Что ты сделал, дурак? - Иар Эльтеррус

Это не я сказал, а он! Слушайте, внимательно слушайте, ваше сиятельство, это по-настоящему страшно. «Вы, дамы и господа, потеряли не только совесть, но и честь. Принудительный вассалитет — это настолько большая подлость, что у меня слов для описания не находится. Вассалитет может быть только и исключительно добровольный! Помимо того сюзерен имеет обязанности перед вассалом, обязан обеспечивать его безопасность и процветание. И уж ни в коем случае не принуждать его или ее к постельным утехам! На такое способен только бесчестный подонок! Я и представить себе не мог, что аталанские аристократы так низко пали».

— Очередной приверженец старых порядков… — помрачнел Ирвин. — Да как они не понимают, что ситуация изменилась⁈ А значит, пора менять законы и обычаи! Слепые идиоты! Простолюдинов давно пора поставить на место! Они слишком обнаглели!

— С точки зрения старых родовых кодексов, мы действительно не имеем чести, — пожал плечами Эстан. — Мало того, являемся предателями крови и магии. Возможно вы не в курсе, мой господин, но у многих разделяющих ваши взгляды на ауре появилась печать предательства, которую они скрывают всеми способами, но полностью скрыть такое невозможно. Можете меня наказать, ваше сиятельство, но вы совершили ошибку, присоединившись к клике Халадара. Я…

— Это мне решать, ошибка или нет! — грубо оборвал его граф, который тоже во многом сомневался, но признаваться в этом не хотел даже себе самому. — Что там дальше с этим герцогом?

— Он несметно богат, — голос безопасника сделался безразличным. — За выкуп вассального контракта некой непримечательной девицы, обладающей нужным ему даром, уплатил баронам Таубергам два слитка адамантита, стоящих в несколько раз больше, чем все имущество упомянутых баронов. После этого немедленно перевел девицу из вассалов в подопечные, поставив ей в ауру свою метку и пообещав любому обидевшему ее спровадить в ад навсегда. За свое обучение и обучение еще нескольких подопечных он также заплатил адамантитом. Еще пара интересных подробностей. Вирта Дара представил группе лично декан, причем прямо предупредил, что связываться с ним не стоит. Очень жаль, что ваш сын не внял этому предупреждению. Также герцог владеет странным кораблем, проникнуть на который не смогли даже лучшие взломщики воровской гильдии — корабль кажется призраком. Магия на него вообще не действует. Никакая. Как и артефакты. И…

— Что?

— Мне удалось подкупить секретаршу ректора и кое-что узнать у нее, прежде чем мои коллеги из СБ Академии взяли ее. Юная дроу подслушала разговор шефа и декана Классического факультета с неким молодым человеком, судя по описанию, Виртом Даром. Этот молодой человек признался, что является потерявшим память Путником Перекрестка. Что это такое мне неизвестно. Говорят, оные Путники упоминаются в неких древних легендах.

— Путником Перекрестка?.. — полезли на лоб глаза Ирвина, он сперва побледнел, а затем и вовсе позеленел. — Если это правда, то нужно немедленно сворачивать все операции против него! В архивах нашего рода сохранилось немного информации об этих существах! Они невероятно опасны и абсолютно неуязвимы! Если что было не по ним, то они целые империи в порошок стирали. Да-да, в хрониках об этом четко написано.

— Даже так?.. — изумился Эстан. — Тогда конечно, не стоит вызывать гнев столь могучего существа. Мне теперь ясно, почему ректор вокруг него так увивается. Кстати, герцог предложил целителям, когда они прибыли за вашим сыном, исцелить его в каком-то артефакте. Они отказались, сказав, что сами справятся, однако не справились. Может обратиться к нему?

— Попытайся, — хмуро пробурчал граф, о чем-то лихорадочно размышляя. — Если Путнику настолько не нравится наша новая политика, то закабаливание перспективных вассалов придется сворачивать. Иначе он сделает это способом, который нам вряд ли понравится. Но послушают ли меня остальные?.. Не уверен…

— Вряд ли послушают, — покачал головой безопасник. — Особенно Халадар. Простите, ваше сиятельство, но вы, похоже, не понимаете насколько опасен этот белобородый пакостник. Согласно выводам аналитиков, именно он стоял за устранением старшего поколения аристократов, когда их дети еще не были до конца обучены. Доказательств нет, все следы хорошо подчищены, но умным людям достаточно намеков, чтобы все понять. Халадар вами манипулирует, добиваясь каких-то своих, неясных мне целей. Для чего ему понадобилось убедить вас всех, что принудительный вассалитет хорошая идея, я не знаю. Но ненависть к аристократам в среде простонародья растет с каждым днем. Ректор, со своей стороны, это видит и усиленно поддерживает талантливых простолюдинов, защищая их от вас. Его и почитают защитником. А вас, господа, считают чудовищами и скотами! Вы не воспринимаете всерьез простой народ? Очень зря, толпа сметет всех ваших бойцов и не заметит этого. Стоит ждать бунта и большой крови. Возможно, Халадар именно этого и добивается.

— Может, ты и прав, — не стал возражать Ирвин. — Но я слишком увяз в планах старика, безнаказанно выбраться будет стоит больших денег и немалых усилий. Хотя меры к этому я начну принимать сегодня же. Только не уверен, что получится. Никак не могу понять, чего же он хочет…

— Цели бородатой сволочи мне тоже неясны, я уже говорил об этом, — признался Эстан. — Он слишком хитровыкрученный, в любой фразе десяток подтекстов, причем поданных так, чтобы понять о чем идет речь в действительности было невозможно. Прикрывается неким всеобщим благом и прочей высокоморальной чушью, однако при ближайшем рассмотрении его действия идут вразрез с любой этикой и моралью. Этот человек однозначно чего-то добивается, но чего? Одно могу сказать — ничего хорошего никого не ждет, если Халадар добьется своих целей. Мне странно, что вы этого не понимаете, ваше сиятельство.

— Почему ты не говорил мне этого раньше? — потяжелел взгляд графа.

— Я пытался, но вы отказывались меня слышать, — горько усмехнулся безопасник. — Потребовалась беда, чтобы вы услышали. Я бы на вашем месте тайно встретился с ректором и все ему рассказал, я такую встречу смогу организовать.

— Рано! — отрезал Ирвин. — Для начала посмотрим на дальнейшее поведение герцога Хайратского. Попроси у него помощи в исцелении Ремита, вдруг действительно поможет. И если поможет, то с ним можно будет попытаться поговорить. Если он захочет, конечно. Сильным на желания слабых наплевать. Да, ты можешь сделать так, чтобы бывшая секретарша ректора навсегда умолкла? Не хотелось бы, чтобы информация о Путнике разошлась.

— Сделаю, — кивнул Эстан. — Есть обязанные мне разумные в СБ Академии, они позаботятся. Позвольте удалиться?

— Иди и работай.

Ночью в камере внутренней