Что ты сделал, дурак? - Иар Эльтеррус

— Проиграл на дуэли, победитель отправил его живым в ад на десять минут.

— Какая жестокость! И из-за чего?

— Граф решил закабалить другого мага, за что и пострадал, — ответил мэтр Халанг. — Тот такой попытки, разумеется, не стерпел.

— Тогда понятно, — вздохнул целитель. — Ох уж эта их дурацкая манера… Сколько молодых дурачков погибло, нарвавшись на сильного мага…

— Если будет совсем плохо, могу подлечить его в лечебном артефакте, он даже разорванных в клочья за несколько минут исцеляет, — негромко сказал Вирт Дар. — Свое наказание он получил, думаю, больше ко мне не полезет.

— Мы справимся, — заверил целитель. — Но на крайний случай будем иметь в виду. К вам ведь можно будет обратиться за помощью?

— Естественно, — подтвердил новичок.

Графа унесли в портал при помощи левитации. А остальные аристократы группы хмуро смотрели на Вирта Дара — воспринимать простолюдина равным себе и свободным они все равно не могли и теперь размышляли, как все-таки одолеть наглеца, как заставить подписать контракт — его знания, силы и имущество пригодятся роду. Каждый, естественно, надеялся, что столь перспективный вассал достанется именно ему. Однако и попадать в ад живым никому не хотелось, вид поседевшего, трясущегося графа Дельмара впечатлил студиозусов очень сильно.

Новичок тем временем окинул взглядом группу, задерживая на мгновение взгляд на каждом. Почему-то больше интереса у него вызвали не аристократы, а их вассалы, стоявшие немного в стороне. Те, а особенно девушки, выглядели уныло, ведь их безжалостно использовали, как постельные игрушки. Особенно страдали от своего положения две скромницы, не думавшие, когда поступали в Академию, что с ними такое случится. Ломали бедняжек жестоко, групповым изнасилованием сразу после подписания контракта.

Вгляд Вирта Дара внезапно остановился на скромной книжной мышке, Патрисии Далег, дочери чиновника магистрата, которую обманом взяли в вассалы братья Тауберги.

— Не может быть!.. — изумленно выдохнул новичок. — Открывающая Путь!..

Глава XV

Разноцветная аура скромной на вид девушки поражала, она вздымалась рвущимся вверх спиральным потоком и уходила в какие-то иные пространства. Вирт знал от Кая, что это значит, тот говорил, что найти обладателя подобной — большое везение для любого Путника Перекрестка, мало кому дается такое счастье. Изумление при виде живой легенды — Открывающей Путь, оказалось настолько велико, что Вирт даже головой потряс. Причем девушка явно не знала, кто она такая, как не знали и ее поработители. К счастью не знали! Иначе бы они уж поизгалялись. И так бедняжка на грани самоубийства. Ее нужно выручать из рабства любой ценой. Вопрос только — каким образом?

«Пока тебя считают простолюдином, ты ничего не сможешь сделать, — сымитировал вздох кайсат. — Разве что уничтожишь полностью род Таубергов, включая женщин и детей, а это довольно влиятельный род, сделав это, ты получишь множество кровных врагов. Пойми, эти упрямые ослы не станут говорить с тобой на равных, как бы силен ты ни был, поскольку не считают тебя равным себе, не считают аристократом. Но дело в том, что твоя прошлая личность всяких титулов поимела за тысячи лет жизни немало. В том числе и герцогский. Понимаю, что ты не хочешь играть по их правилам, но зачем усложнять себе жизнь? Это приведет только к лишним усилиям и трате времени, которое можно потратить с толком».

«И как доказать, что я аристократ?» — поинтересовался Вирт, смирившись с необходимостью.

«Здесь, в магическом мире, это просто, — заверил Кай. — Сейчас разверну у тебя за плечами печать и проявлю герцогскую корону. Представься группе заново, как герцог Хайратский. Подтверждение, в котором никто не засомневается, я обеспечу».

Путник скривился, но, понимая, что иначе нельзя, если хочет помочь Открывающей Путь, ступил вперед и заговорил:

— Насколько я понимаю, многие из вас, дамы и господа, не оставили мысли меня закабалить. Хочу уведомить, что ничего у вас не выйдет. Хотя бы потому, что я тоже аристократ. Позвольте представиться еще раз. Вирт Дар, герцог Хайратский.

За его плечами проявились отороченные золотистой каймой полупрозрачные черные крылья, над головой возникла призрачная герцогская корона. Потусторонний голос подтвердил сказанное. Впрочем, призрачной короны было достаточно, чтобы никто не засомневался в титуле новичка — подделать такую в Аталане считалось невозможным.

— Почему вы сразу не представились по всем правилам⁈ — возмущенно спросил кто-то из студиозусов. — Никто бы и слова не сказал!

— Хотел проверить, действительно ли местные аристократы не имеют чести, — брезгливо процедил Вирт. — Мне говорили об этом, но я не хотел верить. К моему глубочайшему сожалению, я убедился, что это на самом деле так. Вы, дамы и господа, потеряли не только совесть, но и честь.

— Почему вы так считаете? — хмуро спросил мэтр Халанг.

— Принудительный вассалитет, — выплюнул Путник. — Это настолько большая подлость, что у меня слов для описания не находится. Вассалитет может быть только и исключительно добровольный! Помимо того сюзерен имеет обязанности перед вассалом, обязан обеспечивать его безопасность и процветание. И уж ни в коем случае не принуждать его или ее к постельным утехам! На такое способен только бесчестный подонок! Я и представить себе не мог, что аталанские аристократы настолько низко пали. Можете вызывать меня дуэль, если считаете себя оскорбленными. Я за свои слова готов ответить. А теперь вот что.

Он направился к братьям Таубергам, горящим возмущением, у них слова новоявленного герцога вызвали сильный гнев, поскольку бароны отнюдь не считали свое поведение подлостью, ведь так поступали все вокруг, так было принято. А уж их небогатому роду вассалы были просто необходимы. И что с того, что девки по приказу раздвигают ноги? Они для того и предназначены! Потерпят! Однако спорить с магом, способным отправить разумного живым в ад, провинциальные аристократы не рискнули.

Вирт достал из пространственного кармана два слитка адамантита, показал их Таубергам и спросил:

— Вы знаете, что это такое, господа?

— Нет, герцог, — покачал головой старший из братьев, Николас.

— Адамантит. Стоимость этих брусков представляете?

Братья ошалело переглянулись — они представляли, бруски стоили втрое больше, чем все их поместья и фермы.

— Подтверждаю, — вмешался мэтр Халанг. — Это действительно чистейший адамантит, я настолько чистого до сих пор не встречал.

— Я хочу за эти два бруска выкупить у вас вассальный контракт вон той девушки, — он показал на вскинувшуюся от его слов Патрисию Далег, в глазах которой возник