Хроники Тириса. Книга 1 - Василий Михайлович Маханенко

— В сторону! — послышался резкий приказ, и меня едва не смело — столь быстро рядом появился Соларион.

— Этого не может быть! — коротко заявил он, фиксируя взгляд на структуре над нами.

— Значит, над нами великолепно созданная оптическая иллюзия, — произнёс я. — Вот только не уверен, что иллюзии умеют вот так.

Я ударил мечом по сетке, высекая новый сноп искр. Ни на мече, ни на волокне никаких повреждений не было. Потянувшись, я дотронулся до волокна и попробовал его порвать. Безрезультатно — по прочности оно походило на толстую арматуру из фазового сплава.

— Кто такое делает? — спросил я. — Это не Сердце. Не Мозг. Тем более не Матка. Кто тогда?

Тень перевёл на меня взгляд.

— Твоя матрица не знает? — послышался в личном канале удивлённый голос.

— В ней всего пять процентов от базового функционала, — признался я. — Поэтому её не заметили во время проверки. Невозможно определить то, чего практически нет. Ты не ответил на вопрос. Кто делает подобное?

Тень думал долго. Я даже успел пожалеть, что вообще дал повод для подобного разговора.

— Известно, что центральный узел ксорхов оперирует всеми своими особями, игнорируя само понятие пространства, — заговорил он наконец. — Неважно, где находится низший или высший ксорх. Хоть на другом конце Галактики. Центральный узел всё равно до него достанет.

Я слушал молча. Это уже выходило за рамки того, что можно услышать от обычного солдата.

— Долгое время считалось, что это обеспечивается особенностями организации их роя. Они не знают гиперпространства, но оно им и не нужно. Они бессмертны по своей сути, и пролететь несколько тысяч лет из одной системы в другую — не проблема. Затем было замечено, что экспансия неоднородна. Ксорхи наступают из конкретных точек, а не фронтом. Появилась теория о существовании особей, обеспечивающих контроль над ксорхами в рамках даже не систем — блоков систем. Такое существо общается с центральным узлом, выступая его руками в определённой точке пространства.

— Теория? — уточнил я.

— Только теория, — подтвердил Тень. — Гиперион-7 был атакован сто семь лет назад. Ксорхи владели им пятьдесят три года. Затем мы отбили этот сектор Галактики. Прошлись орбитальной бомбардировкой по планете, уничтожая всё живое. Но, судя по всему, наиболее ценные структуры роя они успели спрятать.

Он на секунду замолчал, будто обдумывал, что делать дальше.

— Я сдержу своё слово, Золотой. О том, что у тебя есть личностная матрица, ни господин, ни командир от меня не узнают. Но на этом наши пути расходятся. Информация о наличии особи такого ранга на Гиперионе слишком ценная, чтобы тратить время, оставаясь с вами. Я ухожу.

— И как ты собрался уходить? — спросил я. — Пути наверх нет.

— Путь есть всегда, — возразил Тень. — Нужно его просто увидеть. В сторону.

В его руке появился боевой меч, после чего Соларион начал резать землю между ячейками биологической сети над нами. Посыпалась рыхлая порода, и вскоре над сеткой появилось свободное пространство, куда уже мог поместиться человек.

Тень начал отстёгивать от своего костюма все обвесы. Тактический рюкзак. Оружие. Дополнительные бронеплиты и энергоблоки — всё снял, уменьшая объём своего костюма. Убедившись, что снимать больше нечего, Тень протиснулся в крохотное отверстие, цепляя край костюма о жёсткие волокна сетки.

— Проходчики не смогут пробраться через эту сеть, — пояснил Тень с другой стороны. — Им придётся делать крюк, чтобы выйти через технологические дыры. Поднимайтесь здесь. Снаружи должна работать связь.

— Как ты нашёл этот проход? — спросил я, когда Тень отшвырнул кусок земли и над ним оказалась пустота. — Сканеры не проходят через эту сеть!

— Ткнул пальцем в небо, — признался Соларион. — Не имело значения, где копать. Важно было остановить проходчиков. Ты с этим справился. Прощай, Золотой. С тобой было забавно.

С этими словами Тень-33, боец элитного отряда «Тень» дома Соларионов, исчез во тьме находящегося над нами прохода.

— Шустрик, есть объяснение, почему не работает связь, — произнёс я. Причём чем ближе я был к сетке, тем больше было помех. — Мне нужен Техник и Калькулятор. Да и остальные подтягивайтесь. Я нашёл проход в «бездну».

Глава 19

— Форпост, приём! — в общем канале произнёс Техник, едва протиснувшись между белой сеткой. — «Малыши» вызывают форпост. Приём!

— «Малыши»? — ответ пришёл незамедлительно, словно нас только и ждали. — Группа «Феникс» текущего набора из «Кузницы»?

— Мы, — ответил Техник. — Нужна эвакуация. Находимся в самом основании бездны. Двенадцатый ярус.

Связь на какое-то время прервалась, а затем в общий канал ворвался знакомый властный голос. Граф Кассиан Кирон соизволил лично с нами говорить.

— Доложить, что с Вальтером? — спросил он. Не поздоровался. Не запросил уточнений. Просто требовал.

— Говорит Шустрик, командир «Малышей», — Райн пролез через сеть сразу за Техником. Пока сержанты помогали остальным, командир взял переговоры в свои руки. — Мне нужен представитель форпоста, а не гражданский.

— Отвечать на вопрос! — рявкнул Кассиан Кирон таким тоном, что Техник даже выпрямился, будто его могли видеть через канал. — Говорит граф Кассиан из дома Кирон!

— Повторяю — мне нужен представитель форпоста, — Райна было не смутить ни тоном, ни титулом. — Дело государственной важности. Нами обнаружена малая база предтеч, высший ксорх класса пожиратель, а сейчас мы протискиваемся через белые биоволокна, которые указывают на присутствие на планете неизвестной особи высшего ранга. Это информация, требующая военного статуса допуска. У графа Кассиана из дома Кирон есть такой допуск? Форпост, приём! Мне нужен зашифрованный канал связи, иначе мы сейчас разболтаем на всю империю такое, за что Соларионы всех живьём сожрут. Могу добавить только одно — Вальтер жив и здоров. Находится в моём отряде. Это всё, что должны знать гражданские. Нужна эвакуация.

На этот раз пауза длилась дольше. Когда связь снова ожила, канал уже имел статус «безопасный».

— Говорит генерал Раэн Астерион. Повторите информацию, — голос был таким ровным и спокойным, словно генерал спрашивал о погоде.

Райн сделал глубокий вдох и перешёл на официальный тон:

— Говорит курсант Райн Хегар, позывной Шустрик, командир отряда «Малыши», ранее отряда «Феникс» текущего набора «Кузницы». Группа была поглощена червяком ксорхов и утащена ниже двенадцатого яруса. Есть карта, по ней можно определить точное местоположение. Червя мы уничтожили, после чего обнаружили малую базу предтеч. Рядом с ней находился высший ксорх ранга пожиратель. Ксорх уничтожен. С нами находился боец отряда «Тень» дома Соларионов. Он открыл малую базу предтеч, и четыре дня мы находились внутри неё, оказывая помощь выжившим. В настоящий момент группа столкнулась с биосетью неизвестного происхождения, не поддающейся разрушению стандартными и энергетическими средствами. Предполагаем наличие управляющей особи нового типа. Потери в