Возвращай Долги - Вова Бо

На самом деле нам очень повезло с погодой. Местное зверье чувствует приближение шторма, а потому прячется заранее по укромным уголкам. Когда я жил в глубине, то под конец начал замечать, что сначала ко мне в жилище вламывается Суббота, а уже потом появляются первые признаки надвигающейся бури.

Шипастый всегда знал о ней заранее, но я так и не понял, откуда. Может, что-то связанное с более чувствительным обонянием, может, вообще нечто на ином уровне восприятия.

Но в любом случае сейчас непогода играла нам на руку. Велик шанс, что мы проскочим к проколу вообще без препятствий.

— Вивис, — обратился я к шагающему за спиной здоровяку.

— А?

— Ты назвал того старика Мерлином.

— Назвал.

— Кто это?

— Ты из какой дыры вылез, что не слыхал про Мерлина?

— Из Дельты-Четыре.

— Четверка. Убогий дист.

— Не то что шестой, да? — усмехнулся я, уверенный, что угадал правильно.

— А то ж. У нас все иначе. Самый крутой дистрикт, это все знают. Знаешь, сколько у нас мяса? Каждый день можно обжираться. Дичи в лесах полно, каждый месяц можно по медведю выносить.

— Не знаю. И про Мерлина не знаю. Расскажи.

— Про Мерлина все знают. Первый спирит. Первый Архимаг Логоса. Старый, как сам Логос. Всемогущий, древний, бессмертный. Никто не знает, где он живет и чем занимается. Но все знают, что такой могущественный спирит просто так не помрет, а значит, где-то да живет и чем-то да занимается.

— Звучит как какая-то сказка, если честно.

— Я тоже так думал. Сказка и есть. Детям рассказывают о его приключениях. Или барды в трактирах сочиняют, чтоб им кто эйба подкинул за басни. У нас такие тоже есть, но мы их в основном просто бьем. А вот сегодня я сам его увидел. Так что бардов больше бить не буду.

Я посмотрел на Вивиса. История стара как мир, дети верят в сказки, дети вырастают, разочаровываются в жизни и бьют сказочников. Потому что у взрослых детей сказки превращаются во вранье.

А вот Вивис сейчас выглядел как некто новый для меня. Как взрослый человек, который снова верит в сказки. И я поймал себя на мысли, что завидую ему.

— С чего ты решил, что это Мерлин?

— Так а кто ж еще? Я видал сильных магов. Наш лорд, например, в Омеге видал, в Прайме видал. Но чтоб вот так, как этот старик… Не видал.

— Фрай же тоже сильный маг?

— Фрай-то? Да хрена с два. Так, серединка на половинку. Вот наш лорд, да-а. Он на больших игрищах как-то раз медведя в небо поднял силой мысли, а потом о землю так шмякнул, что даже мясо с костей послезало, — судя по жестикуляции Вивиса, медведя далеко раскидало. А по мечтательному взгляду великана стало понятно, что зрелище было то еще. — Вот там да-а… Сила. А этот не-е…

— Ясно. Спасибо за информацию, а теперь помолчи, пожалуйста.

К моему удивлению, он послушался, а я принялся настороженно оглядываться. Что-то было не так, но я никак не мог понять, что именно. Как будто какая-то вибрация. Прильнул к земле и приложил ухо к камню.

Обычно, если слышишь непонятный шум, но не можешь разобрать, значит, где-то на глубине копается глиняный червь. Но в этот раз я ничего такого не ощущал.

— Босс, — вмешался в дело Четверг. — Это низкочастотный звук. Локализую источник.

Перед глазами появилось окно дополненной реальности с соответствующими маркерами. Проследив за направлением, с ужасом понял, что звук идет с неба. Судя по расчетам Четверга, он быстро приближается.

— Все в укрытие, — заорал я. — Угроза с неба!

Вот за что не люблю других людей, так это за их тупость. Ну нанял ты разведчика, ну, наверное, не просто так хрен с горы в отряд спустился. Ну раз я говорю, что сейчас сверху прилетит какая-то неведомая хрень, то, наверное, надо слушаться, а не пялиться по сторонам, задрав голову и разинув рты.

Благо у одного человека в отряде голова работала как надо. Плохо, что этим человеком был я. Плохо для остальных, разумеется.

Потому что я уже понимал, что убежать не получится, только прятаться. Огляделся вокруг, добежал до ближайшего хребта, глянул вниз. Неглубокое ущелье, с одной стороны прикрытое уступом. Места хватит как раз, чтобы залезть с головой.

— Все сюда, быстро! — махнул я рукой.

Вперед меня сиганул один из зеков. Вот уж кого упрашивать не надо. Повезло еще, что лететь было не высоко, а то так бы убился или ноги переломал. Мы с Вивисом прыгнули следом и забрались внутрь. Здоровяку места не хватило, но он буквально ввинтился в землю, отчего нам на головы посыпались камни.

Вскоре вниз начали спрыгивать остальные наемники и рабы, вибрацию теперь уже можно было ощутить всем телом и без ИИ в голове.

Мы только успели спрятаться, как нас накрыла чудовищная гигантская тень. Вслед за ней прошла волна воздуха, гонящая вперед мелкий камень и поросль. Я же во все глаза смотрел за монструозной тушей, стремительно проносящейся над нашими головами и улетающей вдаль.

Под конец чудовище задело уступ, за которым мы прятались, а может, его просто снесло волной. На головы полетела новая волна камней вперемешку с комьями сухой земли. Но когда я снова высунулся из расщелины, тварь была уже далеко.

Больше всего эта туша напоминала несущегося по небу кита. Я успел насчитать три пары коротеньких «плавников» по бокам и тройной акулий хвост. На этом сходство заканчивалось, потому что в остальном существо напоминало мясистую бесформенную гусеницу, которая то «ныряла», то «всплывала» всей тушей. И так она двигалась по небу.

Разумеется, коротенькие отростки по бокам никак не могли быть крыльями. Я вообще не представляю, каким должен быть размах крыльев, чтобы удержать подобное создание в небе.

— Четверг? Есть объяснения?

— Полно. Антигравитация, эфемерность, галлюцинация, магия, облачко в форме гусеницы, нас сбил грузовик и медики прямо сейчас борются за нашу жизнь. Выбирай любое.

Я не успел ответить. Да что там ответить, я даже не успел придумать ничего язвительного в ответ.

Потому что «парящий кит» в этот момент после очередного нырка к земле вновь поднялся в высоту, к самой пелене. И в следующий миг эта самая пелена, затянувшая небосвод, разверзлась. Из нее вылетело нечто, больше всего похожее на цветок с четырьмя мясистыми лепестками.

Цветок раскрылся и вцепился в тушу пролетавшего под ним кита. Я даже отсюда видел, как огромные