Статус: Я, конечно, новичок - Андрей Мельник

— Нет! Я не одержима! — занервничала девушка.

— Твоя татуировка, нанесённая Системой как метка, знак и предостережение для окружающих, говорит об обратном.

Я замолчал в ожидании и забарабанил пальцами по лавочке, на которой сидел.

Прошла минута, вторая… Я уже был готов объявить, что Джоана покидает наш славный отряд и должна уйти. Тяжёлое, но необходимое решение.

Человек, что не способен сказать правду даже соратникам, вместе с которыми проливал кровь, ставит свои личные интересы выше общих. Если бы мы понимали, что на кону, нам было бы проще это принять. Но она молчит…

Я начал медленно подниматься, и Джоана вдруг заговорила:

— Я не опасна. Опасна та, кто существует внутри меня. Я держу её под контролем. Она запечатана. Да, это демон. Сильный демон. Она называет себя Королевой боли. Мы живём вместе уже очень долго. Она выходит наружу лишь тогда, когда ситуация становится критической. Когда я сама взываю о помощи, мы меняемся местами. Она убивает моих врагов. Спасает наше тело. Сейчас она не имеет надо мной власти. Она запечатана и спит, ожидая возможности. У меня десять единиц Воли. Много бонусов, что укрепляют её.

— Это она убила «Висельников»? — уточнила Мария.

— Да… Играючи. Развлеклась и отступила, — подтвердила Джоана.

— Почему отступила? — продолжила задавать правильные вопросы наша гуру шпионажа.

— Потому что угроза исчезла, — сухо и без подробностей ответила девушка.

Мне этот ответ не понравился. Демоны не из тех, кто отступает. И не те, кто просто так делает добрые дела, спасает других избранных.

— Я получил одну из твоих особенностей. Тихая война. Но я не смог её освоить полностью. Я не удовлетворял требованиям к её получению. И мне понизили ранг до Тихой Битвы. Зачитай целиком описание этой особенности.

Девушка слегка кивнула и вызвала перед собой окно интерфейса. Её взгляд стал размытый, словно она читала что-то. И спустя пару секунд она рассказала о своей особенности.

— Тихая война — каждый день и каждый час идёт незримая битва, определяющая суть человека. Демон пытается пожрать вашу душу, завладеть телом. Но ваша стальная воля заперла его в незримую клетку, ключом от которой является ваше сознание. Эта бесконечная борьба закалила разум до состояния неприступной крепости. Воля плюс тридцать процентов и Абсолютный иммунитет к ментальной магии: любые попытки контроля разума, внушения, чтения мыслей, страха или другого ментального воздействия автоматически блокируются. Вы можете выпустить демона на волю, но каждое открытие клетки позволит ему изучить одну из частей этого «ключа». Берегитесь и не отдавайте ключ от клетки в его хитрые лапы, — прочитала она длинное описание особенности.

Я вспомнил свою особенность с активацией демонической формы… На время я стану сильнее, но с каждым разом я буду всё дальше от того, чтобы зваться человеком. Кажется, у Джоаны ситуация похожая, но слегка отличается от моей.

— И сколько ещё раз ты можешь выпустить демона порезвиться, прежде чем он окончательно получит власть над твоим телом?

— Нисколько… Больше и не понадобится, — уверенно заявила девушка.

«Спроси её, что будет, если она потеряет сознание!» — подсказала Алиса.

Отличный вопрос. Сам о чём-то подобном думал. Не может быть лишь одного способа выбраться у этой Королевы боли.

— Джоана. Есть ли другие способы, какими демон может вырваться из этой клетки? Если ты потеряешь сознание, например…

Девушка уверенно покачала головой:

— Это особенный демон. Если я потеряю сознание, ничего страшного. Она может выбраться из клетки только в одном случае — если я испытаю настолько огромную боль, что тело перестанет меня слушаться. Разум погаснет из-за боли, открывая ей клетку. Тогда да…

— Вот ведь… Это очень плохо, — серьёзно заявил Александр. — В этом мире существует миллион способов доставить боль другому человеку.

— Можешь не переживать… У меня сто процентов иммунитета к боли. На системном уровне, — произнесла Джоана и, быстро выхватив нож, провела им по ладони.

Остальные вздрогнули от неожиданности. Я же видел её движения очень хорошо и контролировал всё случившееся. Если бы он хоть на миг оказался направлен на кого-то из нас, я бы его перехватил. А так было даже любопытно посмотреть на её лицо, совершенно не исказившееся после болезненного удара.

— Могу так продолжать, пока от потери крови не отключусь. Боли нет. Но из-за этого у меня пониженная чувствительность, осязания почти нет. И большой штраф к Восприятию. Но это мой осознанный выбор, — произнесла она, стряхивая кровь с ножа, после чего достала зелье здоровья и тоненькой струйкой вылила его прямо на повреждённый участок кожи.

— Допустим, — произнёс я, такой же спокойный, но активно рассуждающий и напрягающий голову «Глубоким анализом». — Ты держишь монстра в клетке. Он практически не имеет шанса выбраться. И всё же — что, если он выберется? Мы сможем её убить?

— Вряд ли. В крайнем случае она сбежит, — откровенно произнесла девушка.

Сначала ей было тяжело говорить об этом. Но чем дальше заходила наша беседа, тем легче ей становилось.

— У неё есть слабые места?

— Уязвима к магии света. Холод замедлит регенерацию. Но, пожалуй, на этом всё… Больше слабостей я не заметила. А, ещё… Она разумна… С ней можно договариваться. Все прошлые разы, когда я выпускала её, она не делала ничего сверх того, о чём я просила. Это было что-то вроде временного контракта. — Джоана говорила всё увереннее и громче, а её шёпот постепенно приобретал знакомые демонические нотки.

— А что с твоим голосом? — поинтересовалась Мария.

— Последствия её освобождения. Она устроила мне эту подлянку специально, когда поняла, что я полностью одолела её, — ответила любительница плести венки из целебных трав.

— Как вы вообще встретились?

— Одно из испытаний Системы. Единственный турнир, в котором я принимала участие, отправил отряд на зачистку уничтоженной деревни от нежити… Она была в церкви. Вселилась в меня. Я отключилась, но прошла в следующий раунд, и Система выдала мне несколько особенностей для противостояния этой… королеве. Многие были нейтральными. Помогли запечатать её. Но ослабили меня. Увы… Такая вот плата, — с лёгкой тенью улыбки произнесла Джоана.

Я кивнул Марии, и она, поняв меня без слов, вложила жемчужину в руки травнице.

— Отвечай неправду. Твоё имя Джоана?

— Нет, — девушка знала «правила» этой игры с жемчужиной, и в ответ на её слово та окрасилась сияющим красным светом.

— Всё, что ты нам сейчас рассказала, — правда и ты ничего не утаила? — задал я следующий вопрос, самый главный из всех.

— Да, — ответила девушка, и жемчужина не изменила цвет.

Внутренне я