Воплощение Похоти 6 - Игорь Некрасов

щитов. Каждый такой прыжок заканчивался короткой, яростной схваткой: свист клинков, хруст хитина, предсмертное шипение. Но сколько бы солдаты ни убивали, появлялись новые, и это повторялось вновь и вновь. Каждый из них думал, что этому не будет конца.

— Держаться! — кричал барон, его голос был хриплым от постоянных команд, но в нём ещё теплилась искра приказа. — Сомкнуть ряды! Не давать им зайти за щиты!

Маги работали на износ. Их лица были искажены гримасами напряжения, мантии пропитаны потом. Но они делали своё дело — кидали заклинания, взрывая, пронзая или раздавливая врага перед линией пехоты, давая солдатам столь необходимые передышки.

А когда с неба начали сыпаться первые зелёные сгустки, магические барьеры вспыхнули над головами солдат. Кислота шипела и разъедала нестабильную магическую ткань барьеров, созданную наспех, дымясь и расплескиваясь, но большая часть её не достигала живых тел.

И в то же время к их позиции ползли гиганты. Пауки размером с дом шли неторопливо, но неумолимо, прямо на центр его построений.

— По гигантам! Весь огонь! — скомандовал барон, и маги перенацелились.

Огненные шары, сгустки магической энергии, ледяные копья, молния — всё это обрушилось на тела чудовищ. Барон наблюдал за результатом через свою подзорную трубу, и он видел, что эффект от атак был удручающим. Шары пламени оставляли на хитине лишь чёрные подпалины, лёд трескался, не пробивая панцирь, а молния вообще не попала.

Сука… — пронеслось в его голове при виде одного из монстров, лишь слегка вздрогнувшего от стольких атак его магов и вскоре продолжавшего идти как ни в чем не бывало. — Это как стрелять из лука по крепостной стене…

И в этот момент, пока он размышлял о новом плане, снова зашипело в небе — новая порция кислотных сгустков летела на его истощённых магов и сгрудившуюся пехоту. Щиты из энергии держались, но каждый такой барьер стоил магам огромных усилий, и мана таяла на глазах.

Барон молниеносно оценил ситуацию. Гиганты страшны, но медленны. А эта адская артиллерия грозит расплавить строй здесь и сейчас. Принятие решения было холодным и быстрым.

— Маги! Сменить цель! — его голос прорвал грохот. — Все силы, всё, что есть, — по тем тварям, что выпускают в нас эти кислотные снаряды! Очистить небо! Лаосвал! Направляй!

Оставшиеся маги, переглянувшись, кивнули и начали подготавливать заклинания. В это же время тщедушный мужчина в робе, Лаосвал, огляделся. Он увидел крепкого солдата-ветерана из элитного отряда, того, что стоял неподалёку с двуручным топором, весь в крови и грязи, но всё ещё твёрдый, как скала. Сейчас он просто переводил дух после того, как перебил более сотни врагов в одиночку.

Маг подошёл и хрипло сказал:

— Мне нужно быть выше, чтобы обнаружить цели. — он стрельнул глазами в сторону коня. — Поможешь?

Солдат молча кивнул, уткнул топор в землю и, упёршись руками в его древко, присел, превратившись в живой, крепкий помост. Лаосвал замер в удивлении, ведь он имел в виду помочь ему забраться на лошадь, ведь в робе это делать было неудобно. Но он не стал ничего говорить и осторожно взобрался ему на спину, солдат под ним не дрогнул, будто на него взгромоздили мешок с перьями.

Следом Лаосвал осторожно вытащил подзорную трубу и начал выискивать в чёрной массе среди этой бесчисленной паучьей армии тех, кто способен к атакам на расстоянии.

Он вглядывался, прищурившись.

Вот они… нет, эти похожи на обычных. Вот ещё…' — он продолжал наблюдать, и вдруг поле зрения в трубе потемнело. — Что за? — он оторвался от окуляра, протёр глаза — ничего. Снова посмотрел, и всё было в порядке, обзору ничего не мешало, как через мгновение снова мрак. — Да какого? — разозлился он, оттого что будто невидимая рука закрывала ему обзор.

— Чёрт… — пробормотал он, уже начиная вскипать от ярости, но вдруг понял, что это не может быть грязь на линзе, вот так неожиданно возникающая или что-то еще.

Проклятье! — Лаосвал чуть не выронил трубу от неожиданности, но сдержался. — Та напасть, о которой в лагере ходили страшные байки! Неужели это всё было правдой?

Он стиснул зубы и прошептал сквозь них:

— Убирайся. Мешаешь.

Пересмешник, в этот момент действительно стоявший рядом, удивился, а затем, казалось бы, покорно убрал свою костяную ладонь. Возможно, ему просто надоело, а возможно — шутка была сыграна, и добыча эмоций состоялась. И теперь его ждала следующая цель.

Лаосвал, подозрительно осматриваясь, снова приник к окуляру и наконец, сам же удивленный, что ему больше ничто не мешает, увидел их: скопление ядовито-зелёных брюшек среди моря чёрного хитина.

— Дистанция метров триста, смещение пятнадцать метров вправо от…! — прокричал он направление, и его голос, обычно тихий, прозвучал удивительно чётко.

Маги уже концентрировали магическую атаку. Их пальцы плясали в жестах, губы шептали заклинания. На этот раз удар должен был быть сконцентрированным, усиленным.

Лаосвал в это время следил за целью, не отрываясь, и когда увидел, как те самые брюшки снова начали раздуваться, обещая новый залп, он рявкнул:

— ОГОНЬ!

И небо ответило.

Десятки огненных стрел — не просто снаряды, а сгустки сконцентрированной ярости — прочертили в воздухе алые шрамы. За ними, тяжёлые и неумолимые, как падающие звёзды, понеслись три шара чистого пламени, каждый размером с крестьянскую телегу. И венцом этого адского салюта стал один-единственный сгусток. Не шар. Река. Река жидкого огня, которая не летела, а излилась из сложенных вместе посохов магов, с рёвом устремившись к цели.

Лаосвал, прильнув к трубе, увидел то, что навсегда отпечаталось у него в памяти.

Попадание было не просто точным. Оно было абсолютным. Сначала — ослепительно-белая вспышка в эпицентре, на мгновение затмившая всё. Затем — воронка. Не просто взрывная волна, вырвавшая землю. Воронка из огня. Пламя, сконцентрированное в одном месте, не разбрызгалось, а схлопнулось и прожгло всё в радиусе сотни метров начисто, испарив землю, камни и хитин, оставив после себя лишь оплавленную стекловидную яму.

А вокруг этой ямы горело всё. Пауки, деревья, кусты, даже воздух, казалось, пылал сизым от жары маревом. Те зелёные твари, что не попали в эпицентр, взрывались, как перегретые котлы, забрызгивая всё вокруг горящей кислотой. Другие, охваченные пламенем, метались и падали, превращаясь в чёрные, обугленные останки.

Готовящаяся атака кислотой не просто захлебнулась. Она была выжжена из реальности.

— ПРЯМО… В… ЦЕЛЬ! — хриплый, исступлённый, почти безумный вопль вырвался из него. Это был крик не просто радости, а избавления. — СОЖГЛИ! БАРОН, МЫ ИХ СОЖГЛИ!

Камин почувствовал, как по его жилам ударила