Свинцовые волны - Александр Сергеевич Конторович

— Если следовать вашей логике, то в мою дверь (это я иносказательно, вы же понимаете?) сейчас должны постучать те самые конкуренты. Чтобы занять освободившееся место. Так ведь? Но… что-то я никого до сих пор не вижу!

В двери так никто и не постучал.

Никаких встреч более не произошло, все просьбы об этом так и остались безответными. И начавшееся было сотрудничество внезапно «накрылось медным тазом» — так, кажется, говорят в подобных случаях русские?

А спустя всего несколько дней на связь перестали выходить несколько кораблей. Традиционного «у короля много»[1] в данном случае не прозвучало — корабли были невоенными. Обычные транспортники. Но… они везли продовольствие! А два немаленьких танкера — дизтопливо и бензин. Да, эти потери были не столь уж и значимыми, но сам факт того, что кто-то начал топить идущие в Британию корабли… не мог не настораживать!

Раньше этого не делали. Негласные правила игры всё же, худо-бедно, но соблюдались…

США

Белый дом

Кабинет президента США

— Бриттам всё же прилетело в ответ!- госсекретарь сегодня был в приподнятом настроении. — «Черные корабли» начали топить их торговые суда и нанесли удары по базе военного флота.

— Ха! — усмехнулся президент. — А ведь я говорил!

— Они обратились к нам с просьбой о помощи, — вставил свою реплику министр обороны.

— Только к нам?

— Нет, — покачал головою госсекретарь. — Ещё и в ООН выступили. Мол, страна под угрозой, необходимо сплотиться… ну и всё такое в этом духе. Сравнили это со Второй мировой!

— И что же им там ответили? — президент поудобнее устроился в кресле. — Надо же, эта говорильня ещё что-то значит для некоторых!

— Русские отказали сразу — в категорической форме. Мол, их флот занят охраной своих берегов и ни при каких условиях не будет использован в чьих-либо интересах. При любых обстоятельствах!

— Так им! — стукнул по столу кулаком президент. — Придумайте тоже какую-нибудь отговорку в том же духе…

Надо сказать, что никто, даже и в принципе, не ожидал такого развития событий. Как не ожидали этого и сами англичане. Напротив, у них была вполне себе обоснованная надежда на то, что возмущённая действиями «черных кораблей» общественность, дружно встанет на их защиту. Моральную — так совершенно точно, а самое главное — военную! Ладно, пусть даже и не флотом (каковой в достаточном количестве имелся разве что у США), так хотя бы авиацией! С ней незваным гостям пока было трудновато бороться.

Но такого облома не ждал совершенно никто!

Как-то так в н е з а п н о многие страны стали вспоминать о том, как повела себя Великобритания в недавних стычках с кораблями пришельцев. Вспоминали — и не находили ни одного доброго слова в адрес островитян. Припомнили им и поведение Австралии в не столь уж и далёкой стычке объединённого флота с «гостями» у побережья этой страны. И хотя формально она являлась вполне себе независимой страной… все и всё прекрасно понимали.

А тут ещё и русские поддали жару!

В прессе всплыли подробности провалившейся сделки по хранению грузов «черных кораблей» англичанами. (А столько усилий ушло на то, чтобы об этом позабыли…) Правительство страны немедленно открестилось — «неразумная инициатива некоторых частных лиц»!

Но в газетах тотчас же появились крайне неприятные сведения об этих самых «частных лицах». И об их связах с различными влиятельными людьми.

Не остались в стороне и «союзники» — в американской прессе (и не только в ней) «внезапно» стали всплывать подробности боя на базе «Серые скалы». А тот факт, что на земле Великобритании проходили обучение штурмовые команды пришельцев…

И ведь даже фотографии откуда-то появились! (Мстительный президент США только руки удовлетворённо потирал — удалось лихо отомстить за провал собственной операции).

МИД страны в спешном порядке постарался как-то дезавуировать эту неприятную информацию… но лучше бы он этого не делал!

Совершенно невовремя (как это всегда и бывает у русских) российская пресса обнародовала факт попытки получения конфиденциальной информации об оборонных исследованиях страны, прямо указав на инициаторов этого действия — спецслужбы Англии! Были опубликованы как фамилии и имена самих агентов (большинство из которых уже огребли немалые срока), так их кураторов в Лондоне.

Досужие журналисты, уже самостоятельно вцепившиеся в эту новость, раскопали подробности взрыва на территории испытательного полигона уже в самом королевстве.

Словом, скандал вышел знатный! И никаких предпосылок к его затуханию что-то пока не просматривалось.

Какая уж тут помощь со стороны…

Некогда могучий и всесильный «Гранд Флит» ныне являлся бледной тенью былой славы. И даже собрав все силы в один кулак, навряд ли смог бы нанести существенный вред даже и парочке «черных кораблей». Тем более, что уж кто-кто, а сами руководители военного министерства хорошо представляли себе военный потенциал «гостей». Жаль, но «снять сливки» со всей этой истории с пришельцами так толком и не получилось.

Да, удалось многое выяснить об их порядках, устройстве военного флота… и что? Как это можно было использовать с е й ч а с? Кому, наконец, можно п р о д а т ь эти знания? Кто готов заплатить за них нужную цену?

Таких покупателей на горизонте что-то не просматривалось…

А знай некоторые джентльмены в Лондоне о том, что некие оборотистые сотрудники их военного ведомства уже и сами решили позаботиться о собственной старости, запродав имеющиеся у них сведения щедрым покупателям… Вполне вероятно, что их нервы не смогли бы вынести подобного — и очень обидного, «облома».

Так, например, не вынес же горя от разгрома неведомо кем «союзных» подразделений некий полковник Стюарт…

Застрелился бедолага… прямо в госпитале, говорят…

Впрочем, злые языки поговаривали…

Но мало ли что могут сказать эти «злые языки»⁈

Они же, уже по определению, злые и лживые!

Покойный же полковник честно исполнял свой долг и смертью храбрых пал в бою с врагом… с кем, простите? Какой-такой враг на территории страны? А почему об этом никому не известно⁈

Поняв, что уже совсем запутались с этими опровержениями, чиновники министерства обороны просто перестали

общаться вообще со всеми подряд, не говоря уже о журналистах.

А торговые корабли стали воздерживаться от рейсов в Великобританию…

Выдержка из доклада

…Часть контрактов на поставку в Великобританию ряда продовольственных товаров, зерна и специй оказалось невыполненной. При проверке по данному факту было установлено, что значительная часть поставщиков, ссылаясь на форсмажорные обстоятельства, связанные с небезопасностью