это всё ещё были они.

Благодаря этому дереву я смогу выменять несколько «камней изнанки» у Зиновьева. Главное — это сорвать плоды. Решив не рисковать, я вытащил специальный контейнер, в котором хранились кости, и, без сожалений вытряхнув их на землю, поставил пустой ящик под деревом. Эта штука, должна иметь хорошее экранирование, иначе в ней бы не стали хранить образцы сиреневого мира, так? Отойдя на несколько метров и подобрав увесистый камень, я с силой кинул его в ветку висящего над ящиком плода. С глухим стуком тот упал прямо в контейнер. Тем же способом удалось сбить ещё три вытянутых фрукта, после чего, успокоившись, я закрыл контейнер и с добычей вернулся ко всем.

Сильно сомневаюсь, что эти плоды получится продать в моём мире, но вот профессор точно ими должен заинтересоваться. К тому же одно, то, что в сиреневом мире растёт или когда-то росло дерево из синего мира, настоящая сенсация, несомненно, Зиновьев будет шокирован этой новостью.

Путь до врат у нас занял ещё больше десяти часов. К концу все, не только гражданские, но и наёмники с клановыми бойцами, оказались вымотаны.