Mondhexe - inverse101

блеском. Это был не блеск жадности обычной женщины, мечтающей о колье. Это был блеск инженера, входящего на склад высокотехнологичных аккумуляторов.

Она выбрала магазин, который выглядел наименее пафосно, но наиболее солидно. «Дж. и М. Рабинович. Драгоценные камни. Опт и розница». Никаких ярких витрин, только бронированная дверь и звонок.

Рин нажала кнопку. Зажужжал электромагнитный замок, впуская её в святая святых.

Внутри было тихо и прохладно. За низким столом сидел пожилой мужчина в очках с толстыми линзами, рассматривающий что-то через лупу. Он поднял глаза, оценивая посетительницу. Молодая, уверенная в себе.

— Добрый день, — произнесла Рин. — Меня интересуют корунды. Рубины и сапфиры. Необработанные или с минимальной огранкой.

Ювелир медленно снял очки.

— Необработанные? — переспросил он с легким акцентом. — Девушка, вы, наверное, ошиблись дверью. Мы не продаем минералогические образцы для школьных коллекций. Мы продаем ювелирные изделия.

— Я знаю, куда я пришла, — Рин подошла к столу и положила на него крупную пачку купюр. — И я знаю, что мне нужно. Меня не интересует игра света, чистота "воды" в вашем понимании или работа огранщика. Меня интересует сам камень.

Фунты стерлингов выглядели убедительнее любых слов. Глаза ювелира слегка расширились, но он быстро вернул себе профессиональное спокойствие. Деньги здесь любили, и неважно, кто их приносил.

— Хм, — он встал и подошел к сейфу. — Странный запрос. Обычно клиенты платят за блеск. Но если вы хотите платить за камень…

Он выложил на бархатную подложку несколько пластиковых контейнеров. Внутри лежали камни. Некоторые были огранены, сверкая гранями, другие напоминали мутные леденцы.

Рин склонилась над столом.

Для неё эти камни не были украшениями. Это были пустые сосуды.

Она взяла пинцетом крупный, темно-красный рубин. На вид он был неидеален: внутри виднелись какие-то вкрапления, цвет был неравномерным. Для ювелира это был второй сорт.

— Strukturanalyse, — беззвучно шепнула она, направляя тончайшую нить праны в камень.

Магия вошла в кристалл, отразилась от внутренних граней, заполнила пустоты.

Рин поморщилась.

— Мусор, — она бросила камень обратно. — Микротрещины.

При первой же попытке закачать туда серьезный объем Од он разлетится в пыль. Он не выдержит давления.

Ювелир обиженно поджал губы.

— Это бирманский рубин, мисс. Натуральный. Трещины — это естественные включения, они подтверждают подлинность.

Она молча перешла к следующему образцу. Сапфир. Мутный, почти непрозрачный, похожий на кусок синего льда. Огранки не было, просто галтованный кусок породы.

Она коснулась его.

Холод. Твердость. Структура была плотной, упорядоченной. Кристаллическая решетка формировала идеальные ячейки для хранения энергии. Этот камень был «голодным». Он мог впитать в себя столько магии, сколько Рин могла выработать за месяц.

— Этот, — она отложила сапфир в сторону.

Ювелир посмотрел на камень с сомнением.

— Это техническое сырье, мисс. Мы обычно пускаем такое на резку для мелких изделий или промышленных нужд. Он некрасив.

— Он идеален, — возразила Рин. — Сколько?

— Ну… учитывая вес в двенадцать карат… Пять тысяч фунтов.

Цена была завышена, Рин это понимала. Он пытался компенсировать «странность» клиента наценкой. Но торговаться не было времени.

— Беру, — она отсчитала деньги.

Процесс продолжился. Рин перебирала камни, отбраковывая бриллианты (слишком жесткие, их трудно «окрасить» своим элементом), игнорируя изумруды (слишком хрупкие) и сосредотачиваясь на корундах.

