Девятый страж. Наследник пламени - Сергей Баранников

— А куда идти-то? — поинтересовался Лапин, но остальные замолчали и задумались. Ответить Сёме решил я, раз никто не отважился поделиться своими планами.

— Думаю, в лагере нас считают мёртвыми, поэтому сейчас мы совершенно свободны…

— В Ледяном ущелье вас встретят как друзей, — перебила меня Герда.

— У нас сегодня уже была дружеская встреча, очень тёплый приём, — с иронией отозвалась Ярина.

— Тем не менее, вы живы, — парировала Герда.

— А что ты скажешь на счёт Степана? — оживился Холмович, потому как потеря товарища из его кварты здорово задела парня.

— Такие потери случаются, они неизбежны. Тот же вопрос могут задать близкие тех диких, которых вы убили сегодня, — невозмутимо ответила северянка. — Я хочу, чтобы вы смотрели шире — нас заставляют биться друг с другом, но главный враг остаётся в стороне. Именно по ним мы должны нанести удар.

— И что ты предлагаешь? — Андрей заметно успокоился, но всё равно смотрел на Герду с неодобрением. Это уже неплохо, есть надежда, что они смогут стать союзниками хоть на время, пока мы будем биться с главным врагом. Нужно только не дать им окончательно рассориться. А потому я снова взял слово:

— Если я правильно понимаю, влиятельные роды Радии подняли восстание, а это значит, что Андрею, Семёну и Ярине нужно пробраться к своим, а заодно и донести мысль о том, что дикие начали поход на юг. Нет смысла бросаться в Норстейн и пытаться отразить вторжение, пусть болит голова у тронгов. Наша задача — создать им дополнительные проблемы в Радии и Ледрии, чтобы им пришлось разделить силы.

— Мысль здравая, но нас слишком мало для полноценного восстания, — покачал головой Холмович. — Мы можем выставить не больше сотни одарённых и сотни три обычных бойцов. Это вряд ли хватит даже на то, чтобы вытеснить из городов гарнизоны и расправиться с союзниками тронгов, такими как Подопригора и остальные. Я уже не говорю о том, чтобы сразиться с самим тронгами.

— А прислужники готовы умирать за своих хозяев? — задал я резонный вопрос. — Или они побегут, если поймут, что силы неравны, и преимущество явно не на их стороне?

— Хотелось бы знать заранее, — отозвался Андрей.

— Ари, а куда пойдёшь ты? — поинтересовалась Ярина. — Тебе ведь нужно найти духа Пламени и пройти посвящение.

Признаться, я пока не думал куда податься теперь. Идею отправиться к Кпучей горе я отложил на далёкое будущее и совсем не ожидал, что оно настанет так скоро. А туда мне очень нужно, ведь если я отыщу свою силу и смогу поглотить хотя бы часть от того, что находится в кристалле, есть шанс подняться сразу на пару рангов. А пятый круг владения даром — это та сила, с которой нужно считаться.

— Оставим обсуждение на утро, — ответил я, решив пока не делиться своими планами с остальными.

Пришлось успокоить девушку, потому как сейчас решать этот вопрос было неразумно. Нужно, чтобы все пришли в себя и хорошенько покрутили ситуацию в голове. Пока Холмович не поставил точку, решил взять лидерство на себя:

— Ложитесь спать, я буду дежурить первым. Ярина, составишь компанию?

— С удовольствием, — отозвалась девушка.

Я выбрал Седову в роли компаньона не зря. Даже здесь нужно было следить за отношениями в отряде. Емельяну будет удобнее дежурить с Андреем или Живко, а если я выберу Герду, Ярина обидится и вообще станет ближе к четвёрке Холмовича. Не хватало, чтобы Андрей переманил её к себе. Терять эту девушку я точно не собирался. Хм… Как-то это звучит двусмысленно. Но в обоих смыслах Седова была мне нужна: как надёжный компаньон и как… друг, которому можно доверить хотя бы часть самого сокровенного. Мне стоит признаться хотя бы самому себе, что я здорово привязался к ней.

Мы с Седовой устроились у входа в уцелевшую избушку, где спали остальные члены отряда. Ярина потянулась к частичкам снега, лежавшим в округе, и растянула свою контрольную сеть, насколько хватало силы дара. Правда, хватало её не намного — всего-то шагов на тридцать. С такого расстояния запросто можно попасть метательным копьём. Но хотя бы не выйдет подобраться вплотную.

— О чём думаешь? — девушка заметила моё состояние и решила поинтересоваться.

— Как быть дальше. Возвращаться обратно смысла нет. В лучшем случае нас отправят обратно на север, ещё и в самые неудобные условия, где придется выполнять приказы надсмотрщиков. Идти домой нельзя, по крайней мере, сейчас. Но и на севере оставаться опасно.

— Что же ты у Герды не спросишь? — съязвила девушка.

— А что, если надо, спрошу. У неё опыт есть по выживанию на севере.

— Ага, известно какой. С дружками дикими заманивают северян и тронгов в засады, тем и кормятся.

— Ладно тебе дуться! Ты как будто ревнуешь.

— Вот ещё! — Ярина нахмурилась и сдула локон волос, ниспадающий на глаза.

Больше за весь дозор девушка не произнесла ни слова. Андрей с Живко сменили нас, и мы направились спать. Уже закрывая глаза, я подумал, что Холмович неплохо придумал, когда взял себе в напарники ледрийца. Емельян куда сильнее и опытнее. Он и за Гердой присмотрит, и в случае нападения продержится немного дольше, чтобы поднять тревогу.

Спать пришлось на соломе, постеленной на