Лорд Системы 27 - Саша Токсик

Как только орочья армия занимает своё место, открывается ещё один портал. Из которого появляются… кобольды. Вот кого никто не ждал, так не ждал!

Пока Империя Света была поглощена Священной войной, мы направили межсерверных разведчиков во все стороны. Во многом нам помогал клан Мортис, наводя на неизвестные конкретно спартанцам Сервера. Удалось посетить нескольких богов, дать им о себе знать. Поддержки, увы, заиметь не получилось, потому как мало кто делал влезать под паровой каток Империи Света, но и о невмешательстве договориться получилось без особых проблем. Мало ещё кто знал, что именно Спартанская Империя пробудила Мёртвый Сервер. Поэтому в глазах древних Империй и более крупных фракций мы казались просто неудачливыми новичками, которым удалось спровоцировать Бальтазара и его фракцию.

Но среди всех этих пустых визитов неожиданно выделилась встреча с Подземной Империей, фракцией кобольдов. Из-за той же Системы нам уже довелось столкнуться друг с другом, но не с самой Империей, а с одним из её осколков. В этот же раз тёмным эльфам и спартанским разведчикам удалось поговорить с подземными жителями. И те оказались очень даже заинтересованы в том, чтобы выйти на свет и бросить вызов самой Империи Света! До сих пор я не очень хорошо понимал мотивы этих существ, но у них, по всей видимости, были свои собственные счёты с Богом Солнца.

Быть может, Бальтазар и к их падению приложил руку? Ведь Подземная Империя кобольдов была вынуждена скрываться глубоко под землёй вдали от солнечного света из-за какого-то рока. Не Империя ли Света так умудрилась начудить?

— Император Шурик, — прошипел Раграк, представитель Подземной Империи. Морда его больше походила на крысиную, короткая шерсть топорщились, по ней то и дело пробегали волны. Свободный плащ, маска, прикрывающая нижнюю половину лица, а также металлические перчатки не могли скрыть длинный хвост, который дрожал от волнения.

— Рад приветствовать вас на поверхности, Рагнак, — киваю я кобольду. Тот заметно отличался от своих сородичей, что когда-то чуть не унесли Спарту под землю. Те кобольды утратили цивилизованность, вернулись почти что в каменный век и превратились в животных. Глаза Рагнака, напротив, были полны интеллекта.

— Сколь сильно мы ненавидим Солнце, столь отчаянно мы тоскует по его теплу, — произнёс рассеянно Рагнак, подставляя свою морду солнечным лучам.

— Как только мы победим, эта проблема станет не столь острой, — напоминаю я.

— Что правда, то правда, — довольно щурится Рагнак.

По нашей договоренности с Подземной Империей кобольды предоставят свою армию, а взамен мы передадим в пользовании нашего нового союзника один из пары десятков кластеров для создания там подобия курорта. Кобольды жаждали получить для себя место, где они беспрепятственно могут наслаждаться солнечным светом без страха смерти. На их собственном-то Сервере это уже не представляется возможным. А другие фракции ни за что не станут добровольно отдавать кусок своей территории. Мы же… а что мы? Получив в своё пользование второй Сервер, последнее, чего не хватает сейчас Спартанской Империи, — это свободных земель.

Ради победы над Империей Света такая цена не кажется чем-то чрезмерным.

Кобольды Подземной Империи одеты достаточно легко, преимущественно в бригантины и кожаные доспехи. На поясе у каждого виднеются кирка и праща. Когти кобольдов — тоже нехилое такое оружие. В отличие от тех же орков, кобольды куда слабее, но и опасность их в непредсказуемости и большом числе. Своё жители Подземной Империи берут засадами, ловушками, обманками и истощением сил противника. Хорошее подспорье перед будущим сражением.

Переговорив с Рагнаком, я поднимаюсь на ближайший холм. С него открывается отличный вид на весь военный лагерь. Орки, люди, кобольды, тёмные эльфы, изменённые, мутанты, неоигроки, кобольды — кого здесь только нет. Чатлане гремят своими доспехами и хвастаются силой. Мутанты и неоигроки показывают свои способности к трансформации, провоцируя восхищённые вздохи у зеленокожих. Тёмные эльфы демонстрируют свою способность перемещаться по теням тем же кобольдам. В обмен жители Подземной Империи рассказывают об опасностях, таящихся под землёй и бездонных пещерах. Спартанцы демонстрируют тяжёлые экзодоспехи на мутантах, с гордостью объясняют, что это за «летающие кучи» застыли над головой.

Мирантис общается с Великим Духом, рядом стоит Уилсон, слушая в оба уха. По лагерю расхаживают и другие боги Спартанского Пантеона. Мой взгляд невольно обращается к маяку, что продолжает светить из самого центра Рима.

На стороне врага — ангелы-паладины, Империя Света и Бог Солнца. На нашей же — нелюди, мутанты и «темные» боги. Невольно хочется произнести вслух: «Ганс, мы что, злодеи»?

— Прекрасное зрелище, не правда ли? — шаги раздаются за моей спиной.

— Данте, — приветствую я старика. — Что привело тебя сюда?

— Неужели нельзя и переброситься парой слов в столь торжественный момент? — усмехается мужчина, встав рядом со мной и приглаживая свою бороду. Бывшие Лорды, а теперь наместники тоже не стали стоять в стороне. Насрулла возглавил паладинов, Данте и Актриса вызвались помочь в лазарете, наместник О взял катану наравне с другими самураями. Оставил свой пост в столице и Богучаров, объясняя это тем, что если мы проиграли здесь, то какой смысл ему и дальше будет искать казнокрадов и карать нечистых на руку депутатов? Да, люди и вправду могут измениться до неузнаваемости.

— Пожалуй, что можно, — пожимаю я плечами.

— Разрешите откровенность, Император Шурик? — обращается ко мне Данте.

— Что за официальность вдруг? — улыбаюсь я, встретившись взглядом со стариком. — Хорошо, дозволяю.

— Знаете, я ведь хотел признаться… что я не Лорд Данте. Точнее, он, но не совсем, — заявляет вдруг «Данте».

— И кто же ты такой?

— Моё имя вам ни о чем не скажет, да вы и не сможете его выговорить, как ни старайтесь, — качает головой Данте. — Мой вид принадлежит к змееглазым. По крайней мере, вы так их называете.

— Значит, ты — дух, сумевший поглотить личность старика? — хмуро спрашиваю я. — Паразит?

— В том нет моей вины, — пожимает плечами мужчина. — Данте горел желанием продлить свою жизнь, обрести новые знания, характеристики и сам запустил ту машину по поглощению духов. Я толком себя не осознавал, когда был привлечён результатом его трудов.

— Ты так пытаешься оправдаться?

— Лишь говорю, как есть, — спокойно отвечает змееглазый. — Старик не пережил процесса слияния, всё же сойдя с ума. Его место занял я, получив все его воспоминания.

— И таким образом ты и смог пудрить мозги всем вокруг, постепенно увеличивая число своих сторонников, — делаю я вывод. В Милане ведь как раз и случилось восстание изменённых. Духи, сумевшие одолеть изначальные личности игроков, попытались