Рубины и сапфиры. Огонь и Вода. Инь и Ян. Основа её боевого стиля.

Она искала камни, которые могли стать одноразовыми гранатами высокого ранга. Она искала камни, которые могли служить резервными источниками питания в затяжном бою.

Продавцы (она посетила еще два магазина) смотрели на неё как на сумасшедшую. Красивая девушка, которая игнорирует великолепно ограненные солитеры и с жадностью набрасывается на мутные, необработанные куски породы.

— Зачем вам это? — не выдержал один из торговцев, когда она купила горсть мелких, дефектных рубинов, которые он собирался списать в утиль.

— Для аквариума, — соврала Рин с невинным видом. — Рыбки любят красный цвет.

К концу похода по магазинам её наличка была потрачена. Пятьдесят тысяч фунтов стерлингов — сумма, ради которой бандиты в Ист-Энде рисковали жизнью и забирали другие жизни, — превратились в горсть цветных камешков.

Обычный человек сказал бы, что она сошла с ума. Потратить целое состояние на «некондицию».

Но Рин чувствовала тяжесть этих камней в кармане, и это чувство было слаще любого обладания деньгами.

Это была не трата. Это была конвертация. Она перевела бумагу (бесполезную в бою) в потенциальную энергию (смертельно опасную).

Теперь у неё были аккумуляторы. Оставалось только зарядить их.

День клонился к вечеру. Лондонское небо окрасилось в тревожные багровые тона, отражаясь в мокром асфальте.

Рин направилась обратно к Чаринг-Кросс-Роуд. Её путь лежал в «Дырявый Котел».

Кошелек был пуст. Но карманы плаща приятно оттягивали камни.

Она вошла в паб, привычно игнорируя запахи и взгляды.

— Том, — кивнула она бармену. — Камин свободен?

— Да, мисс, можно пользоваться.

Она хотела заплатить за порошок но, вспомнила о последней детали.

У неё оставалась мелочь. Около сотни фунтов мятыми купюрами и монетами. В Хогвартсе они ей не понадобятся. А вот магические деньги — вполне.

— Кажется, я что-то забыла, — бросила она.

Рин развернулась и вышла на задний двор. Знакомый ритуал с кирпичной стеной (на этот раз она использовала новую палочку, и это было куда проще и быстрее). Арка открылась, впуская её в Косой переулок.

Обмен валюты в банке прошел быстро. Гоблины с презрением приняли маггловскую валюту, выдав взамен горсть магических монет. Рин ссыпала монеты в свой бездонный кошелек.

Теперь всё. Миссия в Лондоне завершена.

Она вернулась в паб, бросила монету на барную стойку, взяла щепотку летучего пороха и шагнула в зеленое пламя.

— Хогвартс!

Рывок, вращение, тошнота. Каминная сеть работала так же отвратительно, как и всегда, но это была цена за скорость.

Её выбросило на коврик перед камином в её собственных покоях.

Рин закашлялась, отмахиваясь от пепла.

— Scourgify, — лениво махнула она палочкой, очищая одежду.

Она была дома. Ну, или в том месте, которое теперь заменяло ей дом.

Тишина кабинета встретила её как старый друг. Скелет дракона в соседней комнате слабо мерцал в лунном свете, пробивающемся сквозь высокие окна.

Рин чувствовала чудовищную усталость. Ноги слегка устали после целого дня беготни по Лондону на каблуках (даже с укреплением это была нагрузка). Голова была тяжелой от шума мегаполиса и постоянного контроля ситуации.

Но она была довольна.

Рин прошла в спальню, сбросила плащ и туфли. Подошла к письменному столу и начала выкладывать свои сокровища.

Сапфир размером с грецкий орех. Глубокий, синий, как Марианская впадина.

Три рубина, похожие на застывшие капли крови.

Россыпь мелких камней для тактических задач.

Они лежали на темном дереве стола, тусклые и холодные. Пока что